既然要给他一个既掩人耳目又对冷怀瑾有利的身份，那便不能再担搁。

次日清晨，两人便起程来到冷记酒楼，那掌柜的正招呼着几个零零散散的客人，见东家来了，忙出来相迎。

“钱掌柜，这位是新来的厨子，往后就在咱们冷记做事了，酒楼的事宜便交由他做主”一眼便望穿的清冷景像却也无须多问，上前便将今日的主要目的交待了清楚。

墨殇冲钱掌柜的点了点头，不置可否。

许是悟错了冷怀瑾的意，那钱掌柜吓了一跳，苍白着脸差点给冷怀瑾给跪下了，哽咽道：“东家，是我哪里做的不好么？您这是要将我赶出去？”

既然酒楼的事宜都交给了这位厨子管，那么，钱掌柜这么理解也是情理之中的。

冷怀瑾微微一笑，伸手扶了他一把，道：“钱掌柜的勿需担忧，你仍旧是这里的掌柜的，只不过这位公子将会代替我，成为这里真正的管事，你知道冷记酒楼是冷家果园旗下的产业，因此，很多地方我都会放一个管事的，你尽管做好自己的份内事，其余的不必多管！”

这话已是说的十分清楚。

钱掌柜抬头目光颤颤的看着冷怀瑾，一时之间也参不透她的意思。

却是，墨殇竟有些意外，她说的给他一个身份，原以为只是个厨子，如今看来，他是骑虎难下了，冷怀瑾这是要他重振冷记酒楼的生意，将这间酒楼的生死存亡都交到了他的手里。

心中不禁暗暗咋舌，却又无奈自己之前可是一口应允了。

“是！”钱掌柜的惶恐的应了一声，一抬头便见到门口立着一位长身玉立的翩翩公子，那公子生得俊朗不凡，浑身散发出儒雅的贵气，立在那里，双眼却始终落在冷怀瑾的身上，想必已经在那里立了许久了。

冷怀瑾随着钱掌柜的视线回头一望，便见刘坤正倚门望她。

方才的话许是被他听了个正着了，她微微一笑，冲刘坤招手：“刘大少爷大驾光临，怎的就站门外了，赶紧进来，我让新来的厨子做几个好菜！”

说罢，伸手便冲墨殇打了个手势，墨殇立即会意的退了下去。

刘坤今日会找上门来，冷怀瑾早已预料到了，那一回在刘家，乌氏的一场阴谋，却是生生将他们拉在了一块。

那一日，他完全可以拖她下水，却是没有那样做。

“请！”嘴角一咧，却是温润一笑，一身的书卷气散开，使得他的周遭都染上了温和的气息，如沐春风。

两人一前一后来到了二楼的雅间，小二早已沏好了上好的御前龙井，整个屋子里都充斥着茶香的清新。

“冷小姐，上回的事多亏了你，刘坤这一世都将铭记于心！”他的嘴角仍旧挂着温和的笑意，眸子里却是认真专注，慎重其事的起身，双手抱拳向冷怀瑾行了个恭敬之礼。

这对于一个成年男子来说，已是对对方最大的尊重了。

冷怀瑾抬头看他，双眼微微眯起，却是问心无愧的受了他这突如其来的大礼，倒也不推辞。

她救过他，这是事实，若是上一回冷怀瑾不出手，只怕如今的刘坤已是废人一个。

“然后呢？”她勾了勾唇，脑袋微微一歪，模样天真至极，说出来的话却让人始料不及。

“冷小姐若是有何需求，只管吩咐，我定当万死不辞！”刘坤是聪明人，短暂思量过后已然明白了冷怀瑾的意思。

虽不知刘坤这话是真是假，但冷怀瑾却也乐得他欠自己人情。

手指沾上那上好的茶水，轻轻的在暗沉色的香木桌子上一笔一画的写着什么。

待刘坤看清楚，只觉得那字眼似有些眼熟——年秀芝。

这是一个人名。

“冷小姐是让我找出这个人？”脑海中迅速将整个商州大户人家的姓氏都过滤了一遍，却是怎么也想不起来，有哪一户人家是姓‘年’的，因此，他眉心微微一拧，暗示冷怀瑾这人并不在他认识的人之中。

“据闻关家收了一个义女，是这个人么？”她眉眼一挑，风清云淡的抹去桌子上的字迹，唇角却冷沉了下来，一说起这个人，似乎从心底到灵魂都会透着一股子厌恶的味道。

是啊，年秀芝害了冷家两世，她又怎的能容忍她安然的活下去？

“关家？位于临县平定县的关家？但我听闻那义女是关老爷早前在外的私生女，如今死了丈夫被接回去，为了保住名声，这才称是收了义女，大户人家这样的事倒不稀奇！”刘坤有些惊讶，倒不是因为这个名字，而是因为冷怀瑾竟问起关家的事来。

以冷家之前的环境，又如何会与关家有牵扯？

“哦？”冷怀瑾眉心一蹙，心里微微有了几分底了，也难怪她派人到处打听，也没能查到关于年秀芝的一分一毫，原来她早已更名换姓，已不叫年秀芝了。

“刘坤，如今你在刘家的地位已是一落千丈，你觉得你还能安稳留在刘家么？若我们合作，我保你平步青云，你觉得这笔生意合算么？”

经过上一回的事，刘启山虽然不再追究，但外头已然将他弑杀祖母的事传得沸沸扬扬，碍于名声，刘启山不得不停止了他所负责的所有商业活动，转而由刘景接替。

更何况，那两名下人，在押解到县衙门的途中已然身尽身亡，一切都未来得及审讯，这一切的一切，又再次将矛头指向了刘坤，使得刘坤如今在刘家是寸步难行，举步为艰。

命虽保住了，但刘家产业，是一分一毫也轮不到他作主了。

刘坤低头思量了一番，想起上一回被冤枉之迹冷怀瑾机智灵敏的处事态度，和临危不乱的大将之风，就连乌氏都被她逼得走投无路，最后弃甲投降，他不得不相信，她完全有这个头脑为他重塑江山。

“好，我同意！”既然已到了山穷水尽之时，何不给自己最后一丝扭转乾坤的机会呢？

冷怀瑾伸出手掌，‘啪’的一声，响亮的击掌声，同样也给两人打响了正式合作的口号。

……

将冷记酒楼的事忙好，又结交了一个同盟，今日对于冷怀瑾来说，是高兴的一天。

因此，夜里回到冷家果园，她一改之前对沈氏的苛刻态度，饭桌上，笑盈盈的给沈氏夹了好几道菜，吓得沈氏反倒不敢吃饭了，生怕这菜里被她下毒，自己的这条老命还没活够呢。

这几日住在冷家果园，她可是每日吃香的喝辣的，基本忘了那苦日子的滋味了。

就连自己两孙儿的婚事，都抛到了脑后了。

“奶，明儿个大家伙都得了空，便送你回冷家，顺便解决大堂哥的婚事去！”她看了看父母，待得到他们的同意后，脸上便笑得更欢了。

冷逸琛吃着吃着，总觉得冷怀瑾这几日诡异的很，她向来讨厌沈氏，怎的这几日对她这般客气起来，思来想去，只觉得背后凉风阵阵。

看来，是暴风雨来临的前奏啊。

沈氏一听她这话，却是没了初来时的急切，看着满桌子的好饭好菜，自己这几日又被人伺候得像太皇太后似的，饭来张口，衣来伸手，哪里还愿意过那种面朝黄山背朝天的日子。

“怀瑾啊，果园的事要紧，过几日再回去也不碍事的！”放下筷子，沈氏心虚的假笑了两声，生怕冷怀瑾真的将她赶回去。

“奶，咱们先解决了大堂哥和大堂姐的婚事，您若是想在果园里帮忙，到时候再过来也不迟啊！”她放下筷子，笑得一脸的灿烂，完全没有一丝不悦的意思。

就连冷昌修夫妇都看出了不妥，却又寻不出错处，只得任由她哄着沈氏。

这一下，沈氏终于又咧开嘴笑了起来，还能回来？那敢情好，她心里一下子就做好了长期住在三房这里的打算，思量着这次回去，将家里的衣物啥的都搬过来，田地也分给大房和二房去住，鸡鸭之类的也二脆卖了，反正她往后也用不着做那些了。

看着这诺大的果园，将来可是不愁吃穿了。

“好好好，快些吃吧，明儿个早些起来！”沈氏笑得见牙不眼的，三两下便扒光了碗里的饭菜，一双筷子尽管肉类那里夹，见着哪一碟好吃，干脆搬到自己的面前，不客气的全倒进自己的碗里。

饭后，沈氏由几个婆子陪着在外头纳凉，如今已是初夏了，天气也逐渐热了起来，冷家果园却因为种的果树多，到了夜里尤其的阴凉。

冷昌修不禁数落冷怀瑾：“你怎的就答应你奶了呢？这亲事我们出面去说不合适啊！”

那断绝书可是生效的，他若是出面去说这亲事，别人该如何看待他们三房。

怕就怕其他侄子也依样画瓢，打着他们三房的旗号到处招摇撞骗，到时候，他的名声便要毁了。

他的名声毁了也不打紧，要紧的事，儿子和女儿过两年都该说亲了。

好人家最看中的就是名声，定不会与这样的人家结亲的。

“爹，我可没说要您出面去游说，我只说了解决他们的亲事，至于怎么解决，那还是他们的事，咱们只是看中亲情，重孝道，即使分了家，也出一份绵薄之力，您说是不？”她轻轻的眨着纤长的睫毛，整个人就好似灵动的小精灵，散发出狡黠和俏皮的矛盾之光。

这么一说，倒将冷昌修夫妇给逗乐了。

这个鬼机灵，原来竟是要为他积攒名声，来年就是乡试了，若是中了举，冷昌修便可以候补官职了，若是运气好的话，无须参加秋闱，便能入朝为官了。

肖梅姑也乐得在她的额头上一点，嗔怪道：“原来你这几日留你奶在家里，便是为了这事？”

冷怀瑾眨了眨眼，不置可否。

次日一早，将果园的事安顿好，冷家一家便坐上马车，往大坑村出发了。

沈氏还是头一次坐马车，一路上只觉得新鲜，这里瞧瞧那里看看，进了村子，她更是炫耀似的不住撩开帘子向路过的人打招呼。

村子里大多数人都知道三房已经搬了出去，更何况，沈氏之前那么对他们，此时见到三房一家笑意盈盈的伺候沈氏回家，皆是不可置信似的在背后指指点点。

“你们看，冷家嫂子的脸皮还真不是盖的，之前将人当牛当马的使唤，如今人家出息了，便巴着去了……”

“是啊，按我说，冷家老三真是个厚实的，这样的娘还将宝一样供着。”

“可不是，这孝顺的都让咱们眼馋了，若是我也生出个这样的儿子，我做梦都要笑出口水来了……”

村民们你一言我一语的，却不是羡慕沈氏如今的风光，倒是在背地里将她的恶行痛骂了一通，又感叹了一番三房的老实和孝顺，这才散了去。

冷怀瑾看着爹娘伺候好沈氏下了马车，嘴角的笑意也越加的深了。

不是说要告他们一家么？她便瞧瞧沈氏日后如何去告他们……

“娘，您回来了？”随着一声小心翼翼的问话，冷昌修夫妇抬头一看，没想到站在面前的人居然是被休弃之后，许久未见过的聂氏。

如今的她哪里还有之前的泼辣样，整个人畏手畏尾的缩立在一旁，恭敬的将几人进正屋里，便手脚麻利的沏茶去了。

“大伯娘是几时回来的？怎的也不通知一声，倒是将我们吓了一跳了！”冷怀瑾笑意盈盈的看着聂氏，声音中没有半分的不悦，反倒显示出一股子热络劲。

聂氏被赶出冷家后，在娘家是受尽了白眼，十里八村的人哪一个没冲她吐过唾沫腥子，如今被沈氏接回来，哪里还敢像从前那般嚣张跋扈，知道冷怀瑾在讥讽她，她只是干笑两声，唯唯诺诺的退到一旁。

相比之下，李氏在冷家的地位便比她高上了许多。

人家虽然没了丈夫庇护，却仍旧活得腰肝挺直，除了那张脸上失去了光泽之外，一切倒也没什么改变的。

冷怀素倒是长高了不少，脸上隐隐现出了一股子成熟的味道，今年她也十一了。

冷逸林眼巴巴的瞧着冷昌修，恨不得立马求他给自己说上几句好话。

冷怀玲窝在闺房里，已经好些日子不曾出门了，反倒是冷怀敏显得有些兴奋，或是以为冷昌修回来了，他们一家有依靠了，因此，也巴着自己能沾了光而说上一门好亲事。

除去这些人，二房的冷逸华和冷逸真却是不在的，李氏解释道，是去李家药铺子学徒去了，众人也就没多问了。

待半盏茶下肚，沈氏便坐不住了，急切的问道：“老三，咱们一会上那姑娘家说说，人家可是指明了要你出面呢！”

十里八乡的，这几年来就出了这么一个秀才，有他出面，即使是里正乡绅都得给几分颜面呢。

更何况对方只是一门小地主家的长女。

“奶，您可别忘了，爹爹如今可是新秀才，哪里有上门跟人说事的道理，这不是自降身份么？要说也是那姑娘家派人来咱们说才是啊！”

冷怀瑾帮意抢在冷昌修的面前将话说的亮堂了。

如今，爹爹可是有身份的人了，抬抬身份，摆摆架子，也不是什么稀奇的事，更何况，他们来之前，她便说明白了，爹爹是来解决事情的，而不是来做和事佬的。

“这……”沈氏想了想，却也觉得有理，腰肝子不禁挺得笔直，心里得瑟起来，是啊，她可是生了个秀才儿子，这身份可比别人要高上一等的。

这哪里有她上赶子去求人的道理。

待心里被这得瑟冲晕了头脑之后，她脑子一热，竟‘腾’的一声站了起来，指派聂氏道：“老大媳妇，你现在去齐家，告诉他们我家秀才回来了，让他们过来一趟！”

说罢，已是信心满满的坐下喝起茶来。

聂氏虽觉得不妥，但如今哪里还敢说半个不字，只得慌忙退了下去，小跑着便往那齐家去了。

冷昌修夫妇压根不知道冷怀瑾这葫芦里卖的什么药，却也随她去了。

只要无伤大雅就好。

冷逸林心中犯疑惑，见聂氏跑了出去，再瞧瞧冷昌修面色如常，虽觉得让女方过来的事不妥，却也没敢吱声说什么。

毕竟如今是他有求于人。

冷怀素经过之前的事，已然改变了不少，除去冷怀瑾刚进门时，她投了一计怨恨的眼神之后，便一直低头敛目，乖巧的跟在李氏的身后。

眼下她的手脚都不太利索了，也不指望能嫁个如意郎君，依李氏的意思，便是将她送到大户人家做个小妾，起码有人伺候，一辈子衣食无忧。

一屋子的人一时之间都沉默了下来，大家各怀心事，各自打着小算般，直到聂氏将齐家的人请到了冷家，这才一个个‘腾腾腾’的立了起来。

“既然是冷家秀才请人，我老齐自然没有不到的道理，但我丑话说在前头，今儿个我是看秀才的面子才过来的，你们若是再欺人太甚，我绝不会善罢甘休……”齐家当家的冷家扫了冷家一家一眼，这才舒缓了脸色看向冷昌修，两人互相道了礼，便坐下喝起茶来。

听了齐家人的话，冷怀瑾似乎明白了大概。

只怕这婚事不成，还另有隐情。

“齐家老哥哥，你这话什么意思？好像我们冷家欺负你们齐家似的，你可知道咱们冷家今时不同往日了……”沈氏还惦记着方才冷怀瑾说的那些话，一拍胸脯便理直气壮的将齐老头的话给顶了回去。

那齐家老头也是个急性子，马上横眉倒竖，不服的站了起来，与沈氏理论道：“冷家婶子，这娶孙媳妇哪里有不给礼金的道理，我家女儿可是正经人家的闺女，平日里可都是老老实实的，十里八村的说媒人也都踏破了门槛了，怎的就要白送给你们冷家了！”

说罢，他已是气得不行，几乎就要甩袖离去。

聂氏看这情形是又急又恼，却又实在不敢说话，这礼金原本是卖了鸡便送过去的，怎知沈氏揣着钱竟被人给骗了去，所以才闹了这一出。

“齐老爷，先消消气，咱们坐下来慢慢说，若是有理了，我绝不会护着自家！”冷昌修心里也大概明白是怎么回事。

敢情冷家人是打着他的旗号，要高攀上齐地主家的女儿。

却又小气巴拉的连几个礼金都舍不得给。他这嘴上没说什么，心里却对冷家人的做事风格有些无可奈何起来。

“是啊，齐老爷请放心，我们三房和其他二房都是写了断绝书的，我爹爹不会偏坦谁的！”冷怀瑾掩嘴一笑，故意扬高了语调，将这事又重新搬了出来。

这一下，屋子里所有人都怔住了。

是啊，他们以为冷昌修这次回来，便是不计前嫌给他们帮忙来了，却不想……

齐老也愣了愣，脸上渐渐涌起一股子鄙夷，再看冷昌修便带着几分同情，道：“冷秀才，也难为你了，但这事，我心意已决，还请冷家长孙不要再惦记了，这事便莫再提了！”

“齐老爷，我给您下跪了，这孩子是个死心眼的，就是看上了您家的姑娘，怎的也劝不听，就请您成全了他吧，要什么我们都给！”聂氏终是忍不住了，扑通一声跪在了齐老的面前。

如今的形势，聂氏心里是跟明镜似的，冷昌修绝不会再与他们扯上一文钱的关系。

今儿个会回来，压根就是看在沈氏是他娘的份上。

便在这时，院子外头一阵喧哗，紧接着，便听到冷香兰的声音传了进来：“老爷，这边请，里头正等着呢……”

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今天更晚了，等文的妹纸对不住了！