皇后甩开剪秋的手，斥道：“跟在本宫身边多年，还这般多嘴么。”

剪秋一脸委屈，气苦道：“娘娘您就是太好心了，才……”说罢朝胡蕴蓉看了一眼，不敢再说。

我冷眼看主仆二人一唱一和，心中只寻思此事为何如此轻易便东窗事发，实在有些蹊跷。

胡蕴蓉满面犹有泪痕，冷眼不屑道：“跟在皇后身边多年，剪秋自然不会轻易多嘴，不过是有人要她多嘴罢了，否则怎显得臣妾张狂不驯。”

玄凌目光如刺，推开蕴蓉牵着他衣袖的手，斥道：“犯上僭越仍不知悔改，是朕素日宠坏了你，跪下。”蕴蓉微一抬眼，旋即沉默，我正纳罕她缘何一句也不为自己辩白，玄凌语气更添了三分怒意，“跪下！”

胡蕴蓉一语不发，泠然跪下，只闻赵婕妤幽幽道：“昭仪早早跪下请罪不就是了，何必非要皇上动气。”

“昭仪？”玄凌轩一轩长眉，赵婕妤微微有些局促，忙陪笑道：“是啊！册妃之礼未过，称一声昌妃原是尊重，可如今……”

玄凌淡淡“唔”一声，“册妃礼……”他微一沉吟，便看向皇后。

未等玄凌启齿，皇后已然起身，屈膝行大礼，“臣妾无能，不能约束胡氏，但请皇上示下，臣妾该如何管束六宫？”

皇后此言一出，六宫宫人面面相觑，忙不迭跪下，连连俯首道：“皇后言重，臣妾等有罪。”

皇后轻吸一口气，“论亲疏，蕴蓉是臣妾表妹，臣妾无论如何要多为她担待些；论理，蕴蓉是和睦帝姬生母，于社稷有功，所以妹妹厚待宽纵。可是后宫风纪关乎社稷安宁，臣妾十数年来如履薄冰，唯恐不能持平。”她抬眼看一眼玄凌，动容道：“为正风纪，当年德妃甘氏与贤妃苗氏一朝断送，因此今日之事还请皇上圣断吧。”

玄凌眼中划过一丝深深的阴翳之色，默然片刻，道：“胡氏僭越冒犯皇后，不可姑息。朕念其为和睦帝姬生母，且年幼娇纵，降为良娣，和睦帝姬不宜由她亲自鞠养，移入皇后宫中。”

胡蕴蓉一直安静听着，直到听到最后一句，倏然抬首，眸光冷厉如剑，直欲刺人。祺嫔见她如此情状，忙拍着她肩笑吟吟道：“胡良娣莫动气再惹恼了皇上，您是皇上表妹，又是晋康翁主的掌上明珠，哪日皇上缓过气来，翁主再为您求上一求也就能复位了，今日的责罚不过是皇上一时之气罢了。”

这样的惩治，相对当年的我算不得多严厉。只是唯有不多的人才知晓，当年我的离宫乃是真正自愿，并非严惩。所以今日胡蕴蓉的遭际是困窘于我当年了。她未置一词，冰冷的神色有一股贵家天生的凛然之气，只斜眼看着祺嫔搭在遭际肩上的手，带着显见的蔑视清凌凌道：“你是谁？竟也敢来碰我？”

祺嫔的手势微微有些尴尬，作势拢一拢手钏缩回，旋即盈盈一笑，“是。良娣。”

她着意咬重“良娣”二字，颇有些幸灾乐祸之色，提醒她尊卑颠倒，已不复往日。

皇后轻轻摇头，仿佛疲倦得很，“一时之气？会否朝令夕改？若是如此，臣妾宁愿今日不要如此责难胡氏，以免叫人以为宫中律法只是儿戏而已。”

“皇后一定要朕说得明白么？”玄凌凝神片刻，“胡氏入宫以昌嫔之位始，如今终其一生，至多以嫔位终，以此正后宫风纪。”

皇后的神色清平得如一面明镜，低首片刻，唤出人群中的陵容，抿唇一笑，“亏得昭媛细心，前两日胡良娣病着她去探望，才凑巧发现此节。”