冷怀瑾的字，是字体圆滑，力道外柔内刚，第一眼瞧过去，似是差了点笔锋，但仔细多看几眼，便觉得，她这笔锋是用在了拐角处，因此，这字看起来便较为圆滑，亦不失楷书的绢秀。

说不上是一等一的好字，但在女子的字里，绝对是上品了。

“还是差了点火候，爹爹说得再练练！”冷怀瑾被肖子松说的倒有些心虚了，这字可不是这一世写起来的，上一世，她的字可一直都被人笑话，到后来嫁给了陈王，才自己私底下练出来的。

也为了这字的事，她没少在外头丢过人，因此，这一世，她绝不会再让这字给自己抹黑了。

听了这话，肖子松只是摇头，心里觉得冷昌修对这个女儿实在太过苛求了，便将手中的那张纸收好，随手便揣进了怀里，转身便走：“这字我带回去让三容瞧瞧，准让她甘拜下飞！”

冷怀瑾失笑，确也是，女子练得一手好字，除了能在其他人面前显摆一番，倒还真没有舍用呢。

看，肖子松已经帮她去显摆了。

便在这时，赵楠慌手慌脚的冲了进来，抓着冷怀瑾的手腕便嚷了起来：“小姐，你在周家到底犯了什么事了？人家都找上门来了！”

这赵楠，竟是教了好多回，都学不会淡然处世，冷怀瑾想想，却也是，如今这环境是轻松怡人的，要她摆出一副规规矩矩的模样，却也是难为她了，久而久之，便将这事给搁下了，笑着随口问道：“周家谁来了？”

其实，她早已猜到周家会有人找她，只不过，没想到来得如此之快。

算算日子，她离开周家也不过月余的时间罢了。

“这丫头，让她来通报一声，却是去了这么久，我便自己上来了，怀瑾，你不会不欢迎我吧？”只闻一道悦耳的嗓音传来，楼阁下头传来咚咚咚的脚步声，紧接着，一道身着鹅黄百拆襦裙的俏丽身影便出现在了她的面前。

冷怀瑾咧嘴一笑，上前便握住了周润芝的手，亲昵道：“怎的不欢迎，我天天盼星星盼月亮的，总算把你这个大小姐给盼来了！”

说罢，转头看了赵楠一眼，示意她去冲壶茶过来。

正想问周润芝怎的一个人便跑来了，却不想，阁楼间一阵轻微的脚步声传来，一名身段颀长的俊朗男子似乎是刻意掩饰，着了一身素褐色的下人服，十分规矩的杵在楼梯口。

赵楠正要下去，刚想喝斥这人不懂礼貌，抬头一瞧，却是被吓了一跳，哪家的下人竟长得如此英俊，不仅如此，他面带杀气，一脸的不好相与的模样，赵楠哪里还敢喝斥他了，只得灰溜溜的下去泡茶去了。

“母亲也常念叨着你，总说我若是能学到你的三分之一，往后便什么都不怕了，总归还是希望你能多提点我的！”周润芝吐了吐舌头，像是打开了话闸子似的，一股脑的将能说和不能说的，都喷了出来。

冷怀瑾了然的掩嘴低笑，只怕这一趟是周夫人的意思。

如今的肖家可今非夕比，而作为肖家唯一妹夫家的冷家，自然也提升了一个档次，再加上冷昌修开了年便要去参加乡试了，因此，周家在这一点上，还是留有一道后路的。

“周夫人太抬举我了，这话你可别当真了去，往后若是想来吃果脯或是喝点果酒，就尽管来，别尽把我说到天上去了！”冷怀瑾捏了捏周润芝的俏鼻子，嗔怪的瞪了她一眼，心里却是发笑的。

只觉得她能从那阴影中走出来，已经是好事了，再观那杵在阁楼口上的周世华。

心里便知道，这兄妹两人是合好如初了。

“那你可怪我贪吃了，我往后隔三差五便过来！”周润芝得了应许，立即得寸进尺来。

便在这时，赵楠已经将茶水泡好了，顺便带了些果园里仅剩的果脯进来。

装在精致小碟子里，有香甜的葡萄干、桃子肉、李子肉……看得周润芝是应接不暇，忙捏了几块塞到嘴里，那味道可比他们的人在平定县里买得不知道好上多少呢。

嘴里正吃着，含糊不清道：“为何我家买来的便没有你这里的好吃呢？”

东西看着就是一样的，但味道却是差了好远了。

冷怀瑾敲了敲那碟子上印着的‘冷记’二字，半真半假道：“往后认准了‘冷记’食材，天熹国仅此一家！”

噗……听了这话，连带着闷声闷气的周世华也隐隐有种发笑的冲动。

他看着这个女孩，面上仍旧冷冰一片，心里却是五味陈杂起来。

“你若是喜欢，便喊赵楠带你去挑一些，顺便在存酒处看看想喝些什么酒，带一些回去给周大人和夫人，也算是我的一点儿心意！”冷怀瑾顺势便向越楠使了个眼色。

周润芝今日来原本就是为了给周世华一个答谢的机会，因此，听了冷怀瑾的话，她心下也是了然，立即就欢喜的起了身，拉着赵楠便‘噔噔噔’的下楼拿果脯和果酒去了。

上回在她生辰宴上喝的果园，那可是被不少人津津乐道了好些时日，后来还有人上门寻问出处，但周青江不知为何，却是死活也不肯说。

周润芝一走，阁楼里立马就安静了下来，周世华这才上前两步，身子仍旧是绷得像是上了弦似的，目光仍旧凌利似剑，但相较于早前，已经缓和了许多。

冷怀瑾笑看着他，顺手替他倒了一杯清茶，示意他坐下说话。

周世华这才僵僵的坐下，却是不太自在，待一杯茶喝完了，他这才闷闷道：“我今天是来向你道谢的！”

能活下来，还被得以平冤，这对于周世华来说，无异于涅槃重生了一回，想想自己早前那幼稚冲动的行为，不仅没能揭露周世英的丑恶，反倒让自己成为了整个周家的公敌。

如今，周世英虽依旧风光，但一切都似乎不太一样了，毕竟，他曾经犯的错摆在了那里。周老夫人已经不待见他了，即使周青江如何将过错推到周秀芝的身上，但谁又能说他完全无辜呢？

这一点，大家都心知肚明，只是没有人说出来罢了。

“除了道谢呢？”冷怀瑾仍旧笑望着他，这个‘谢’字，她却是不敢当的，毕竟当时救下周世华，她是有自己的私心的，她不愿意周世华与赫连城勾结，欲斩断赫连城的左膀右臂，这才冒险帮他。

他自然知道她问的是什么……在周家，大家都以为他性情顽劣，嫉妒大家偏爱大公子周世华，可是……真相却不是这样的。

想到这里，周世华低下头，双眼定定的瞧着手中捏起的茶盏，秀丽的牡丹图案绽放在杯盏的边沿，就好似正鲜艳绽放，沉默了好一会儿，他这才淡淡的开口，声音低沉得就像是在诉着摇不可及的往事，其中夹杂着这个少年不曾示人的悲伤。

“他不是我大哥，我大哥便是被他害死的，他只是长得跟我大哥一模一样罢了！”这件事，他说破了喉咙，周家却是没有一个人相信。

为了揭穿周世英，他跪过祠堂，挨过板子，到后来，周家人甚至请来了法师，将他绑在高台之上作法，他们宁愿相信他是鬼神上身，也不愿意相信他的真话。

就这样，折腾了几近一年之久，他终于明白过来，这事只能烂在肚子里了，因此，他憎恨着周世英，憎恨着周家人错把敌人当亲人，憎恨着大家对他好。

“哦？你如何肯定？”冷怀瑾眉心一挑，似乎有些惊讶。

但细细想来，这事却也不是没有根据，周世英在周家可谓是如鱼得水，这几年更是名声四起，便说一个大家族出来的少爷，如何会懂得这些人情事故，即便是懂了，可又如何做到面面俱到，凡事都似能预知一般。

完美到几近没有缺陷的人，本身的完美，便是他最大的缺陷了。

“我亲眼看见的，那天，哥哥原本是不许我跟去的，我却偷偷跟了去，却不想，躲在后山的我，竟亲眼看见了一个长得跟哥哥一模一样的人，将哥哥杀害后，化了骨……当时我并不懂那是什么，后来，我不断的问人，才知道，哥哥是真的没了……”

回想起当年的事，周世华的眼中一片非愤和痛苦，捏着杯子的手指也渐渐收紧，满腔的恨意像是长了脚似的在他的身上爬……

冷怀瑾完全能体会他内心的感受，那是一种不甘、无助、徬惶……自己至亲至爱的人在身边没了，他却无能为力的感觉。

如今，他有了武力，完全可以一刀杀了假的周世英，可惜，他仍旧不能，因为，他一旦动手，将会成为整个周家的敌人，万劫不复！

“周世华，若是我能帮你，你能拿什么报答我？”她没有上前安抚他，亦没有表示出自己的怜悯，而是冷静得近乎冷酷的选择了与他谈条件。

如今，他已欠她一条命，若是再欠上一份仇，那么……他能给出什么回报呢？

这个问题，着实让周世华有些吃惊，微微发红的眸子猛的一瞪，片刻之后，似是融解了她话中的意思，慢慢的恢复了一贯的冷清，而后，思索了片刻，掷地有声道：“若是你真能帮我，我这条命，便是你的，任你差遣一世！”

虽说，这条命，原本就应该是冷怀瑾的，但总归心里还残存着不甘，加上报仇雪恨的话，他已无半丝犹豫。

说完这话，周世华已经‘嗖’的一声，抽出了随身的小匕，在冷怀瑾的眼皮子底下，飞快的撩开袖口，几下划动，皮肉翻开后，一个被血染红的‘瑾’字，便呈现在冷怀瑾的面前。

周世华这个的性格便是这样，做事绝不会拖泥带水，只要他认定了的事，估摸着一世也不会改变。

如若不然，他上一世，也不会因为这份仇恨，而屠杀了整个周家。

看着那鲜红的印记，冷怀瑾从阁楼里翻出了金创药为他止血，而后又寻了条白色绷带替他简易包扎了一番，语气淡淡道：“我正有一事想求你帮忙！”

年后，冷昌修便会参加乡试，这一世，她得罪了年秀芝和赫连城，不怕一万，只怕万一，若是有了周世华的保护，她心里也就放心多了。

周世华已然明白冷怀瑾这是同意了，心里缓缓松了一口气。

他相信，她有帮自己报仇的能力，寒山匠王便是最好的承诺，一个能撼动寒山匠王的人，确实让人不可小觑。

“不是帮忙，是完成任务！”他生硬的纠正她，乌黑的眼眸中异常的认真，便这么直视着冷怀瑾，固执得可怕。

她摇头失笑，绑好绷带后，将他的袖口放了下来，就好似方才什么都没有发生一般。

“开了年，便是乡试，你保我爹爹安全去、安全回，可能办得到？”

周世华还以为是什么大事，便是护一个参加乡试而已，便也毫不犹豫的应了下来：“自然！”

便在这时，周润芝欢天喜地的声音自阁楼底下传了上来，赵楠跑得气喘兮兮，直朝冷怀瑾抱怨道：“小姐，周小姐真是贪心，哪一样都要拿一些，咱们的果脯原本就所剩不多，全被她拿光了，还有那果酒……”

说罢，她不甘的指了指被周润芝的丫头和随从搬过来的大坛小箱的，还真让人瞠目结舌。

冷怀瑾瞪了赵楠一眼，却也不能怪这丫头多嘴，毕竟，这些果酒可还未曾出售过，都是千年难得一遇的好酒，被她每样搬了两大坛子去，这于赵楠来说，无非是在身上割血啊。

她可是亲眼看着那从未见过的西域黑葡萄树，用好几辆大型马车运过来的，村民们都围着来看，说是从未见过。

酿酒的过程，冷怀瑾也就准了她和张全、壮子进去过，一般人连那门都没摸过呢。

这也是赵楠对这酒水感情深的原固。

“小丫头，你家主子可没你那么小气！”周润芝吐了吐笑头，望了一眼自己身后的东西，却也真的拿得太多了，但也不能怪她啊，要怪只怪冷怀瑾这里的东西太好了。

她还从未吃过那从西域运过来的葡萄呢，皇宫里倒是有，只不过是供品，娘娘们才有口福吃的，哪里轮得到她？

吃不到葡萄，她便多拿些那葡萄干便是了。

想到这里，周润芝偷眼看了看冷怀瑾的面色，却见她笑得一派温和，压根没有半丝心疼的意思，心里便也妥贴了，凑上前去，蹭了蹭冷怀瑾的肩膀道：“放心好了，我爹爹前几日已经拟好了提名信，只要你爹爹中了举，便可以到京城报到了，到时候我们又可以见面了！”

说罢，周润芝冲她眨了眨眼。

冷怀瑾正疑惑周青江如何会将这事说出去，便听周润芝神秘兮兮道：“我无意中偷看了爹爹的书信！”

说偷看，倒也是不全是，她原本也是打着让周青江提拔冷昌修的算盘，却不知为何，周青江的书信摆在案台上，竟没有刻意的避开她。

冷怀瑾心下了然，这种东西，能让人偷看得到，便证明，周青江这是在向他传话了。

送走了周润芝兄妹，再过了几日，天空便阴沉了下来，眼看着入冬的第一场大雪便要滂泊而至了。

冷怀瑾听着赵楠将果园里的保暖措施的检查情况都说了一遍，便问道：“张全和壮子能在过年前赶回来么？”

赫惊鸿那里一直未传来消息，却也不知他到底答不答应与她一同而去。

待下了这一场血，便是进那地方的最好时机，想必赫连城也不会错过，因此，她亦不能输给赫连城，必须在赫连城出手之前，先他一步。

张全的身手不错，心思又细，因此，是她身边的首要人选，再加上萧一和壮子，四个人，却也足够了。

“昨日刚传来的消息，说是已经入了济宁府了，估摸着这几日便到了！”赵楠笑着回话，脸上不知为何却染上了几丝红晕。

冷怀瑾点了点头，瞧着赵楠表情古怪，心中生了几丝疑端来。

却又想起赵楠今年已是十六了，按理说，她这个年纪大多数已经嫁了人，就算还没嫁，也已经说好了亲事。

可因着她父母都不在了，因此，她的亲事，也就没人再提了。

眼下，看她这副模样，又思及近来她似乎都是和壮子一块做事的，心里便也明了了几分，也难怪这丫头这几日心神不宁的，想必是思念情郎了吧。

掩着嘴儿，压下心中的喜色，却是没有当即挑破她的心意，道：“待过几日，我和父亲也该回冷家瞧瞧了，虽说是与冷家断了来往，但毕竟奶还是在的，因此，做做样子，也是必然的，到时候，你和壮子便跟着一同回去瞧瞧吧，也给你爹爹上柱香！”

赵楠“哎”了一声，眼中有些惊讶，但更多的却是对冷怀瑾的感激，脑子里没多想，却也没思量出冷怀瑾的那名‘一同回去瞧瞧’是什么意思，便欢天喜地的收拾好东西跑了出去。

毕竟，冷怀瑾已经替她考虑的面面俱到了。

……

大雪果真在三天后飘飘坠落，温度骤降，街道上进进出出的人都较平日里少了三分之二，而便在这一日，一对衣着褛烂的主仆相依在一个破旧的老庙里，即使是燃着火，却也赶不走那呼呼吹来的冷风。

“小姐，大少爷怎能如此狠心，说不管便真的不管您了！”身旁年纪较老的婆子捏着手里拣来的半个烂馒头，嘴唇已经干涩干裂，身上穿着单薄的衣裳，在火堆前仍旧瑟瑟发抖，她叹了一口气，咬着牙望着身边年轻的女子。

“姜婆子，往后不要再提什么大少爷了，你记着，我们是一对母女，上京去寻亲的！”女子抱着膝盖，呆呆的看着那燃着的火焰，一双眼睛里就好似有一把火在燃烧着，凌乱的发丝遮住了她半边脸，却怎么也遮不住她此时的愤怒。

是的，她便是那失踪的年秀芝。

眼下周世英事情败露，将一切过错都推到了她的身上，周青江表面上虽信了她投河自尽的事，但私底下却是派人到处寻她，有好几回，若不是她机警，便被周青江的抓了回去。

再加上周青江入选内阁在即，定不会让她这个外妾女给他染上污点，定会暗中杀之。

因此，她眼下唯有逃离济宁府。

“小姐，咱们啥时候动身？”京城哪里有她的亲戚，去了京城，还不是跟在济宁府一样，如同过街老鼠似的，东躲西藏，再说了，两个手无缚鸡之力的女人，拿什么去讨生意，除非……

“开了春！”年秀芝从干涩的唇瓣中逸出这几个字，牙齿已经咬得咯咯作响。

却不想，她一世算计，最后竟会栽在一个七岁的小娃娃手里。

不管是冷家的李氏那步棋，还是平定的周家，她都是一败涂地，此时，她的心里恨极了冷怀瑾，却也因为这样，她越加坚定了要入主冷家的决心。

那日，姜婆子明明是看见冷昌修过来的，最后救人的却是别人，这其中定是有人作怪。

她便不信，冷昌修真是如此绝情的人，能忘记他们年幼时的海誓山盟，能忘记她的救命之恩？

“小姐，您该不会是想等冷秀才乡试时动手脚吧？”姜婆子不愧是跟在她身边的，年秀芝一个眼神，姜婆子已经明白了大概。

想到，又是与冷家有关，姜婆子浑身打了个颤，早前的教训，她也是吃了不少苦头的。

冷怀瑾那小贱蹄子，绝不是好对付的角色啊。

“咱们还有人可以依靠么？”年秀芝忽的抬起头来，双眼瞪得滚圆，里头却如同滚动的车轮般，压抑却沉闷。

是啊，她已经无路可走了……