槿汐在旁笑道：“既然娘子这样说了，咱们也不能说什么。只一样，娘子身子到底还没出月，要是落下什么毛病就不好了。所以若娘子走得动，去捡些柴火就可以，砍柴这样的重活，就交给奴婢与浣碧姑娘就是了。”

次日起来，一早便去山上拾柴火。正遇见静白带来两个姑子出去，见我要去拾柴火，便大喇喇道：“帮我院子里也去割一担来。”

她说得理所当然，我自然也不愿意与她起冲突和她争执，于是唯唯应了。

我第一次去，去得早，山上还没有人，我兴致勃勃割了一大把挑回去，先送去了静白的住处。她只看了两眼，突地一把伸手掐在我胳膊上，笑道：“我瞧你是偷懒了，挑了这些来敷衍差事么？你瞧瞧这些草，哪里是能用的。”她如掐我一般一指头掐在草茎上，碧绿的汁液立刻洇了出来，她斜着眼嗤笑道：“瞧你那蠢笨样子，挑得柴草必定是后坡的，只看着高大，但水分多最不好烧。原看你一副聪明面孔，却连拾个柴火也不会。到底是宫里出来的娘娘，五谷不分、四体不勤，是享福的命。”

她说得尖刻，我手臂上吃痛，少不得生生忍了下来。

旁边一个姑子叫莫觉的，忙谄笑道：“师父说的是呢。她哪里会拾柴火，只会一味地矫情乔张作致，哄人可怜儿罢了。她以为她还在宫里头呢，想必在宫里也是一味狐媚圣上那种狐媚子罢了。”

有一股酸楚之意生生逼上喉头，我只木然想着，出家人不是慈悲为怀么？怎么亦这样往人伤处去戳、毫不留情呢？我又是何处得罪了她们。只是人情冷薄，我看得多了，亦懒得去争辩什么。

静白见我呆呆的，更觉厌恶，道：“去罢。我瞧了就心烦！再去拾两担柴火来，要不不许吃饭。”

我木然上山，这次记了教训，只往前坡的捡去。正割了两下，却见莫言闷头走了上来。

她打量我两眼，目光落定在柴草上，问：“这就是你拾的柴火？”

我并看不出不妥，只得答：“是。”

她二话不说，将整个箩筐翻转过来，将我方才拾的柴火全数倒在了地上。她瞪我一眼，道：“你别吃惊！你拾的那些，少不得回去又要遭静白的数落。”

我微微惭愧，“我并不晓得要拾怎样的。也没人对我说。”

莫言头也不抬，道：“甘露寺那些人存心要看你笑话，怎么会告诉你要捡哪些。你跟着我，我教你吧。”我瞧她人虽冷冷的不甚合群，却是个面冷心热的人。她肯这样伸手相助，我自然是十分感激。

果然，静白见我后来挑回来的柴火，半句挑剔的闲话也没有，只皱着眉头撂下一句话，“以后每日挑两担柴火去。”见我转身默默告辞，又粗声道：“好好洗洗去，宫里有人来看你，别好象咱们委屈了你什么似的。”

我心头一怔，宫里会有谁来看我呢？我是被逐出宫禁的不祥之人啊！我心头忽然一热，会不会是眉庄呢？也不知道她这数十日来过得好不好，容色是否愈加清癯了？可是妃嫔不得轻易出宫，眉庄又是如何才能出来看我的呢？

如此想着，足下脚步也快了不少，一颗心怦怦跳着，直向自己的住处奔去。

木扉应手而开，却见住持陪着一个四十上下的宫装妇人，眉眼蔼然，不是芳若又是谁？

我没想到是她，不由脱口而出唤道：“芳若姑姑！”

她连连道了两声“好好”，一把拉住我的手，语声已经哽咽，“娘子憔悴了不少。”她摸一摸我的腕骨，惋惜道：“娘子怎么瘦成了这个样子？”话未完，不又眼角带上了不悦，看向住持。

我深知住持无辜，她一心向佛，甚少理会旁的事。于是道：“是我自己身子骨不好，甘露寺上下已经对我格外照拂了。”

芳若这才罢休，请了住持出去，转了笑容拉着我坐下，亲热道：“有好些东西要叫娘子过目呢。”

我微微疑惑，却见她摊开了包袱，一样一样取出来道：“这些吃的用的是太后赏赐下来的，专给娘娘补身用。”她一样样列开来，“这是太医开的产后调理的方子，是沈婕妤特特请温大人开的方子让奴婢送来的，温大人一向为娘子诊脉，所以这张方子是最对娘子体质的。连药也配好了，娘子照着吃就成了。还有几件丝绵袍子和棉袄，是给娘子过冬御寒用的，还有些炭火，虽不如宫里头的，用着却也还好。”芳若环顾四周，“娘子这里简陋了些，被褥也不够暖，只怕过冬还是不成的，尤其是这山里头，到时奴婢再着人送些来吧。”