因为二夫人妹妹周秀要来,琉璃阁上上下下都开始忙碌起来,先是将原先早就准备好的上等客房打扫的一尘不染。考虑到周夫人来自南方,北方现在夜里还是有些凉意,下人又多添了丝绸床褥,再将大红金钱蟒引枕小心放好。出门前将还不忘将几上的文王鼎点上熏香,待屋里有了淡淡香气时,下人们才退出去。
张妈妈远远地就看见了紫鹃也站在这些下人中间,原先还喜气洋洋的脸立刻就拉了下来,挪着步子往这边走来。紫鹃自是也看见了,不敢得罪她,只好将头低了下去。张妈妈见状颇为得意,说道:“不是听说挺厉害的,敢打别人耳光来着。”
紫鹃心里咯噔一下,暗道这张妈妈怕是要翻旧账了呢。她脑子转得飞快,想要说什么将这一页翻过去,还没开口,就听门外犹如银铃般的笑声传了进来。这笑声犹如天籁,实在是……太好听了。
“张妈妈,您上了年纪,怎么还动不动地脾气呀。”说话间,一个身姿曼妙的美人款款走来。她上身着淡黄色云烟衫,衫上绣着空谷幽兰,下着同色双蝶云形千水裙。青丝如绢,鬓斜插一支云凤纹金簪。这样的装扮让她看上去清丽淡雅,毫无庸俗脂粉气。
众人被她的美惊倒,都傻愣愣地站在那里。美人见此情形莞尔一笑,两片朝云飞上脸颊,看向张妈妈:“张妈妈,他们怎么都这样看着我啊?”
张妈妈被美人的笑容感染着,也笑了起来:“擦亮你们的眼看看,这是二夫人的外甥女周荷小姐,怎么都不认识了吗。”
众人才恍然大悟,早知道二夫人的外甥女美若天仙,如今见了只觉得魂都要被吸过去。直到张妈妈咳了咳,她们才意识到该做的事儿都没做完,急急忙忙地去做自己的事。
周荷看了眼紫鹃,对她温柔地说道:“张妈妈刀子嘴豆腐心,别怕!”
紫鹃抬起头去看她,见她眉眼皆是淡淡的笑意,说出的话也让人觉得犹如春风拂过。此刻仍然没有能从她的美貌中缓过神来,只一眨不眨地望着她。
周荷被她这表情逗得再次笑了出来,对着她微微点了点头,就向屋里走去。紫鹃眼疾手快,急忙将她手里的行囊接过,替她将门打开。
周荷来了不到一天,李府上上下下都知道了这个美人。对她的形容皆是赞美之词,有人夸她是天上下凡的仙女,有人夸胜过人间所有佳人,甚至更传神地将她的一颦一笑都拿来细细评说。
兰芝将在府上听到的有关周荷的事也说给李锦然听。李锦然听了只是抿着唇微微笑着,兰芝见她没有太大反应,又将周荷替紫鹃解围一事说了一遍。李锦然说道:“表妹不远千里来李府做客,做表姐的怎能怠慢避而不见。走吧,随我一起去看表妹。”
兰芝的目光在李锦然的脸上停了良久,直到确定她这句话不是开玩笑的,说道:“小姐,咱们真要去,也得先去看二夫人的妹妹周夫人,长幼有序啊。”
李锦然心里暗暗想着:兰芝看似表面替自己着想,却不知她内心到底想着谁,真心与否还有待进一步试探。她将缠着纱布的手朝着兰芝晃了晃,笑嘻嘻地说道:“我这么重的伤,就不要让长辈看见了,免得他们操心。就跟周荷随便叙叙旧而已。”
兰芝张了张嘴吧,见她已往外面走去,也只好跟了上去。一路上兰芝将二夫人如何喜欢周荷事无巨细地告诉她,这点倒让李锦然有些意外。不过有了兰芝提供的这些消息,她也好做足准备来应付。
琉璃阁院内铺就大理石地板,洁净无比,她踏了过去。看了眼紫鹃站在门外守着的时候,心里隐隐地痛了一下。紫鹃何时受过这样的罪,自从跟了自己,都是与自己同吃同睡,真的是委屈她了。
紫鹃看到她,直接将目光转到了别的地方。兰芝在李锦然耳边说:“她有什么好气的,明明是她投奔了二夫人。”
李锦然颇为忧伤地说道:“是我打了她两耳光在先。”
兰芝这下不说话了,紫鹃因为什么挨打,她最清楚不过。她又朝周围看了看,见四下无人,小声道:“小姐,其实紫鹃是中了我们的计,那天我们都是故意气她的。如果她把我们打的严重一些,二夫人就要严厉处罚她。她还不知道,其实你打她那几巴掌恰恰是保护了她。要不我去跟她说,让她别再为你怄气了。”
李锦然摇了摇头,兰芝这番话让她大为意外。她没有想到兰芝竟会对自己讲这些话,不由多看了一眼兰芝,见她表情极其认真,似乎只要她点头,兰芝就会跑过去将紫鹃从二夫人身边拉回来。她无比认真地对兰芝说道:“由她去吧,强得来的不会好到哪里去。”说完这句话,她意味深长地看了眼兰芝,又道,“更何况,对任何人我只信任一次。”
兰芝原本还笑意盎然的脸,此刻布满了紧张之色,小心翼翼地问道:“小姐可愿相信我?”
李锦然不说话,笑眯眯地看着她。今日的李锦然穿的是淡紫色衣裙,上着淡粉色栀子花。兰芝被她这样的笑看得竟然痴了,不由说出口:“小姐,你这样可真美。”
紫鹃相隔她们并不多远,此番对话自然是听得一清二楚,却没做任何表示,只轻轻地扣了扣房门,说道:“周小姐,大小姐来了。”
周荷放下正在阅读的书卷,走到门口去迎她。还未走到门口,李锦然的声音就传了进来:“妹妹就不要迎了,舟车劳顿很是辛苦。”
李锦然看了眼兰芝,兰芝立刻将手上的礼盒放到了花梨木桌上。周荷微微笑着:“姐姐,来就来了,怎么还送这些东西,多见外啊。”
“妹妹说的是哪里话,来了也不告诉姐姐一声。要不是兰芝机灵早早地打探到你要来,我还蒙在鼓里呢。”李锦然当然知道这是周荷随口说的话,是当不得真的。
果然,再看周荷时,她笑意比方才更深了。
李锦然轻轻地打了声哈欠,兰芝上前将她扶起来。李锦然歉意地看向她,声音带着疲惫:“最近身体欠佳,大夫让好生休息着,我就先回了。”
周荷自然也看见了李锦然手上的纱布,关于伤口的由来她自然也是听到了一些,清秀的眉轻轻蹙着,说出口的话仿佛像清泉一样甘甜:“姐姐快回去歇息,姨母总是在我面前提你,要是知道你病着身体来看我,指不定要怪我了。”
李锦然爽朗一笑,起了身跟她告别。一路上她故意走得很慢,待走到一个拐弯处的时候,她将袖子里银两故意掉在地上,然后回过身弯腰去捡,目光向不远处树丛一瞥,看见了孙止的身影。
她心里终于放松了下来,将银两捡起来时,嘴角勾了勾。看来父亲也不是完全不关心她的,至少现在已经派孙止将她暗中保护起来,那就说明昨晚孙止已经将暗器递给了父亲看。一想到昨晚她将自己的命赌给孙止,还是有些心惊胆战。如果孙止没有及时现,或者孙止是二夫人身边的人,那么今天自己一定不会好端端地活着。
“小姐,周小姐不是那样简单的人。”兰芝见李锦然有些出神,在她身旁小心提醒道。
李锦然继续慢慢地向前走着,漫不经心地答她:“大家都说她美若天仙,菩萨心肠呢。”
兰芝轻轻摇了摇头,有条不紊地跟李锦然分析:“小姐,二夫人的心思咱们都知道,周荷是二夫人最得意的外甥女,疼她甚至超过承欢小姐,这说明了什么呢?”
李锦然歪着头,装作很仔细地想了想,满是不解地看着兰芝。
兰芝顿时急了,这时候还不忘压低了声音,说道:“承欢小姐倾慕二殿下,但二殿下对她无意。周荷生的这样美……”
李锦然笑道:“天下男人,谁又能抵挡住美色呢?她这样美,二殿下又怎能装作视而不见。若是只有美貌,倒不一定能抓住二殿下,可她又是蕙质兰心,对不对?”
兰芝一拍脑袋:“哎呀,小姐,你居然套我的话。”
李锦然看她拽耳挠腮的样子,再也忍不住捂住肚子就笑出了声来。兰芝见她大笑,上前去追她。李锦然有好久都再没有这样笑过,见她来追,忽然想到从前跟锦绣还有紫鹃也是这般玩耍,一时来了兴致,跟她开起了玩笑:“我就是在笑你啊,有本事你来追我啊?”
兰芝见她已跑了好远,笑着去追她。这条路上此刻空无一人,两个人欢笑的声音飘荡在上空。
李锦然一口气将这条路跑到头,喘了好几口气,回头看兰芝,见她居然还没有追过来。想到方才有两条路都可以通往梅苑,那丫头一定是朝另一条路追去。她想起有一次紫鹃也是这样追她,结果路太黑,紫鹃跑得又快,居然跑掉了一只鞋。她又哈哈大笑,不知道兰芝这次会跑掉什么。
“什么事这样好笑?”身后传来好听的男声。李锦然脸上的笑淡了下去,转过身看向赵灏。
赵灏见她还微微喘着气,方才明明笑得开心,此刻却少了几许笑意。这么短的时间能让她不高兴的原因只有一个,那就是见到了他!
“我之前是不是做过得罪你的事?”赵灏努力让自己的声音听上去平和一些,有些压抑地问道。
李锦然将手举起来给他看,赵灏皱了皱眉,问道:“什么意思?”
李锦然叹了一声:“看来一定要说开了,你瞧,我手上的纱布是昨夜换的。昨天中午你那么大的劲儿抓我的手,肯定没想到我伤口会再次流血吧。”
这伤口哪里是赵灏弄伤的,可这会儿她实在不想跟他再纠缠些什么,只好将伤口赖在他身上。赵灏显然信了,表情也变得不自然起来,瞧她的眼神也变得多了些许歉意。李锦然要的就是这种效果,说道:“我伤口好不容易才结疤,可你又叫我多痛了一次,倘若现在见到你还能对你笑,你说假不假?”
赵灏点了点头,对她这番话毋庸置疑,只是眼神却一直没有离开过她的伤口,说道:“我那里有上好的药……”
“不必了。”李锦然快速地拒绝了他,不由后悔表现得太过明显,又道,“这两天看着药都犯晕,二娘给了药,大夫给了药,大哥给了药,如今你又要给药……”
赵灏听了这话,终于笑了笑:“伤口不好快些,怎么出去狩猎?”
李锦然心里一叹,看来狩猎一事,是逃不掉了,只好将话题移到别的地方来:“大哥这些天跟你忙的事有眉目了吗?”
赵灏见她对自己的事过问,不仅没有生气,反而将事情的进展说给她听:“官府的人现在仍然在跟江曲的百姓沟通,可百姓仍然冥顽不灵,多次沟通无果,瘟疫开始扩散了。”
李锦然哦了一声,问:“二殿下可有妙计?”
赵灏叹了一声:“目前还没有更好的方法,如果不行只有封城了。”
李锦然心里不满他的做法,却不想点破,转而从旁提醒:“二殿下有没有想过招纳贤士献策,或许有比封城更好的方法。”
赵灏看了看一脸认真的李锦然,道出了心中真实想法:“自然想过,只是人都去了老大那里。”
李锦然自然知道赵灏这番话的意思,太子赵漳这两年广招贤能人才,皇上对他更是青睐有加,奏章都已交他批阅。据说赵漳阅后的折子皇上看了十分满意,所以说当今的天下是赵漳在治理一点也不过分。李锦然装作对此一无所知,傻乎乎地说道:“既然太子有那么多的人才,你干吗不去问太子应该怎么办,这不是解决问题的最好方法吗?”
赵灏对她的回答颇为失望,却也没表现出来,随着她道:“是啊,老大真的很优秀。”
即便太子再优秀,作为皇子总是想要再皇上面前表现一番的,尤其像赵灏这样带着心思去做事的。他想得到皇上的重视,自然不会去问太子计策,如此一来劳苦是自己的,功劳却成了太子的。赵灏不会打一盘吃力不讨好的阵仗。只是可惜啊,他能用得到的人,实在是太少了。
李锦然这次是真的困了,对他说道:“我好困,想回去睡了。”
赵灏嗯了一声,李锦然便往梅苑走了。他看着她的背影若有所思,总觉得她跟别的女人不一样,却又说不出来哪里不同。看起来她好像很聪明,但说出来的话却让他失望到底。
李锦然回到梅苑时,兰芝仍没有回来。她也不打算再等,也许真的是上次服用的药副作用太大,让她的身体变得虚弱了很多,再加上最近伤口流血过多,容易困乏。她进了屋里,刚将门从里关上,就被人抱了个满怀。
她惊讶地想要叫出声来,嘴巴立刻被人堵住了。她抬手就想要去打。