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掌灯时分，朱由检领着李贞妍进了一家茶社。按理说这个时辰，应该已经开始宵禁了。但茶社内仍是人声鼎沸，有品茶听书的，有边吃点心边聊天的，还有下棋、掷骰子、打双陆的，简直比街上还要热闹。

李贞妍不禁小声揶揄道：“王爷是要喝茶当饭吃么？就算喝茶，没有银子也不成啊！”

“你急什么，银子一会儿就有了。”朱由检却是满不在乎地道。

伙计见又有顾客登门，当然是热情地上前招呼，并问二人是喝茶还是吃点心。朱由检却摆摆手道：“不劳你招呼，我们是来观棋的，一会儿饿了再要点心。”

说着他就与李贞妍来到观众最多的一桌围棋前，抻着脖子向内看去。原来里面对战的二人皆是五六十岁的老者，衣着华丽，气度儒雅，手持折扇，看起来像是师爷一流人物。

再看棋局，却是刚刚开局，除了四颗座子以外，双方都只各下了一手棋。现在轮到执白棋的老者走棋，他却陷入长考之中，迟迟不肯落子。

周围观棋的闲客则至少有十几人，皆纷纷议论道：“方才黄先生连胜两局，这局刘高手自然是要小心应付了。”

这时双方突然落子如飞，棋子敲打棋盘之声不绝，转瞬间已经下了二十余手。围观的人又是一阵赞叹道：“看来二位早已算清其中变化，此局与上一局颇为相似，且看刘高手如何破局。”

朱由检细看时，却不禁哑然失笑。原来二人从刚一开局就斗气似地扭杀在一起，棋子全部集中在右上角，棋盘上的其他地方则是空空荡荡。

朱由检知道古人对围棋的理解就是如此，黑白双方就是要对杀，把对方的棋吃掉才算痛快。但对于他这个从前世穿越而来的业余围棋爱好者来说，自然知道围棋的胜负只是看双方占地多少，吃棋只是占地的手段之一，而并非全部手段。从这盘棋来看，双方都执着于一个小角的得失，显见大局观不强。若让朱由检来下，早脱先抢占大场，谋取全局主动了。

其实他来当然不是只为观棋的，而是想借着茶社这个“摆龙门阵”的地方，听听西安百姓舆情，了解当前形势。因此他假意观棋，却是凝神细听旁桌茶客的聊天。

只听隔座的一名商人模样的老者边品茶边抱怨道：“这个洪总督可真不愧‘洪阎王’这个绰号，搜刮起民脂民膏来真是刮地三尺！上个月刚摊派了三十两银子，说是左总兵营中半年未发粮饷；这个月还没过几天，又要收二十两，说刚刚调来的祖宽一营将士缺少夏衣。好家伙，真拿我们这些小本生意人当了出血筒子，夏天热了还置办什么夏衣，光着膀子不就行了么！”

“老王，你那五十两算什么，我缴了一百两呢！”对面的茶客苦笑道，“官差说是要按店铺面宽多少来收，你那是三间，我却是六间！其实你老兄入着虎啸商帮，每个月赚的银子比我多多了。我们晋中商帮这位乔帮主毕竟上了年纪，头脑不如李虎灵活，和洪总督拉不上关系，害得我们底下这些小商人也要多摊银子。”

朱由检仔细听着，心想他们口中的“洪总督”，就是现任三边总督洪承畴了。此人做事一向心狠手黑不择手段，听这些商人对他的抱怨，倒颇符合他的风格。却不知为何他对李虎的虎啸商帮格外照顾，难道他和李虎还有什么瓜葛不成？