玄凌甫走，槿汐走到我身边耳语道：“听敬事房说已经备下了小主的绿头牌，看来皇上的意思是不日内就要小主侍寝了呢。”说罢满面笑容行礼道：“恭喜小主。”

我羞红了脸嗔道：“不许胡说。”庭院里的风拂起我的衣带裙角，翻飞如蝶。我用手指绕着衣带，站了半晌才轻声道：“我是否应该去向皇后娘娘问安了？”

槿汐轻声道：“既然皇上没有吩咐下来，小主暂时可以不必去，以免诸多纷扰。”想一想又道：“皇上既然已吩咐了敬事房，皇后娘娘想必也已知道，按规矩小主侍寝次日一早就要去拜见皇后娘娘。”

我“恩”了一声，徐徐道：“起风了。我们进去吧。”

此后几日，皇帝三不五时总要过来一趟与我闲话几句，或是品茗或是论诗，却是绝口不提让我侍寝的事。我也只装作不晓得，与他言谈自若。

那日早晨醒来，迷蒙间闻到一阵馥郁的花香，仿佛是堂外的西府海棠开放时的香气，然而隔着重重帷幕，又是初开的花朵，那香气怎能传进来？多半是错觉，焚香的气味罢了。起来坐在镜前梳洗的时候随口问了浣碧一句：“堂前的海棠开了没？”

浣碧笑道：“小主真是料事如神，没出房门就知道海棠已经开花了。奴婢也是一早起来才见的。”

我转身奇道：“真是如此么？我也不过随口那么一问。若是真开了，倒是不能不赏。”

梳洗更衣完毕，出去果然见海棠开了，累累初绽的花朵如小朵的雪花，只是那雪是绯红的，微微透明，莹然生光。忽见那一刻，心里突然涌起了一点预兆般的欢悦，笑道：“不枉我日日红烛高照，总算是催得花开了。”

黄昏，我正在窗下闲坐，暮影沉沉里窗外初开的海棠一树香气郁郁醉人。

有内监急促而不杂乱的脚步进来，声音恭敬却是稳稳，传旨道：“皇上旨意，赐莞嫔泉露池浴。棠梨宫掌事崔槿汐随侍。”循例接旨谢恩，我与槿汐互视一眼，知道这是侍寝的前兆。传旨的内监客客气气的对槿汐道：“请崔顺人赶快为小主快收拾一下，车轿已经在宫门外等候。”

泉露池，和阗白玉砌就。引宫苑近侧嵋山温泉入池，加以清晨露水。汉武帝为求长生不老，曾筑仙人玉盘承接天上露水服用，谓之“仙露”。故名“泉露池”，意比神仙境界。赐浴泉露池于嫔妃而言是极大的荣宠。

泉露池分三汤，分别是帝、后、妃嫔沐浴之处。皇帝所用的“莲花汤”进水处为白玉龙首，池底雕琢万叶莲花图案；皇后所用的“牡丹汤”处为碧玉凤凰半身，池底雕琢千叶牡丹图案；妃嫔所用的“海棠汤”进水之处是三尊青玉鸾鸟半身。

整个泉露宫焚着大把宁神的香，白烟如雾。一宫的静香细细，默然无声，只能闻得水波晃动的柔软声音。白玉池雕琢满无穷无尽的海棠连枝图案，池水清澈如月光，烛光荧荧一闪，却闪出无数七色星芒璀璨，如天际灿然的虹彩，映着池底漾出硕大无际的轻晃的海棠花瓣。

我微笑，早起的棠梨宫中也新开了海棠呢，于是有些熟悉的安心。那海棠花瓣一瓣瓣是棠梨宫里的亲切，又是泉露宫中的陌生。柔软的皮肤触在坚硬而温热的花纹上，是对未知的惊惶和预料中的稳妥，仿佛那玉琢的花瓣也在微痒地撩拨着起伏不定的心潮。水温软舒和，似一双温柔的手安抚着我彷徨的少女心境。热气腾腾地烘上面来裹住心，让人暂时忘了身在何处的紧张。