两名长得娇美的女孩的身影连在一起，便成了一道优美的风景，在整个生辰宴会上，吸引了不少人的目光。

“景哥哥，快来看看我今天美不美！”周润芝笑着向刘景招手，打趣般的扮了个花儿的手势。

刘景正四下寻找什么人，听到这么一声甜美的呼唤立即将目光移了过去，只是稍稍在周润芝的脸上停留了片刻，便移向了立在她身后的冷怀瑾。

今日的怀瑾，打扮得得体却不夺目，恰到好处的将自己的优点遮下，使得立在周润芝身后的她并不显眼，但若是有心人多看她两眼，便会发觉，这个女孩丝毫不输给周家的大小姐，举止大方，气度优雅，一派大家闺秀之风。

刘景的脸上已经咧开了愉悦的笑意，快步便朝着两人走去：“美，自然是美！”嘴里答着周润芝的话，眼角却是时不时挑向冷怀瑾的方向。

好在周润芝没注意他的表情，高兴的道了声：“算你识相”，便将人请进屋子里去了。

乌氏已经被周夫人请到了女眷那一头，刘坤今儿个却是没来的。

便在这时，有人通报说是肖家来人了，想到大舅已经到了北疆，哥哥前几日还来了书信，父母的一颗心也总算落下了，她便知道，这来人定是刘氏，便和周润芝打了声招呼就迎了出去。

周府的管事正领着刘氏和两位表哥、以及肖三容往这边走来，她正要上前打招呼，却见跟在他们身后竟还有一人，这人不是别人，而是自己的父亲。

眉心微微一拧，前几日父亲来送酒水之时，她便打过招呼了，自己过几日便会回去，怎的父亲今儿个会来呢？

周家不比刘家，请的都是高门大户，父亲虽然中了个秀才，但毕竟出身摆在那里，再说了，周夫人若是要请父亲，定会与她商量过，怎的会不打招呼便将人请来了？

脑海中正疑惑重重，却见舅母与表哥表姐已经到了跟前，她一一笑着打过招呼后，便轻声问父亲是何人去下的请誎，冷昌修一脸的惊讶，呼道：“不是你让人去传的话么？并没有请誎啊！”

这么一说，冷怀瑾的心已经‘咯噔’一声往下沉去，看来，今日又要上演一出好戏了。

“是我健忘了，父亲请入座吧！”冷怀瑾眼中的惊讶只是一闪而过，很快便恢复了平静，她笑意盈盈的看着冷昌修，伸手示意他不必放在心上，随意便好。

“小姐，大少爷唤您到牡丹亭里去下棋呢！”刚回到周润芝的身边，丫头便笑嘻嘻的上前来报。

周润芝道了声：“我这就来！”便撇下正与她寒喧的祖母和二太太，立即跟着那丫头往花园前的牡丹亭中去了。

冷怀瑾跟在她的身后，只觉得周润芝与那周世英的关系真心不错，再说起那周世英，每每在府中见到他时，总是一副温文儒雅的模样，对待下人仁慈、对待长辈尊敬、对待父母孝顺，办公严瑾，似乎从他的身上便是挑不出一丝一毫的毛病来。

相比于周世华对他的憎恨，周世英越发的像是善良的让人嫉妒的尘外人。

到了那牡丹亭中，周世英已经有了下棋的对手，此人背对着两人，却是身姿卓然，背脊笔挺，身上的锦衣玉服虽颜色朴素，但仔细一瞧，竟是难得一见的锦州上等蝉丝，识物之人，必定知道，此料只为上供，不在民间供及。

正在冷怀瑾面露惊讶之时，那与周世英对奕的男子听到脚步声缓缓的转过头来。

此人面目似凿，眉风似剑，鼻挺如山，唇却薄如蝉翼，按理说，这样的生相，看起来定是一介莽夫，但放在他的身上却不然……竟生生的勾勒出一抹冷与傲，温润与严谨、春秋接替的复杂画面。

不是赫连城还有何人？

他幽深的眸子先是落在了周润芝的身上，而后又在冷怀瑾的身上一扫而过，这轻轻淡淡的一眼，好似漫不经心，但冷怀瑾已是如芒在背，浑身开始不自在起来。

他……此次秘密来此，原本不该露面，怎会出现在周家长女的生辰宴上？以周青江的面子，定是请不出他这尊大佛的，除非……他另有图谋。

再观他与周世英似乎相交不浅，心里不免猜测，难道周世英竟是赫连城的人？

“润芝，你快些来帮忙，哥哥当真败得一塌糊涂！”周世英这才抬起头来，眼眸温和的笑了起来，微微摇头，冲周润芝做了个俏皮的手势，吐了吐舌头，指着棋盘上那不忍直视的一局，却也并不争强好胜，以外人看来，他是找个帮手。

但以冷怀瑾看来，他倒更像是给赫连城和周润芝拉关系。

周润芝一听哥哥竟还能有棋逢对手的时候，也是颇为惊讶，当下也顾不得礼数，便跳到了周世英的身边，当真是仔仔细细的将棋局看了一通，到最后，她也不得不伸出个大姆指来，赞道：“招招精僻，手法独到，果真是山外有山！”

外人不知，但周家人都知道，周夫人可是将周润芝当全能人一般的养着，琴棋书画样样精通不说，但凡能用来比试的东西，她都略懂皮毛，在棋艺和琴技上尤为显著。

说完这话，周润芝本能的抬眼看向这位能将哥哥击得溃不成军的高人，这一眼，却让周润芝整个人愣在了当场。

只见坐在周世英对面的男子眉目如画，风度不凡，气质高雅，浑身散发出一种与生俱来的贵气，他微微勾唇，冲她猎猎一笑，就好似从天而降的俊美神诋，亦好似跨着白马而来的英俊骑士。

在她还曾年幼的心灵上投下了荡起涟漪的小小石子，水波荡漾间，好似春风撩动心门，弱柳划过粉面。

慢慢的，周润芝的脸颊染起了红晕，她不好意思的收回目光，低下关立于周世英的身后。

此时的周世英仍旧在研究那盘棋的输败之处，因此也并未注意到妹妹的变化：“输得心服口服，城公子果真是让世英佩服得五体投地！”

终究，他叹了一口气，神色却不见任何不悦，起身向赫连城抱拳行以一尊敬之礼。

赫连城淡淡点头，两人就如同君子之交一般，看不出半丝的不妥之处。

冷怀瑾不动声色的看着各有古怪的两人，终是悄无声息移步至周润芝的身后，看着周润芝面红耳赤的模样，她心里却有些不是滋味，倒不是因为前一世和赫连城的纠缠，而是她心里清楚得很，在赫连城的心里还住着一个无人能撼动的董婉玉……

似乎是觉得有必要提醒周润芝一番，冷怀瑾微微一笑，似是有意，却又无意般的指向那棋盘。

“这位公子善埋伏，以退为进的手法，先是给对方可乘之机，借以轻敌，再一网打尽，杀对方于措手不及，其实这盘并非死局，大少爷可需将子放在这个位置，便能解救这一块的损伤，再将子置于这个位置，便可以拖缓对方的进攻……”

说话间，她敛眉顺目，专注的望阒棋盘之上，似乎将整个心思都投了进去。

这一番话，她暗指赫连城城俯至深，是个阴险的小人，周润芝的棋艺师傅便常教导她一句‘以棋观人’的道理，她这话外人听不懂，怕是周润芝不能不懂。

赫连城和周世英同时望着她手指的方向，再细细分析一番，竟是惊讶的互望一眼，却是说不出话来。

两人都自拟是才高八斗之人，却不想，区区一盘棋，竟被一个小姑娘大败了一场。

赫连城望向冷怀瑾的目光中更是带了深深的探究，他的脸色一下子阴晴不定起来，也不知道心中到底是赞赏冷怀瑾的才华，还是觉得被她拂了面子而恼怒了起来。

而此时的周润芝已然明白了冷怀瑾的意思，不禁含着几分感激的望着她，之后便找了个借口先行退了下去。

便在这时，下人来报，说是老夫人正四处寻找周世英，他便也急匆匆的打了声招呼便退下了。

冷怀瑾向赫连城微微点了点头，也欲退下，却不想，与他错身而过之际，却是被他不着痕迹的抓住了袖口，熟悉的声音在她的耳畔响起：“好玩么？你得逞了，引起了爷的兴趣，就此收手吧，到爷的身边来，爷给你你想要的！”

他声线低沉而富有磁性，此时的牡丹亭中，唯剩他们二人，微风吹起冷怀瑾额前过长的刘海，将她披散在肩膀的发丝吹得翻飞乱舞，在一片墨色中，她面色沉静如水，眼眸不带半丝起伏，心在这一刻被重重的抓了一把，但又轻易的抚平、安定下来。

他以为，她做这些是刻意引起他的兴趣？赫连城，什么时候，你竟也会变得如此自负了？

嘴角勾起浅浅的笑意，眼波仍未有波动：“公子的话我不懂！”是啊，她才七岁，只要不想回答的问题，都可以‘天真’的答上一句‘我不懂’。

这便是这个年纪给她带来的好处啊。

却是，那抓着她袖口的手仍未松动，反倒拉紧了几分，压低的声音微微染了几分怒意：“你故意提醒周小姐，难道不是为了引起我的注意么？”

原来事情还可以这样理解，冷怀瑾倒是觉得新鲜不已了，从喉头逸出一声阴森的冷笑，她勾唇，以诡异的手法挣脱了他的束缚，与他正面相对时，双眼泛着太过锐利的冷光，声未出，唇动：“你想多了！”

言罢，人已退身离去，这一刻发生得如此突然，如此之快，以至于赫连城立在牡丹亭中好半天，才回过神来，不知为何，心里像是被人狠狠的抓了一把，酸涩难受得厉害。

这场宴，他原本就是为了来见她，如今被她当面拒绝，已再无颜面留下，故差人打了声招呼，便悄无声息的离去了。

到了晚宴时分，天色渐渐渐暗沉了下来，周府四周都点起了角灯，各个厅堂更是被琉璃灯照得犹如白昼，鱼贯而入的婢女手托美味佳肴，满脸含笑的上桌恭请宾客入座。

冷怀瑾在众人交替的一瞬间，与在暗处的萧一打了声招呼，便陪同周润芝在主家位置坐了下来，这一桌子安排的都是孩子，老夫人和周夫人以及二太太坐在正座上，虽说是为周润芝庆生，但放眼望去，更像是一场贵族之间的游戏。

酒水满上，周清江举杯，说了一些感谢的场面话，便将杯中酒水一饮而尽。

众人亦学着他的模样，将这第一杯饮尽，却是……

那酒水下肚，周清江便愣了愣，神情十分古怪的望向周夫人，张口道：“这酒如何会有葡萄味？”

他只听闻在遥远的西域有一种黑葡萄用来酿酒最为香醇，却不想，中原竟也有这种东西，一时之间只觉得惊诧不已，十分后悔自己方才竟没能细品便将其一饮而尽了。

便在周清江愣神之际，台下也是炸开了锅，但凡饮下酒水的人都瞠目结舌的瞪圆了双眼。

“这可是产自西域的黑葡萄酒？周府今日可是大手笔了啊……”

“是啊是啊，周大人真是太看中这个掌上明珠了！”

“咱们是托了周大小姐的福了！”议论声中周清江尴尬笑道：“众人尽兴便好！”心里却为这么名贵的葡萄酒而就此浪费了感到婉惜不已。

周夫人低头闻了闻自己的酒杯，试探性的抿了一口，不禁瞪圆了双眼，道：“竟是真的葡萄酒，这味道比上一回进宫时，贤妃娘娘招待的梨子酒更为香醇……”

此话一出，周乌氏已经捂了嘴了。

上次的梨子酒可是刘家酒庄出来的供酒，怎的能和眼下被百人品尝过的酒水相提并论？

“难不成上回的梨子酒不是产自刘家？”周清江自然也想到了其中的厉害关系，眼角的余光偷瞄了一眼刘家一桌的方向，压低了声音凑到周乌氏的耳边问道。

毕竟是两姐妹，总该知道一些的。

“这个……我真不知！”周乌氏为难的看着周清江，脸上也现了几分愁容，若刘家真做了欺君枉上的事，以周家与刘家的交情，定会被牵扯，如今正是周清江腾云直上之际，万不能被人拖了后腿去。

便在众人为这葡萄酒的来励而争论不休之际，冷怀瑾向周润芝打了声招呼，便偷偷离了席，黑暗中萧一的半边身子看不真切，眼神却十分的机警，压低声音凑到她耳边道：“主子，那人往水谢方向去了！”

冷怀瑾点了点头，看来，终于到了她要对父亲正面出手的时候了。

她便瞧瞧，年秀芝到底要使什么样的新招出来。

到时候，她定会给她一个终身难忘的教训……

这种捕捉猎物，却又不一刀杀死的游戏，简直是太好玩了，她便十分喜欢这种将人耍在手掌心的感觉，上一世加上这一世，她们一家因年秀芝所受的罪，她都要在她的身上一一讨回来。

直到她，求生生不得，求死死不成！

刚回到席上，冷怀瑾便眼尖的瞧见一名家丁在和冷昌修说话，没说几句，冷昌修脸色大变，很快便匆匆离了席。

“怀瑾，今个儿真是多亏了您，如若不然，哥哥可要吃大亏了！”周润芝见她回来，赶紧夹了块鸡块在冷怀瑾的碗里。

她真心实意的感谢冷怀瑾今日的提醒，枉自己与师傅学艺多年，竟没能参透那盘棋局之中的奥妙，师傅常说‘以棋识人’，她亦常常挂在嘴边，今儿个真到了实战的时候，竟险些闹了笑话出来。

九岁的姑娘虽玩性重，但到底被父母教导过，知道一些男女之事，因此，哥哥稍加提点，她已然明了。

再说了，周润芝对周世英的信任等同于父母的信任，这事既然是哥哥开的头，她亦不疑有他，事后再想起来，只觉得丢人的紧。

冷怀瑾冲她一笑，见她目光真诚，便知道她是实则是在谢她提点的事，故打趣道：“你不怪我就成了！”

这一下，周润芝的一张脸更是像红透了的苹果，嗔怪的瞪了冷怀瑾一眼，羞怒道：“讨厌，我不理你了！”

这里正说着，那一头，萧一冲冷怀瑾打了个手势，却见不远处一名仆人打扮的女子跑了过来，神色慌张的喊道：“来人啊，来人啊，方才陈家小少爷在湖边玩，不见了人了，大家快去找找！”

这一喊，所有人都大惊失色。

谁不知道陈家便只有这么一根小独苗，真要是出了什么事，那是千金万金都赔不起的，因此，周青江立马起身，吩咐周乌氏让下人分头去找，灯笼点起来，一路寻过去，将整片地段都照得明亮如白昼。

便在这时，那边毫不知情的年秀芝正独自坐在湖边神情落没沮丧，冷昌修忧心冲冲的跑了过来，姜婆子在外围守着，见到冷昌修的人，便冲年秀芝打了个手势，进而湖面‘扑通’一声，溅起了层层水花。

“落水了，冷秀才，我家小姐落水了，快救救我家小姐！”姜婆子冲着冷昌修猛喊了几声，嘴角微微翘起，似乎笃定了他善良的性子。

年秀芝落水之前，其实早已在湖边绑下了一条粗绳，因此，跳下去之后只需抓住那绳子是绝不至于丧生的，她一边在水中装模作样的扑打着，一边断断续续的喊道：“救命啊，救命啊……”

冷昌修已经听到了这边的呼救声，心下一紧，方才那下人来报之际，他不过是抱着过来看看的心态，怎的，她真的如此想不开……

心里的愧疚之色也随之涌起，脚步也渐渐加快……