不久，忙碌了一个晚上的费大夫、范管家也回家了，秦阳去帮着徐氏准备碗筷，月儿则陪着孟芷蕾走了出来。

孟芷蕾睡了一两个时辰，脸色好些了，但眼睛还是红红的。她见到众人，忽然跪了下来道：“费爷爷、范爷爷、徐奶奶、老师、如月姐姐、如星姐姐，芷蕾的娘亲得已入土为安，皆拜你们所赐，芷蕾无以为报，请受我三拜！”她咚咚咚地叩了三个头，月儿星儿连忙去拉起她，孟芷蕾执拗地不起来，又道：“老师，您好心要收留芷蕾，芷蕾甚是感激，这些年来你们一家已帮了芷蕾和娘亲太多，芷蕾愿为奴为婢，服侍你们终生。”

好吧，卖身葬母的剧情都来了，秦阳哭笑不得，他和费大夫等人百般劝说，但孟芷蕾坚持要以婢子的身份留下，否则宁愿离开。秦阳最后只得由着她，他拉起孟芷蕾坐到座位上，诚恳道：“小蕾，我们家里没那么多规矩，在我眼里，你是小蕾，和我同样平等。你平时的衣食住行和我们一样，你平时帮忙做点家里杂活就是了。不过有几点你得听话，课要按时去上，晚上也得跟着月儿星儿学诗词歌赋，不许自暴自弃，不然老师可不认你这学生。”

孟芷蕾含泪点点头，忽然意识到，难道自己以后就要和老师一起生活了？她出神地望着秦阳英气勃勃的脸，连星儿帮她夹菜都没注意到。

小雷的事就这样定下来了，秦阳开始专心准备灭狼事宜。

为了及早摸清狼患的虚实，秦阳让“太阳”里轻功最好的孟志去周围打探消息，傍晚，孟志回来报告说靠近深山的林子里狼群数量大增，甚至连村子后面的小树林也开始出现灰狼，秦阳暗自惊讶，看来孟龙这般重视狼患确有道理。到了晚上，村子附近的山林里断断续续传来狼嚎，村子里开始弥漫着不安的气息。

秦阳不动声色，照例教月儿、星儿功课，因为小蕾风寒未愈需在床上休息，三兄妹都转移到秦阳的屋子里学习。

月儿星儿在一旁专心练字，秦阳则静立窗边，思考着狼患产生的原因，夜风吹入窗中，隐约传来一阵微弱的笛声，难辨方位，秦阳一怔，待得仔细去听，笛声却又消失了。他回头问两个妹妹道：“月儿，星儿，刚才有没有听到笛声？”两个妹妹都摇了摇头。星儿好奇道：“哥哥你听到笛声？”

秦阳点点头，三兄妹又静心听了好一会，耳边都只有夜风的声音和偶尔的狼嚎声。“奇怪，难道是我的错觉？”秦阳心中隐隐有种奇怪的悸动。

不久，狼嚎声越来越小，最终完全静了下来。

孟龙在第二天一早便心急火燎地跑来找秦阳商量灭狼的事，秦阳和他约定两天后出发去灭狼，并让他提醒家家户户在夜晚要紧闭门窗，遇险鸣锣。

打发走孟龙，秦阳匆匆背上大黑弓，出门去找孟少枫商量灭狼的事。

孟少枫早已知道前晚的事情，他沉思着道：“老大，灭狼这事颇为危险，人数多了容易引起伤亡，少了又怕灭不了狼群，据闻附近群山里狼群数量激增，恐怕已超过千头。”

秦阳点头道：“我昨晚考虑过了，打算从村里选十四个最出色的猎人，加上我、你、阿虎、阿志、月儿、星儿，一共二十人。少枫你最清楚村里的猎人情况，猎人那边你和阿虎出面帮我联系，孟龙会全力配合的。”

两人又商量了一些细节，随后一起到孟淮家中练习箭术。

孟淮正准备吃午饭，当下招呼两人一起吃饭，两人也不客气，坐下便吃。孟淮道：“徒儿，前晚看你射出的四箭，连珠箭已有一定的火候了，但离连珠箭的至境还有相当距离，呆会你再演练一次给我看看。”秦阳答应着，孟少枫问道：“爷爷，我什么时候可以练连珠箭？”

自从两年多前孟少枫拉开大黑弓后，孟淮才同意孙儿跟自己学弓，但要求依然严格，孟少枫终究不及秦阳勤奋，进展比秦阳慢得多，此时还停留在练习拉小黑弓、射透甲锥箭的阶段。

孟淮对孙儿可没像对秦阳那般亲切，他没好气道：“急什么，又不见你勤奋些，就你现在的进展，五年后能不能摸摸三尖菱箭都成问题。”

饭桌上孟淮不断地给秦阳夹菜，倒把孙儿冷落在一边。秦阳怕孟少枫难堪，便转移话题问起孟小绮，孟少枫说堂妹一大早就便出了远门，不知跑哪去了。

秦阳担心道：“外面狼患正严重，那小丫头到处跑说不定会遇到危险。”

孟少枫笑道：“那疯丫头从小就野惯了，机灵着呢，没事。”

见提起孟小绮，孟淮随口问了句：“对了，徒儿，听说我孙女儿将来要嫁给你，可有此事？”