许多老者和天葬师都说，他们曾经见过起尸，并且见过多次，但起尸都不是突发性的，而是事先皆有预兆。

那些将要起的尸，其面部膨胀，皮色呈紫黑，毛发上竖，身上起水泡，然后缓缓睁眼坐起，接着起身举手直直朝前跑去。

所有起尸有一个共同的特点，就是不会讲话，不会弯腰，连眼珠子都不会转动，只能直盯前方，身子也直直往前跑。

假如遇上活人，起尸便用僵硬的手“摸顶”，使活人立刻死亡的同时也变成起尸。这种离奇而恐怖的作用只限于活人之身，对别的动物则无效。

人们常言起尸具有五种类型：第一肤起，第二肉起，这两种类型的起尸，是由其皮或肉起的作用。第三种叫做“血起”，此类起尸由其血所为。

这三种起尸较易对付，只要用刀、枪、箭等器具戳伤其皮肉，让血液流出，就能使起尸即刻倒地而不再危害人了。

第四种叫做“骨起”，即导致这种起尸的主要因素在其骨中，只有击伤其骨才能对付。第五种则叫“痣起”。

就是使他变为起尸的原因在于他身上的某个痣。这是最难对付的一种起尸，尚未击中其痣之前四处乱闯害人，非常厉害。

据传：从前，西藏一个寺庙的主持死了，全寺僧众将其遗体安放在本寺经堂里，然后大家排坐殿内昼夜诵经祈祷，连续三天三夜不曾合眼。

就在第三天晚上，那些念得精疲力尽的僧众忍不住个个倒地睡去，鼾声如雷。其中一个胆小的小僧因害怕，毫无睡意，目不转睛地盯着主持的遗体。

下半夜，他突然发现那僵尸竟坐起来了。小僧吓得忘了喊醒众僧，拔腿冲出门外，反扣庙门只顾自己逃命去了。

结果，全寺几百僧众一夜之间全变成了起尸。幸亏他们冲不出庙门，只是在庙内横冲直撞，闹得天翻地覆。

后来，一位有法力的隐士发现了那不可收拾的场面，他身披袈裟，手拿法器，口念咒语，单身一人来到庙前，打开寺门跳起神舞，边舞边朝前缓缓而行。

众起尸也在他后面边舞边紧紧跟上。他们渐渐来到一条河边，隐士将众起尸领上木桥，然后脱下袈裟抛到河里，于是，起尸们纷纷跟着袈裟跳入河心再也没有出来。

无论是现实还是传说，这无疑给藏民的心灵之上铸成了一种无形的压力。为了预防可怕的起尸冲入。

根据起尸不能弯腰的特点，当地人专门设计和修建了那种矮门的房屋，是给起尸设置的障碍物。

而且这些房屋的设计，可以抵抗高原上的那些旋风或者冻雨天气，可以在房间内形成那种如同东北地区在家里修炕的那种暖气，到了冬天就不会外泄出去。

当然，在那些古老的年代，这种防范起尸的措施仅仅在藏南和藏东那些有房子居住的地区使用。

而在藏北广大地区，尤其居住在可可西里边沿地带的牧人们，则无法采用这种防范措施，牧人也常常提心吊胆地过日子。