回到大宅门口的时候，季曼已经快虚脱了，大腿内侧被马鞍磨得火辣辣的，五脏六腑都差点被抖出来，发髻也散了，一头青丝披在身后，还好她手里握着自己的木簪。

宁钰轩像是心里好受了，温柔地将她抱下马，见她站不稳，便半扶半抱着她，声音愉悦地道：“你这模样，倒真是楚楚可怜。”

季曼深吸一口气，推开他的手靠着门口站着，将自己的头发绾了团子别在脑后，凉凉地道：“妾身衣冠不整，不好留在人前，这便先回去了。”

言罢，咬牙提腿就走，虽然腿还是发软，但是她也不想留在这儿丢人。

陌玉侯这厮，压根就不知道心疼人，亦或是人不在他心上，他就半点不会在意。季曼叹来口气，觉得要完成聂贵妃的期望以及聂桑榆的心愿，简直是路漫漫其修远兮。

身后的人没有追来，季曼穿过小花园往后看了没人，便龇牙咧嘴地坐在假山石旁边休息一会儿。

“玦儿无碍吧？”

“宁明杰护驾有功，三皇子无碍。”

“今日之事，辙儿难免心有不满。皇后一党日渐羽翼丰满，倒是聂家，自从上次之后，低落不少。朕偶尔也会担心，若是日后辙儿登基，能否容下玦儿。”

“毕竟是兄弟手足。”

不大不小的声音从假山另一边传过来，季曼听着，整个身子都僵硬了。

虽然还不熟悉皇帝的声音，但是那一个自称“朕”字，季曼就觉得脖子上凉了凉。她就是想歇个脚而已，怎么就不小心偷听到皇帝和近臣说话了！

不管内容重不重要，一旦被人发现她偷听，那这颗脑袋是别想要了。季曼放轻了呼吸，左右看了看附近一切能发出响声的东西，小心翼翼地避开，然后蹿进假山洞里去。

皇帝和近臣的话还在继续，像是打算在花园里过个中午了。季曼懊恼不已，怎么就不小心撞上这样的事，皇帝与人有话说，不会派人在周围看着，防止人过来么！

转头又想起除了捧书之外所有宫女太监都被送去体验农家生活了，侍卫都在宅院外头守着，里面还真是没什么人。季曼叹了口气，活该她倒霉吧。

外面两人从国事说到家事，皇帝颇为感慨，叹息道：“若是朕能多活十年，一定立凝露为后。”

凝露，聂贵妃之闺名也。季曼听得震了震，心里忍不住想，难不成这个皇帝还是真心爱着聂贵妃的？

“可惜陌玉侯太精明，陌玉侯府的立场从来不够明确。他对那聂桑榆的态度朕也看不明白，也就不知道，他到底是愿意一心一意扶持太子，还是会因着聂宁家族关系，改投三皇子之下。”皇帝叹了口气：“朕怕他们重蹈朕当年兄弟阋墙的悲剧。”

季曼有些没听懂这话的逻辑，他立不立聂贵妃为后，关陌玉侯什么事？宁钰轩的确精明，与太子是挚友，与三皇子是亲戚，谁敢说他一定会偏向哪一方？他只用临阵做出抉择就是，卷入皇子纷争之中的可能性很小。也正是如此，聂贵妃才急急想用孩子拉陌玉侯下水。

“老爷，该用午膳了。”聂贵妃的声音从远处传来。

季曼脚都蹲麻了，听见这声音简直觉得是天籁。外头两个人转移了话题，一边聊着家常一边走了。等声音完全远拉，季曼才扒拉着假山石慢慢站起来。

腿上一软，整个人差点又跌回去。季曼抱着石头简直觉得动不了了，本来就难受，还蹲这儿这么久。不过她得马上离开，不然被人发现在这里，惹了皇帝怀疑也是不好的。

“还能走得动吗？”赵玦问。

季曼吓得一跳，仰头一看就见三皇子站在她过来方向的花园门口，远远看着她，笑着问了一句。

“三少爷…”季曼嘴角抽了抽，很想问他怎么在这里。转念一想，这花园不大，难不成他也在偷听？

“该用膳了，钰轩找你没找到。”三皇子慢慢走过来，朝她伸出了手：“快去饭厅吧。”

“喔，好的。”季曼见他绝口不提刚刚皇帝在这里的事情，心想那多半他也听见了什么，应该就不会闲得无聊告她的状，毕竟还是表兄妹呢。

放心地去饭厅吃饭，坐在宁钰轩旁边，心里在想刚刚皇帝的话。本来觉得太子登基应该是理所应当，但是现在突然觉得，这皇位之争，说不定将来还会血流成河。

心里有事，于是季曼就一直没注意旁边的人。宁钰轩见她一直闷声不说话，还以为她在生气，于是抿着唇往她碗里夹了好多菜。结果季曼压根没注意，他夹什么她吃什么，就是没看他一眼。