叶秋不知道薛少卿把她儿子拉过去要干什么，倒是听说战事已经平熄，就放心的把儿子交给他，自去忙她的事了。横竖还有鲁季贤和朱方氏她们都在呢，也出不了什么大事。

倒是陈掌柜听说她又想做生意，表示十分的有兴趣，如果要用钱的地方，算他头一个。

合作了一回，大家都很愉快，叶秋不是个不念旧的人，爽快的答应下来，就提出要见见那个姓潘的厨子。

他和裙子的亲事，朱长富已经跟连爷爷商量了，连爷爷也觉得甚是可行。虽说带着个孩子名声差了点，但有手艺的男人，到哪儿都饿不死。况且，这也实在比那些年纪过大，又有残疾的要强。

只是不巧，这位潘厨子帮着师兄去进菜了，一时没在。不过陈掌柜也夸他说手艺不错，人也勤快，叶秋便说让他回来准备两道菜，等她忙完过来试试手艺，若是可以，就带回仙人村去。

这边叶秋便去见郑亭长了，他大概也是知道自己将被取代的，很麻利的就表示要陪着叶秋到十里八乡转一转，顺便把每个村子的情况都跟她说一说。

因是正式出行，金求盗等人都要跟着，这一行人浩浩荡荡在街上穿行，动静自然不小。很快就有人看到，报到了陶家。

陶世杰尚可，可陶宗名听得有些坐不住了。

“那丫头还要做什么？她再这么做下去。咱们全家就都喝西北风了！”

这话有些夸张了，但形势确实不容乐观。

战乱渐渐平息，陶家那批陈粮看样子除非贱价销售。否则只能砸在手里。而且这半年多来，陶家的生意在一再的打击下，已经大不如从前。

年后虽陆陆续续把些铺子开了起来，但走了许多师傅和老伙计的后遗症渐渐显露，好些客人上门瞧着不对，都改换别家，就连陶家从前最红火的杂货铺。如今也是生意冷清。

“世杰啊，别怪祖母说的话你不爱听。你想跟那叶家那丫头复合。只怕是有些悬。要不，你还是考虑一下严家小姐吧？”

听陶老太太再度提到的这位严家小姐，陶世杰忍不住嫌恶的皱了皱眉。

严家算是如今少数跟陶宗名还保持着良好关系的世交了，两家虽不在一个镇子上。但因为生意往来的关系，倒是走动颇多，彼此也算是了解。

严家老爷倒是有儿子，可惜是庶出，他的元配只养大了一个亲闺女，故此宝贝得不得了，成天都在想着要怎么把家里的万贯家财拿去给女儿当嫁妆，一直拖到十八了还没许人。

严家太太是想招赘，只可惜。严老爷到底有些私心，不肯便宜外姓人。兼之肯做上门女婿的一般条件都不太好，严家太太也是高不成低不就的谈不拢。眼看姑娘一年年大了，这才不得不打消这念头，只盼能找个差不多的人家，尽早嫁出去就好。

可那个女孩陶世杰见过，打她生下来，就胖得跟水桶一样。小时候还能说是可爱，可长大了能说什么？

长得既不好。你好歹修修德性。可那位严小姐跟她娘一样，小小年纪就是出了名的滚刀肉，撒泼打滚那是常事。家里庶出的小兄弟，听说还被她生生弄死过一个。

这样狠心绝情的丫头，谁敢娶？

可陶家真是没办法了，陶宗名道，“我也知道说这门亲事，世杰你要受些委屈，可咱们家的生意之前赔得太多了，如今眼看好些门面都撑不下去，要是真弄到那一步，那是可让全镇子看咱们的笑话啊！”

树倒猢狲散，墙倒众人推。

生意场上就是这样，看你赚钱了，人人都争相巴结。可一旦露出点不好的苗头，人人都怕沾了你的晦气。

陶家人都已经享惯福了，谁愿意再回到从前去过紧巴巴的日子？

陶老太太也帮着劝道，“就算她再不好，到底是世交，嫁进来就是你媳妇。严老爷也说了，任咱们家管教的。你就是再不爱，回头多纳几个合心意的妾室也行，何苦非要娶那叶氏？她跟你，能一条心吗？”

陶世杰有些犹豫，眼神闪烁，“可地瓜毕竟是我的长子。”

陶老太太道，“你这孩子也太死心眼了。你不娶叶氏，不也一样可以把地瓜要回来？再说那孩子既是你的血脉，说句不怕难听的话，就算咱们不要，也是你的骨肉。日后生儿育女，那也是陶家的一条根，你又何必怕他跑了？”

陶宗名道，“我看这事就这么办吧。那叶氏都要跟你对簿公堂了，这门亲事是无论如何也结不成的。至于那孩子，咱们尽量要就是。”

他再看儿子一眼，才交了个底，“我今日已经让你哥嫂去接那严家夫人和小姐过来做客了，等人来了，你也收拾得精神些，咱们看着差不多，就把事情定下吧。”

陶世杰一哽，似是有话想讲，可到底还是没说出口。

※

潞州。

比起仙人镇的安逸，这里就显得萧索多了。

刚刚经历了一场大战的外城墙上，还留有刀剑硝烟和鲜血流下的痕迹。虽然已经打扫过战场，可天空中还有秃鹰在盘旋，就希望着能不经意再发现一块腐肉。

一个汉子提着根碗口粗的大棍，带着一队二十多人的壮丁走了出来。