顾香生走进花厅的时候，嘉祥公主正对着厅中一盆君子兰发呆。

兰花还没开，但公主的视线却极其专注，仿佛要一直看到那盆君子兰忽然冒出花苞为止。

顾香生道：“公主若想看兰花，还得过些时日才行，院子里的蔷薇倒是开了，您若有兴致，不如我陪您过去瞧瞧？”

嘉祥公主回过神，强笑道：“罢了，那蔷薇我昨日才刚见过。”

小孩子的朗朗读书生从不远处传来，陈弗正在教他们读《千字文》，这是因为附近农户的孩子许多连字都不曾识过，要从头教起，他们也有好胜心，见世家小孩连论语都会背了，心里也着急，学起来很是刻苦，顾香生原以为将两拨出身不同的人放在一起，只怕天天鸡飞狗跳，从孔道周那儿回来之后就盘算着要不要将他们分开，谁知方才去看了一眼，那些小屁孩居然也学会化愤怒为动力，卯足了劲想在学问上超越对方。

志气可嘉，只要不再打架，顾香生也就由着他们去了。

顾香生笑了笑：“那便先吃些桃子罢，我让朱砂切瓣之后蘸了冰镇过的梅汁吃，比平日里的吃法还要爽口。”

嘉祥公主现在哪里有心情说吃的，对方一说，她眼泪忍不住就下来了。

顾香生吓了一跳：“您别哭，发生了何事？”

嘉祥公主兀自哭了一阵，方才拭泪道：“没什么，我便是听见陈弗在旁边教书的动静，心里有所感触！”

都说女人是水做的，可顾香生还真没见过如此多愁善感的公主，照理说天之骄女，要什么有什么，除了生死不能勉强，感情不能勉强，其余的比常人要顺心很多，活成嘉善这样憋屈的还真没有。

“公主有什么烦心事，不妨与我说说。”顾香生温声道。

下午嘉祥公主出门前，在公主府门口正好遇上彻夜未归的驸马，刘筠三天两头往外面跑，她也睁一只眼闭一只眼，假作没看见，但当面遇上还是头一回，嘉祥觉得有些拉不下脸，就让刘筠以后尽量不要往外面跑，谁知刘筠却笑道公主府规矩大，跟个牢笼似的，他却不愿住在牢笼里。嘉祥听了心中便有气，对刘筠说，你既然不愿意，当初就应该让你父亲拒婚，而不是娶了我之后却当懦夫。刘筠说我倒是想拒婚，可陛下所赐怎敢辞，公主若是有能耐，不早早就去向陛下陈情了，又何必在我这个小驸马面前逞威风呢？

嘉祥公主一听这话，心里就难受得不得了，她想自己打从嫁给刘筠伊始，本也想着好好过日子的，谁知道刘筠对婚事心生抗拒，人前恭敬，人后冷漠，嘉祥说也说过，气也气过，根本无济于事，她又不是那种会仗着公主威风横行霸道的性子，夫妻二人的关系就奔着冰点一路疾奔而去，成婚之初两人起码还说过几句话，现在竟沦落到见了面连打招呼都生疏冷硬的境地。

她泣道：“我知道，刘筠觉得自己尚主委屈了，他对这桩赐婚心不甘情不愿，可我又何尝愿意，他怎能迁怒于我！”

顾香生微微蹙眉。

从皇帝那里寻求解决显然是行不通的，齐君若是那种温柔情长疼爱儿女的父亲，早就替女儿出头了，但他是个雄才伟略的皇帝，忙着对付魏国，提拔寒门对抗世家尚且不及，自然不会有什么空闲去管小儿女的内帷琐事，说到底，还是得嘉祥公主自己强硬起来，才能震慑住刘筠，让他收敛一些。

“公主且先在我这儿住下罢，天色也晚了，明日再回去也不迟，此事合该从长计议，咱们晚上再慢慢说？”

嘉祥公主点点头，擦拭眼泪，有点不好意思：“我总来吵你，反倒累得你没有清静日子过了。”

顾香生就笑道：“您来了，我反倒有个人陪着说话，还热闹些，远王离京前，也曾交代过我多照看您呢，其实关心您的人还是很多的，即便是为了亲人，您也该振作些。”

嘉祥公主：“旁的我不知道，我与五兄从前甚少往来，如今他必是爱屋及乌，才会说这些话的。”

顾香生听着不对劲：“什么爱屋及乌？”

嘉祥公主扑哧一笑：“五兄定是因为我与你交好，才会这么说的，从前我与他可不见得如此亲近，这不是爱屋及乌，又是什么？”

顾香生嗔道：“我与你说这个，你偏要扯那个，再罗唣我就不留你了。”

这么一闹，嘉祥公主的伤感反而去了大半，她拉着顾香生的手道：“你若能当我的嫂嫂，我高兴还来不及呢，有你这样威风八面的嫂嫂撑腰，往后都没人敢欺负我了！”

顾香生哭笑不得：“亏得您好意思说这种话，您是天之骄女，本该为我撑腰才是，怎的倒反过来了！”

嘉祥公主自失一笑：“你说得对，是我太没用了。你别笑话我，从小我在宫里就无人问津，周围只有奶娘宫女，长到六岁上才第一次见到陛下，宫里多的是攀高踩低的人，就算身为公主，只要不得宠，照样会被欺负，皇后早逝，我又不能找陛下告状，就只能默默隐忍，久而久之，便养成这样软弱的性子，连我自己都讨厌自己，更不要说别人了。”

顾香生柔声道：“你不令人讨厌，你是我见过最温柔最没有架子的公主了，是驸马没眼光，不是你不够好，不要总把过错归咎在自己身上，只要肯努力，日子总是越过越好的。”

嘉祥公主将郁闷倾泻出来，心情好了许多：“借你吉言，你说得对，日子总要努力去过，贫贱夫妻百事哀，寻常百姓人家，过得比我还艰难百倍，我不该成日沉溺于此。”

这便是嘉祥公主的可爱之处了，她贵为公主，却肯设身处地站在别人的立场上考虑，本身就很难得了。

嘉祥公主：“见你开学堂教书，我也想到一件事，偌大京城，权贵不少，平民百姓却也不少，看看学堂里那些孩子就知道了，他们日子过得一般，若是遇上生个什么病，只怕全家就不堪负荷。所以我想开个善堂，不为施粥，而是专门给那些重病又无钱买药的平民百姓看病抓药的，好让他们病有所医，你觉得如何？”

顾香生吃了一惊，她从前在邵州时便有过这样的想法，但主要是现在刚到齐国，办个蒙学已然不易，以她稍显敏感的身份，多做多错，暂时不宜太出风头，否则反而会给自己也给别人惹麻烦，但她没想到，这个主意却会被一个公主先提出来。

“这自然是天大的好事，你若想付诸实施，我还可以为你介绍一名药商，她先前在邵州便是开药铺生意的，不过此事你还得先禀告陛下才行。”

嘉祥公主抿唇一笑：“我就知道你会支持我，此事需要从长计议，等回去之后我思虑周详，再上呈陛下。”

有事可做，她的注意力转移，心情立时便不一样了，连晚饭都比平日里多吃了一些，看得公主侍婢啧啧称奇，直以为顾香生有什么灵丹妙药。

因为过来的时候已经是傍晚，嘉祥公主便没有回去，而是留在道观里过夜，打算明日一早再回去。

她的客房就在顾香生隔壁，陈设简单，自然比不上公主府里奢华，书案书架都是竹制的，连门边挂的也都是竹帘，喝茶的杯子还是竹杯，处处透着一股在公主府里未曾感受过的生趣，呼吸之间仿佛都溢着竹香。

婢女素雪便道：“得亏现在还是春天，若再晚些时候，这儿晚上该有一堆蚊虫了。”

嘉祥公主摇摇头：“你没注意么，房间外头栽的是净香草和薄荷，这些都是蚊虫不敢靠近的，就算到了夏天也无妨。我倒觉得这里很好，冬暖夏凉，足够清静，难怪顾姐姐当日会挑选这里作为隐居地。”

素雪知道公主这是被驸马弄得屡屡闹心，反将公主府视如蛇蝎的缘故，便笑道：“这有何难，左右济宁伯也是一个人住，您若是来了，反倒热闹呢，她定是高兴的，公主想来便来了，天气再热些，也不必去郊外庄子上避暑了，此处也正适宜呢！”

嘉祥公主笑道：“这样一来，我可不成坏人好事的恶棍了？”

先时两人提到夏侯渝时，婢女并不在近侧，素雪听了满头雾水，嘉祥公主也不多作解释，只让她去收拾床铺，准备歇息。

就在这个时候，嘉祥公主发现外面似有一抹红光亮起，透过竹帘若隐若现，她咦了一声，起身趋近窗前，掀开竹帘往外探看，不望还好，这一望之下，直接就脸色大变。

只见远处红光隐隐，在黑夜里分外显眼，连带着那上头的天空都被映亮了。

而那个方向，分明是皇宫！

两名婢女注意到她的动静，凑过来一看，也都面色煞白。

“那里不会是，是……”

“皇宫走水了？！”

嘉祥公主嘴唇紧抿，心乱如麻，手脚冰凉。

长春观在京郊，但视角不错，正好能遥遥瞧见皇宫，现在离得如此远还能看见火光，可见火势一定小不了。

霎时间，嘉祥公主脑海里掠过许多人，有她的生母，有皇帝，还有其他兄弟姐妹。

她的身体微微发着颤，脑海一时空白，完全失去了反应。

还是素雪一句话提醒了她：“公主，咱们要不要连夜进城去看看？”

对！

嘉祥公主想起住在隔壁的顾香生，却发现自己脚有些发软，只怕没走几步就要软倒在地，忙道：“快将顾姐姐请过来！”

其实也不用她说，那头顾香生已经披上外裳走过来了。

“顾姐姐，我得进城去看看，那方向怕是宫里走水了！”她并作几步上前，握住顾香生的手。

“眼下城门已经关了，不说能不能进去，就算能进，恐怕也要大费周折，你现在赶过去也帮不了忙，先别着急！”不愧是经历过大风大浪的人，顾香生的冷静感染了嘉祥公主，让她不由深吸了口气，勉强跟着镇定下来。

“你的手怎么这样凉？”顾香生蹙眉，转向素雪道，“去给公主拿件披风过来。”

素雪赶紧应了转身去拿。

顾香生则拉了嘉祥公主的手在一旁坐下。

“像这样的大火，以前可曾有过？”

嘉祥公主定了定神：“皇宫没有，倒是前年秋天，城中起过一回大火，当时烧了不少民宅，还死伤一些百姓。”

真年头建筑都是木结构，好处是冬暖夏凉，坏处是一着火非得烧一片才能停下来。

顾香生就道：“秋干物燥，容易起火，眼下是春时，像这样的大火很罕见，更何况是在皇宫里，稍有点火星也会很快被扑灭了，但现在隔这么远还能看见，说明已经不仅仅是烧几间宫室了。”

嘉祥公主一个激灵：“你的意思是……”

顾香生的言下之意，这很可能是人为纵火，而非无意失火。

如果是这样的话，事情就严重了。

她不敢往深里继续想，脸色已经是一片苍白：“那我该怎么办？”

顾香生沉声道：“这也只是猜测，是与不是还待商榷，现在进城动静太大，等天亮开了城门再进，我陪你一道去。”

嘉祥公主连连点头，握住对方的手心里已然全是冷汗。

虽说天亮再进城，但这一夜，谁也没能高枕无忧，二人相对无言，好不容易挨到天色蒙蒙亮，眼看远处火光已经完全消失，嘉祥公主长吁了口气：“现在进城罢？”

顾香生看了下沙漏，也差不多是该开城门的时辰了：“走罢。”

二人匆匆梳洗，简单穿戴一下，便乘着马车往城里赶。