这天，吕夷简由家丁用担架抬着，和秦阳将太阳城的两处山谷走了一圈后，一并来到内堂总管府。

待得到厅中坐下，家丁送上茶水，吕夷简马上摒退左右，脸色凝重道：“主公，太阳城虽是险要，但成也险要，败也险要，它入口狭窄，兵马进出都不易，扩展极难，莫说要成为大城大邑了。我曾听家丁回报，说你有意于初一、十五在山下举行集市？”

秦阳点点头，将自己的想法又说了一遍。

吕夷简赞许道：“商人确是消息来源的好渠道，这个想法很是不错。”当他听说桃源谷中珍贵药材极多，便建议以药材营为主，打响名号，吸引商人到此处聚集，又表示要出资在山下建个临时集市，方便交易。

秦阳见他商业经验丰富，更是放心将此一应事情交给他。

吕夷简又道：“我目前在淮南各地的生意网颇大，手下家将家丁加起来约有五六百人，财物方面主公更是不用担忧。目前我们最大的问题是人手缺乏，无论是太阳城的居民，还是兵员都实在太少了，自保都难。虽然主公想高筑墙广积粮缓称王，但‘太阳城’这旗帜和口号倒是要早早竖起，不然名不正言不顺，如何可招揽来人才？”

秦阳早已在苦思这个问题，他皱眉道：“此地淮南王当权，我们悄无声息地发展还好，一旦声势大了，卧榻之旁焉容猛虎酣睡，淮南王怕是会对我们出手。我们发展再快，招揽来的人才再多，也难敌在此经营了近十年、兵精将广的淮南王。”

吕夷简沉思道：“那日主公曾问我，淮南王是否算得上一个人物。我现在便回答主公的问题。”

不提幼时秦家被毁、父母被杀之仇，光是与薛让的矛盾已让秦阳对这淮南王殊无好感，又见他居然奈何不得“黑狼”马匪，治军能力似乎颇为一般。但淮南王既能以一介草莽起义，拥军自立为王，定有他过人之处。秦阳马上凝神倾听吕夷简的点评。

吕夷简续道：“淮南王张灿原是濠州的一个大贼头，武艺高强，趁着乱世之机攻城掠地，占了淮南道，算是得了天时，可他治军不严，兵士劫掠成性，淮南的民众深受其害，后在自立为王后虽有所收敛，但兵士随意敲诈民众之事依然常有发生，加之税赋较重，百姓苦不堪言，像我们这些商人，更是被重重盘剥。”

秦阳想到与薛让等淮南军的诸多纠葛，叹道：“难怪像先生这等大才不愿与之为伍。”他放下茶杯，询问道：“若我方能得民心，夺这淮南道应该不会太难？”

吕夷简肃容道：“主公莫要轻敌，淮南王虽不算是个大人物，但淮南王手下的东南西北四路元帅都非庸人，特别是南路元帅纪禹，极有帅才，精通兵法韬略，不容小觑。据闻他有一女，更是女中诸葛，智计过人，尤胜其父，六年前年方十岁稚龄，便已上书献策‘纳人才、重农商、征海税、兴文教、肃军纪’，淮南王正是采纳了她的建议，才使得战后的淮南得已迅速恢复，也巩固了他在淮南的势力。日后若遇到此人，更要小心。除了有众多的良将，淮南王手下的兵勇也接近五十万，实力雄厚。”

秦阳心念一动，想起大半个月前在官道之上所遇到的元帅府小姐，不会刚好就是吕夷简提起的南路元帅千金吧？

见秦阳陷入沉思，吕夷简微笑道：“主公，听完我的形势分析，是否觉得这争天下的前路无比艰难？”

秦阳摇摇头，两眼透出冲天斗志道：“正好相反，越是如此我反觉得越要奋然而起，淮南王手下有如此能臣良将，民众尚且过得这般艰苦，一旦金兵入侵，我大宋的子民不知又得经历多少妻离子散、家破人亡的苦难。我太阳城目前虽小，但星星之火可以燎原，我们只要坚定地走依靠民众、爱护民众的民心之路，众志成城，终会成就大业。”

吕夷简顿时肃然起敬道：“若得天下者是主公，百姓定能过太平安乐的生活。”

秦阳哈哈笑道：“说得远了，我们先想想如何度过目前的难关罢。”

两人正商议着，忽然听得总管府门外楚熙高声道：“孟队长，城主大人正和内堂总管议事，不可轻易靠近！”

孟志早就习惯了遇事直接找老大，哪里试过要通报的？当下不高兴道：“我身为情报队队长，来找城主有重要消息通报，你拦我作甚？”

楚熙倔强道：“孟队长，城主大人吩咐过，要我守在外面，未得城主大人的同意，谁也不可随便进去！”

孟志哭笑不得，只能道：“好好，快去通报！”

秦阳已闻声走了出来，拉起孟志道：“阿志，不要生气，先进来说。”

孟志不满地瞪了楚熙一眼，这才大步入内。