温实初的目光黯然失色，仿佛帘外即将要秋来的绵绵秋雨，“从前微臣总觉得自己是大夫，能治病救人，却原来不是这样的。”

我见他神情大异，不觉愕然担忧，劝道：“好端端地怎么说起这样灰心的话来，好没道理。”

温实初颓然一笑，道：“倒不是微臣自己灰心，只是在宫里久了，有些事总是身不由己的。”

我听他这样说，温然开解道：“人人都身不由己，人人都有自己的难处，该来的总是要来，一步步走下去也就是了。”

温实初茫然望着窗下新开的几丛木香菊，细碎的嫩黄花瓣，清丽中透出几分傲霜风骨。他从没这样专注地看着一蓬花，以这样迷茫、无奈而怜惜的神情，低迷道：“只是有些事，微臣从不认为会发生在自己身上。”

“那又如何？”我走近他，嗅到一丝烈酒的熏醉气味。温实初是滴酒不沾的，不知什么时候，他身上也沾染了劲烈而颓废的酒气，“借酒消愁愁更愁，一个男人总要有自己的担当。无论发生什么，左不过默默承受、一力担当罢了——不止为了自己，也是为了别人。”

“男人的担当？”他迟疑着道：“娘娘，不——嬛妹妹，若我曾经犯下弥天大错，你是否会原谅我？”

我只觉得他目光凄苦，似有千言万语凝噎，只是说不出口，当下不假思索道：“即便你做错了任何事，也不用我来原谅，只要你问心无愧。若做不到问心无愧，就尽力弥补，不要再有错失。”

他低头沉吟良久，“其实，有些事或许是有人强求，或许是顺其自然——”他苦笑，“连我自己都不明白，遑论是你。”他拂袖，镇静了神色，道：“娘娘方才所托沈淑媛一事，微臣自当竭尽全力，赴汤蹈火亦在所不辞。”说罢，躬身一拜缓缓退出。

我望着他离去的背影，官服的严谨庄重之下，平添了几重萧索，像风吹不尽的秋愁，寂寥而温绵。

皇后身子逐渐康健，嫔妃们去请安时也留着说说笑笑了。我身子日渐笨拙，也不太往外头去，浣碧笑得隐秘，“大约徐婕妤产期将近，皇上去她的空翠堂倒是去得很勤了，当真是母凭子贵。”

我笑着嗔她，“最近总看你伏案看书到深夜，难不成书看得多了嘴就这样刁了。”

浣碧低头一哂，“皇上醉翁之意不在酒。昨日奴婢送石榴去玉照宫，正碰上刘德仪出来，直说徐婕妤身边那一位忒狐媚。她又要忍着赤芍，又要防着徐婕妤生气处处劝解，抱怨了好久。”

我剥着手里一个橙子，慢悠悠道：“人家宫里的事情我能说什么，只盼徐婕妤自己别往心里去，若自己要上心，别人怎么劝解也是无用的。”我掰了一瓣橙子吃了，道：“好甜！槿汐爱吃橙子，给她留上两个。”我转念一想，又问，“槿汐呢？怎么半天也不见人影了。”

浣碧一笑对之，“槿汐不在柔仪殿，小姐说她能去哪里了？”

我戳一戳她的额头，笑道：“有些话搁心里就得了。别胡说！”

浣碧红了脸，低头吃吃笑了两声，笑音未落，却听外头内监尖细的嗓子一声又一声响亮而急促地递过来，惊飞了盘旋在柔仪殿上空的鸽子，“皇后娘娘凤驾到——端妃娘娘、敬妃娘娘到——”

皇后身份矜贵，一向甚少亲自到嫔妃住处，何况又携上了端、敬二妃，更是前所未有之事。

不过片刻，皇后身后跟着端、敬二妃，浩浩荡荡一群宫人低腰快步跟随进来。

我忙敛衽艰难行了一礼，恭敬道：“皇后娘娘金安。”

皇后盯我一眼，随口道一声“起来”，语气里多了几分肃然，失了往日一贯的温和。我一时不明白出了什么事，只得让着皇后在正殿的黄花梨透雕鸾纹椅上坐下。皇后端然朝南坐着，也不吩咐我坐。端妃脸上平静得看不出任何表情，仿佛任何事都与她无关。唯有敬妃稍稍露出一丝不安的神色。

短暂的静默之后，皇后道：“照理说，莞妃你的柔仪殿本宫是不需来的。只是你怀着身孕，到底也是你宫里的事，本宫就不得不走这一趟了。你又是胧月帝姬的生母，有些事不能不顾着你的颜面。所以今日之事，本宫只叫了端妃和敬妃过来。”