“我一辈子要强，许家三房当年如此势弱，婆母懦弱，妯娌势利，其他几房如狼似虎，我都挺过来了，盼星星盼月亮地盼着大人科举出头、谋得知县职位，眼看着可以缓口气调养生息，却没想到在芸娘身上折了眼。她也不想想，陈靖安是何许人也？亏她想得到……”许太太语渐哽咽，直至泪眼婆娑。

姚妈妈这些年陪着许太太一路过来，也是感同身受，不禁陪着一起掉眼泪：“太太，小姐到底涉世未深，有些事情看不明白，你也别怪她，气坏了身子可怎么得了？你不为自己想，也要为祖哥儿想想……”

姚妈妈言语真挚，一语更是点中了许太太的软肋，为母则强，她拿起帕子轻轻地拭干眼泪，收住悲伤。

“太太，喝药。”姚妈妈端起药盅递到许太太跟前，伺候她吃起药。

许太太望着黑咕隆咚的汁水，皱着眉头一口气喝完，然后含了一颗甜杏去苦味，姚妈妈细心地为她擦拭嘴角残联的药汁。

“你陪我走走吧。”满口苦涩的许太太冷不防地丢下一句话。

姚妈妈还没反应过来，可接触到许太太发直的目光，心中突然了悟。

“嗯，嗯，老身陪你一起去看看小姐。”姚妈妈见许太太不说话，就知道她的意思，不由满眼含泪地露出笑容。

许太太回避着她的目光，任她扶着往外走，余光中是姚妈妈偷偷背着她擦眼泪的动作。

很快，两人就相携到了芸娘的住处。

推门而入，屋子里静悄悄的。

室外，繁花似锦。室内。美人迟暮。

所到之处，皆是酸胀的泪水。似乎稍稍用力呼吸一下，就是满口的咸味。

许太太的眼里渐渐漫过悲伤。

走进内室，守在床头的小丫鬟受惊似地想要出声行礼，被姚妈妈一个瞪视给止住了，只是无声地曲膝见礼，然后默默地退出了内室。

床上。轻纱曼舞。却裹着一具似乎失去生命力的躯体。

芸娘双眼圆睁，直勾勾地望着床帐，对于外面的动静毫无感知。

许太太一下子坐到了她的床头。想开口却又怕开口，只是用目光一寸寸地怜爱着自己的女儿，从额头到双颊再到嘴唇，处处透着苍白与皲裂。

心疼的她颤巍巍地伸出手。试图去抚平那些裂痕。

眼看着就能抚上脸颊，却没想到本来一动不动的芸娘突然偏过头。直勾勾地望着她，墨黑的眼珠子渗人得慌。

“芸娘？”许太太不敢置信地盯着她。

却没想到芸娘冲她诡异地笑开，带着一丝丝的异常。

许太太被吓了一跳，慌不迭地喊旁边的姚妈妈：“妈妈。你快过来瞧瞧，芸娘，她这是……怎么了？”

跟在旁边的姚妈妈也看到了刚刚的一幕。对芸娘那诡异的笑容印象深刻，伴随着许太太慌乱的声音。她有一种不好的预感。

“没事，没事，太太。”姚妈妈凑过去仔细一瞧，就发现芸娘的眼睛定定地看着他，没有一点移动，似乎时间都停止了。

这怎么看都不正常。

姚妈妈下意识地喊芸娘：“小姐，你怎么了？太太来看你了……”

可是无人应答。

只有空气中许太太惊慌的抽气声。

“芸娘，是母亲啊，是母亲啊，你快回答我……你可别吓我啊……芸娘……”许太太看姚妈妈不顶用，不禁着急地推开姚妈妈，自己一把就抱住了芸娘的肩膀，用力地呼唤她。

可任许太太和姚妈妈怎么推搡、呼喊她，都没有任何反应。

芸娘一直保持那直勾勾望人的姿势，似乎要如此到天荒地老。

若先前许太太还抱着幻想的话，那此刻就彻底破灭了。

慌乱中，她哇的一声哭出来，抓着姚妈妈的手不停地喊：“妈妈，这可如何是好，这可如何是好啊……”

姚妈妈也是第一次遇到这样的事情，顿时也是没了主意，绞尽脑汁中，突然灵光一闪：“太太，小姐同云小姐关系最好，不如请云小姐来看看她，陪她属说话缓解缓解，说不定就好了？”

“真的？这样会有效果？”许太太六神无主地望着姚妈妈，眼中分外依赖，看不到曾经的沉稳和自信。

姚妈妈心痛异常，不由重重地点头：“是！”