马文才拿起奏折看了一遍，随即便站起身来，撩起衣襟，跪了下来：“大人这份恩情，可让在下如何报答？只是恐怕在下才疏学浅，怕是到时候辜负了大人的一片好心呐。”

“快快请起。”叶赫文上前拉起了马文才，“马公子不必如此客气，老夫看过你的这几年的乡试文章，确实是非常冤，写的非常好，国事家是论的非常清楚有理，堪称绝笔，被埋没了真是可惜。”

“多谢大人夸奖。”

说着身后下人双手抱着几卷宣纸来，放在石桌上。

马文才打开一看，果真都是自己这三年以来乡试的卷子，保存的完整无缺。

叶赫文叹息着：“这些事情都过去了，那些贪官该杀的杀了，该关进天牢的关进天牢了，该流放宁古塔的流放了，也算是对你的一个交代了，这些往事就不予追究了。”指着这些卷子兴奋道：“从这些考卷看来，你还是有真才实学的，治国之道老夫也详细看了，确实可行，将来有可造的国之栋梁之才啊。”说起马文才的文采，叶赫文显得非常高兴的样子。

马文才并没有怨天尤人，显得非常谦虚：“都是大人过奖罢了。”

“这次殿试选拔，可并非你想象的那样黑暗。”叶赫文变得严肃起来：“此次被推荐去参加殿试的秀才，绝非是通过收受贿赂就可以被推荐去的，若是在金銮殿上答题让皇上不满意的话，是要杀头的。就连被推荐的官员也是要受到牵连的。”站起身来，望着鱼塘说着：“正是因为这些原因，谁还敢随便推荐前去参加殿试的，那些通过收受贿赂的，就更加望尘莫及了。”

“老夫已经关注你很久了，发现你确实是一位难得人才，文韬武略，都相当的有见识，相信老夫推荐你去，不会错的。”

从石桌上的这些考卷和奏折就可以看得出来，叶赫文确实已经关注他很久了。

“等到时机成熟的话，上早朝的时候，我会把奏折呈递给皇上的。不知道马公子对这次殿试可有百分之百的信心？若是能够被皇上钦点状元，那前途是不可估量的，到时候我也就可以了却一个多年未解的心愿了，也就可以放心的退居了。”说到这里，他显得有几分凄凉的样子。

马文才有些惊讶：“怎么大人要退居？”

叶赫文勉强一笑：“可不，今年老夫都已经五十八岁了，也该退居了，在朝为官三十多年，也觉得身心俱疲了，如今老夫快要退居了，也多做几件好事，为朝廷选拔一批年轻的官员，也就算是对得起朝廷了。”

算算，叶赫文也算是两朝元老了。想想这日子过得可真是快，黄土都埋到了脖颈上了，不免会有些惆怅。

“大人对朝廷真是殚精竭虑，兢兢业业，尽职尽责了。若是朝廷能够多几个像大人这样的好官，那朝廷不是会比如今更加繁荣昌盛，相信雍正盛世不久也会到来........”马文才显得慷慨激昂，一腔热血，随时都准备为朝廷效力的样子。

叶赫文看着他不断地点点头，表示默许，心中暗暗告诉自己，女儿没有选错如意郎君，没有看错人，自己也没有看错人，将来必定是朝廷的一根支柱。

“只是在下真害怕辜负了大人的期望，到时候若是连累了大人，可让在下岂能够安心？”马文才虚怀若谷。

他显得非常谦虚，其实自己心中非常的清楚自己苦学这么多年，随时都准备为朝廷效力，为千千万万的黎民百姓造福。

叶赫文故意显得有些生气了的样子：“你若是还这样说的话，那你可就枉费了老夫的一片好心了。”

“你老实跟老夫说实话，你到底有没有这个必胜的把握？”看着马文才还是很谦虚的样子，叶赫文继续说道：“这个时候不是你谦虚的时候，当然也不是夸下海口的时候，合理的评估一下自己。”

马文才犹豫了稍许。

“说吧，老夫不会介意的，既然老夫想要把你推荐上去，老夫就信任与你，难道你不相信老夫不成？”

“不不不，大人误会了。”

马文才深呼吸了一口气，索性便说道：“既然大人如此信任在下，那我便直说便是，其实若不是这三年以来贪官横行的话，我可能早就成为了朝廷文状元了，只是被百般阻挠，学士之路才会如此坎坷，今日遇到了大人，在下日后一定不会忘记大人的知遇之恩的。”

他显得非常感激不尽的样子。

叶赫文听到这些乐呵的捋着胡须笑了起来，扶起马文才，“我就知道你是个有理想的人，老夫没有看错人。”

“只是老夫，并不想要你报答我什么，老夫倒是有一事相求与公子，若是马公子真想要报答我的话，那就答应老夫。”

叶赫文眉头紧皱，似乎有心事一般，再也高兴不起来，满怀心事的看着远处，唉声叹气。

“只要在下能够办得到的，不违法乱纪的，一定会替大人效犬马之劳。”

“违法乱纪当然不能，再说了马公子为人正直，老夫早就听说了。”

“大人所为何事如此烦心，若是不介意，与晚辈但说无妨，定会守口如瓶！”