“奴婢……奴婢想问含芷会不会绣花，想讨个花样子。”秋玲思索了许久才道。

予妃又道：“本宫记得，两个月前有一场女官的考试，你因女工粗糙，遭了淘汰。如今是为苦练女工？”

秋玲点头道：“回娘娘，正是。”

予妃对其中一名女官道：“去秋玲房里看一看，是否有新近绣的作品，一并取了来。”

秋玲原本是服侍别的宫妃的，海弦进宫后就被派去了栖凰宫。这位公主做事总是想到一出是一出，平日里忙于应付海弦，哪里有功夫应对女工。她听了背后不由爬起一阵冷汗，心想着若是在她房里找不到绣品，只怕难逃一死。想到这里，她忽然“哇”地一声哭了出来，跪行着到予妃面前，哭嚷道：“娘娘饶命，公主饶命，是奴婢一时迷了心窍，奴婢不该冤枉含芷。”

予妃冷冷道：“究竟是怎么一回事，你若不把始末说清楚，便重刑惩戒。”

秋玲身子一颤，一字不落地将如何听到海弦让含芷去探视阿库，又如何诓骗了教习女官的事述说了一遍。一番话刚说完，早已经哭得似泪人。

予妃微微拧起了秀眉，说道：“既然明知含芷清白，还将教习女官诓骗了去，实在应当重罚。”

秋玲听了，战战兢兢地挪动着膝盖到海弦面前，朝她重重地磕了两个响头，哭道：“公主，奴婢知罪了。”

海弦先前只当秋玲此人不安分，没想到却是个包藏祸心的人。若是被陷害的人是自己，她或许一时心软了也未可知。可如今秋玲害的是含芷，她年幼心善，与秋玲并无利害冲突，秋玲如此作为实在令人发指。可一面她又心想着秋玲到底是弱女子，重罚未免过于残忍了些。然而此人是万万不能留在自己宫里了，便对予妃道：“娘娘，不如就把她打发去浣衣局吧。”

予妃道：“也罢，那便杖责二十，即刻发配去浣衣局。”

秋玲逃了一死，不由感恩戴德，对着两人不住地叩首。

予妃厌烦地挥了挥手，早有女官上前，将秋玲带走了。

秋玲止了哭声，显得有些安静，只是默然地看着海弦，眼中隐隐透着几分复杂的神色。

海弦忙站起身，朝着予妃敛裙一拜，感激道：“海弦谢过娘娘还含芷一个清白。”含芷也跟着深深一拜，不由抹起了眼泪，心头担心着阿库的境况。

予妃拉着海弦重新坐回到位置上，笑着问海弦：“这名宫女原是哪个宫里的？”

“她……她本是我在宫外时的好姐妹，我觉得宫里闷，便自己做主让刘公公把她带进了宫里。”想了想，她犹豫着开口道，“娘娘能否把她提做栖凰宫的掌事宫女。她虽然年纪小，却是做事勤恳，又懂事乖巧。”

这个顺水人情，予妃自然是乐意的。她微笑着点了点头。

予妃在海弦的再三感激下，将她送出了朝鸾宫。一走出宫门，含芷便忍不住哭起来，一张小脸哭得梨花带雨，因是在宫里，并不敢发出声音来，只是闷闷地呜咽着。海弦轻拍着她的后背安慰道：“已经没事了，怎么还抹眼泪呢。”

含芷哽咽道：“我害怕，阿库被侍卫带去了汝首领那里。听说汝首领为人冷血，只怕他会对阿库用刑。”

海弦心中也担忧着阿库，却不能在含芷面前表露出来，免得她过于伤心，落到别人眼里又生了流言蜚语。她劝慰道：“有甫翟在，阿库不会有事的。”

含芷道：“可汝首领在公子之上，有些事他也未必做得了主啊。”

诚如含芷所言，对于阿库的事，甫翟完全被蒙在了鼓里。当他打探到阿库的处境时，阿库早已经伤痕累累。阿库被绑在十字架上，身上满是鞭伤，衣裳破败不堪，血水浸染了衣衫，已是红一块白一块。他被饿了半日，正有气无力地耷拉着脑袋，却有侍卫往他身上浇了一盆冷水。他又痛又冷，整个人蜷缩起来，却是越发牵动了伤口。

汝明礼坐在一张太师椅上，看着阿库痛苦万分的样子，微微拧了拧眉头，让所有的人都退到监狱外头去。

阿库冷得浑身打颤，紧咬着牙道：“我和你已无半点瓜葛，你还这样对我，真是让我小看了你。”

汝明礼不动声色地坐在那里，看着阿库急促地呼吸着，像是在看一只垂死挣扎的兔子。阿库微微抬起头，朝他吐了一口唾沫：“卑鄙小人。”

“我自问向来对事不对人，如今是你与宫女有私，败坏了御林军的名声，又何必往别的地方扯。”汝明礼站起来，往阿库口中塞了一片肉脯，又道，“与宫女私通是死罪，我劝你还是吃好喝好，安心上路吧。”

阿库冷笑道：“无凭无据，何来私通一说。”

话音刚落，就听到一阵沉重的脚步声传来。两人齐刷刷看向牢门外，只见甫翟正快步走向这里。汝明礼已经派人严加把手在外面，竟让甫翟闯了进来。他心头气恼，一时未防，甫翟已经拿剑挑开了阿库身上的麻绳。

麻绳散落在地上，阿库有些吃痛地动了动胳膊。

汝明礼并不喊人，而是对甫翟道：“这件事本与你无关，何必自己往火坑里跳。”