“王爷之计甚妙！”李贞妍拍手称赞。于是二人便照着这个思路加紧赶路，又过了一天，终于抵达广东省府，有五羊城之称的广州府。

广州是千年古城，又是巡抚治所，自然规模宏大，人口繁盛，远非海澄那样的小县城可比。朱由检果然寻了城中心一家最大最贵的客栈住下，夜间休息时，也不敢像前两天那样倒头就睡了，而是与李贞妍分时值夜，以防有人偷袭。

好不容易捱到第二天，二人便来到马市，将两匹骡子便宜出手，又花一百两银子买了两匹骏马。有了好脚力，顺利的话一天可行百余里，再有一个月就可以抵达泾阳了。

不过在广州城的见闻，就更让朱由检感到心惊。在这里白莲教的势力更为庞大，虽然没见到圣女，却设有十余处香堂。每座香堂都有“护法”主持，集合大批信众，照例装神弄鬼一番后，便以“布施消业，苦修来生”之类的鬼话骗取信众的钱财。

朱由检更不敢在这里久留了，立即跟着大队北上的客商就出了城。这一路上，他和李贞妍晓行夜宿，饥餐渴饮，自是饱尝了长途跋涉的辛苦。尤其是南国雨量充沛，一天里倒有半天是在下雨。官道本来就破损不堪，一下雨更是成了泥汤子，不辨深浅，有时朱由检和李贞妍不得不下马涉水而过。

不过现在的朱由检，已经不是那个刚从前世穿越过来的学生了。在这个动荡的时代锤炼了一年多，尤其是在钓于岛上过了半年野人般的生活，他早已练就了一身强健的体魄，个头也蹿起来不少，现在已经比李贞妍高出半头了。海外荒岛那么恶劣的生存环境，两个人都挺过来了，眼前这些小小的困难又算得了什么。

好在从离开广州城以后，一路上再也没有发现有白莲教徒跟踪。他们从广州北上，穿过云蒸霞蔚、遍地溪瀑的南岭山脉，进入湖南境内；又经郴州、衡阳、株洲直抵省府长沙，更不停留，沿着烟波浩渺的洞庭湖畔疾行，来到以“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”闻名天下的岳阳。这一段路程长达千里，在二人的万分小心下，倒也颇为顺利，不到半个月就走完了。

接下来二人弃马登舟，乘船沿长江东下，准备先抵达武汉三镇，再从那里继续北上。到了长江沿岸一带，白莲教已经基本销声匿迹了，朱由检这才渐渐放下心来。不过在内心深处，还是时不时闪过那位白莲圣女的倩影，有时朱由检甚至不知道自己是怕白莲教追上来，还是盼望着那位圣女再次现身。

正所谓“千里江陵一日还”，有长江舟楫之利，可比骑马辛辛苦苦赶路快多了。三百多里水路，只不到两天就走完了，朱由检也第一次来到了素有“九省通衢”之称的武汉三镇。

至此回家的路程已经走了一多半，之前朱由检一是归心似箭，二是怕白莲教徒跟踪，根本无心观赏沿途的美景。这次到了武汉，此地是湖北省府，有官军重兵驻守，自是不用再担心安全问题了。

朱由检一时兴起，便先与李贞妍在江南的武昌登岸投宿。美美地睡了一觉之后，第二天神清气爽，天公也甚作美，正是雨后初晴，*空如洗。

“贞妍，跟了我这么久，累你天天吃苦，我心里真过意不去！”朱由检拉着李贞妍的手动情地道，“今天咱们不赶路了，在这里好好游玩一番如何？”

“王爷说的哪里话，”李贞妍既欢喜非常，眼眶又有些红润，“若不是王爷，十个贞妍也死了。既然王爷好兴致，贞妍陪您便是。”

“好好好！”朱由检心下也自感动，只得忍着鼻子的酸楚笑道，“都说武昌黄鹤楼冠绝天下，咱们就去登黄鹤楼！”

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