“柳姐姐！！”

花钿委地，琵琶弦断，终于，柳香兰解脱了。从此以后，她再也看不见这个泥淖般的污秽世间了，看不见那一双双咄咄逼人的逼迫目光，看不见那些被她所爱过、恨过的人，她的眼前闪烁着一道暗光，混沌而昏暗的光影逐渐由黑色变成了白雾，白雾氤氲在心湖的某个地方，“咚”的一下，不知谁扔了一颗石子进去，渐渐地，湖波的涟漪一层层扩大，投射到某个位置时，万物戛然停止——

“你要买杏花吗？”

春城的柳絮飞花，陇上的牵马少年，一个衣衫褴褛的女孩垮着竹篮，颤颤地将手中的花枝递了出去……

※※※

柔止走出倚红楼时，正午的秋阳正被乌云徐徐遮去，暗沉沉的天空像一张灰网将要罩落下来，像是要下雨的样子。她拍了拍胸口，感觉一阵沉闷的窒息像巨石压上她的心脏，因为，除了闻得那一个惊天秘谋外，还有就是柳香兰临死前那一双含笑带泪的眼睛，怎么也挥之不去…

就像这个季节的一朵秋菊，宁可抱香而死，也要在爱情方面挽回一丝自尊。而这，是不是就是她之所以选择告诉她、而不是他的缘由？而这，是不是意味着她得再进宫一次？

柔止对着天空长长吁了口气，丢开柳香兰的死，她的眼前是自己和刘子毓有关的一切画面，小时候的、她醒来后的，那次带她重游故地的…这些画面拼凑在一起，让她心底涌起了无数个声音，柔止啊柔止，无论从恩义、道义、还是情义来讲，我现在都必须进宫一趟是不是？

她必须在天黑之前赶到皇宫！

时不我待，再容不得她半点犹豫，柔止在街道匆匆雇了辆马车然后快速赶往皇宫的方向。马车急速奔驰，到了西直门的时候，她才意识到自己忽略了一个严重的问题：

“这是你家？是赶集的市场？还是眼睛瞎了看不清楚这是什么地方？”

“两位军爷，请你行行好，我不是刁民，我是里面的宫女，真的，能让我进去吗，谢谢二位了！谢谢！”

“…你是宫女？腰牌呢？”

“……”

腰牌？是啊，她没有腰牌，被赶出宫的宫女怎么会有腰牌呢？柔止急得在原地不停打转，焦急环顾四周，现在可该怎么办？怎么进去？怎么才能见到刘子毓？

就在心中毫无抓拿之时，忽然，一名男子推着满满一车秋菊向这边辘辘行来。柔止转了转眼珠，灵机一动，气踹吁吁跑上前，“这位大哥，请问您是负责往宫里送花的花匠吗？”

“是啊，请问姑娘有什么问题吗？”年轻的花匠一愣，停止了推车的动作。

“哦，是这样的。”柔止指了指车上一盆花瓣带粉的菊花，装作担忧地摇头，“大哥，难道都没有人提醒过你吗？大行皇帝生前最不喜欢这种叫做‘粉衣仙女’的菊花了，如今他老人家驾鹤西去，宫中陈列菊花为祭物，您……您送这品种进去，都不怕被治个大不敬之罪吗？”

“哦？还有这样的事？听姑娘一说，在下居然还不知道其中有这等原由。那在下得赶紧将这品种搬下来了…”

花匠眸中闪过一丝钦佩和感激，说着就开始动起手来，柔止朝他点了点头，正待想要怎么开口才不会遭拒绝，忽然，对象像是猜卜到她的心思，拱手笑道：“今日在下多得姑娘指点才不至于酿成大祸，不知姑娘可有在下效劳的，以便答谢姑娘提点之恩？”

如此顺利………？现在，该轮到柔止惊诧得张大着嘴说不出话了。

就这样，在花匠的帮助下，柔止扮成他的帮手顺顺利利地进了皇宫。熟悉的宫楼殿群，熟悉的飞檐重楼，不知道再次踏进赖又该什么样的心情面对？她怅然地环顾四周，略站了站，然后才向一处殿门走去。天色越发阴沉了，刚转入一处花园的门廊时，忽然，一道冷脆如冰的声音隔着身后的山石骤然传来，“本宫不走，告诉你们将军，本宫就是死也要死在这宫里，哼，本宫就不信，本宫的命数就已经到头了！”

“娘娘，请您还是听大将军的劝吧……”

柔止仰头靠在墙上，从胸口深吸了口气，哽咽的喉咙忍不住发出这样激动的追问：多么不公的世界啊！母亲的一生差点断送在了她的手里，自己的小命也像蚂蚁一样被她踩踏在脚下，如今，作恶的人依然高高在上，谁也不曾动摇她半分，可是自己呢？自己回到了这熟悉的地方，耻辱不能雪，冤屈不能讨，却还得像老鼠一样躲在这儿……

“姑娘若是要找太子殿下，请跟我这边走。”

就在她刚要用手擦拭眼角的时候，忽然，一道低哑的男音在耳边悄声响起，柔止吃惊地转过头：

“你……？”

不是别人，正是那名年轻的花匠。

勤晖殿内，刘子毓正半躺半靠地坐在红木雕花椅上，交叉的双腿搁在面前的茶几上，手中把玩着一盏白玉的茶杯，盯着出神。冯德誉在旁观察着他的脸色，大气都不敢出一声。

“明——天——？”

他拖长了声调，嘴角虽浮着笑，脸部的线却是生硬无比。冯德誉急忙低下头去，“是。老奴听那侍卫禀报得清楚，那姓明的公子的确说是明天将薛姑娘带走。”

刘子毓默然不语，依旧转动着手中的杯子，碧涔涔的茶汤升起淡淡烟雾，不一会儿便浮现出一对男女在花树下相依相偎的画面。他点点头，又问，“姓穆的那小子现在在哪儿？”

“回殿下，奉殿下之命，他正片刻不离地暗中跟、跟着薛姑娘。”见他依旧沉默，冯德誉上前两步，再次小心翼翼道：“主子，老奴有句话不知当讲不当讲？”

刘子毓徐徐吹了口茶汤，笑了起来：“都这么说了，还有你不敢讲的吗？”“是。”冯德誉这才大着胆子进言：“主子，您是九五之尊，若是您想要，这天下的女子哪一个不是归您所有？明家公子想和姑娘效仿司马相如，能不能成功还不是主子动动手指的事情吗？主子，老奴说句斗胆的话，现在朝堂事紧，成败就在这几天，主子何必为这等儿女情长耽误了大事…”

“说完了？”

“说、说完了…”

“说完了还不滚出去？嗯？”

冯德誉抬头一怔，还没反应过来，刘子毓“碰”的一声将手中茶杯摔向他身前，一脚将茶几踢去寸许，站了起来：“滚！！”他的声音带着浓浓的火药味，冯德誉吓得背皮一抖，赶紧虚虚抹了把汗鞠身退下。

虽是白昼，天气却阴沉得十分厉害，轩窗外凉飕飕的风穿过绣帘吹了进来，桌几上的一束白丁香像沾满水的羊毫笔头插在花瓶中。刘子毓只觉心中郁闷到了极点，走至桌几的时候，一手操起那粉青釉面的花瓶摔了起来，似是还未解气，干脆又将古架上的几个宣窑瓶狠狠砸碎在地。待东西都砸得差不多了，整个人才像霜打的茄子瘫坐了下来。

如果自己在生命中最孤独、最难熬的时日遇见了那一线阳光，如果那一线阳光失去之后重又投射进了的心门，难道，他现在连握也握不住了吗？

一股奇特的酸意像血液穿透了刘子毓的全身,他就那么紧握着椅子扶手面无表情坐在那儿，脸上的戾气不再，暴躁不再，取而代之的是一种说不清的落寞、道不明的悲伤，以及挥之不去的孤独与惆怅。

“……果儿，他就那么好？你就那么喜欢他吗？”

他干干笑着，就在这时，突然，冯德誉满含激动的声音扰乱了空气的寂然，“唉哟，这不是，这不是………主子，你看谁来了？你看谁来了？”

刘子毓眉头一皱，正待转头发火，忽然，一片碧色的裙角攸然飘进了眼帘，像春风拂动柳枝，刘子毓整个心口一挛，急忙目光上移——

“民女见过太子殿下！”

柔止一走至面前，盈盈然举手加额行了一礼，刘子毓定定地看着她，终于，唇角轻轻扬起，脸上的笑容像拨开乌云见了月亮。

“果儿…”他走上前，轻轻将她挽了起来。