秾华院内，接到孟氏传唤消息的杜柳清，狭长丹凤眼望向身边的林芙蓉，接着扫向垂首而立的海棠，疑惑的发问道：“老夫人为何突然让我过去？”

若是往常倒也罢了，杜柳清就算疑惑，大抵也不会发问，直接过去看情况就是。但是现在，她额间的伤还没有好，就连绷带也还没有拆，非要紧事，她当真不想以这个样子出去示人。况且，杜柳清总有感觉，孟氏在此时传唤她过去，绝无好事。

听到杜柳清的问话，海棠连头都没有抬，只轻声道：“老太太的心思，奴婢不敢妄自揣测，夫人过去便知。”

在府里为奴为婢这么久，海棠深谙其中之道，报喜不报忧。若是好事，她早就说了，主子一高兴，赏赐自是少不了。但若是坏事，能避则避，否则，如若是个脾气好的主子，还无可厚非，一旦碰上个脾气不好的主子，那便无异于自个往枪口上赶。而对于杜柳清的性子，海棠着实不敢抱什么希望，所以只轻描淡写的敷衍过去。

杜柳清闻言，心中越发肯定事无好事，林芙蓉知晓杜柳清的顾虑，起身道：“娘亲的伤还未有痊愈，不宜出去。还是我代娘亲去常青院拜见祖母吧！”

杜柳清正想点头同意，便听海棠阻拦道：“老太太指定要见夫人，大小姐去，怕是不妥。要不然，就大小姐陪夫人一同前去，这样，也好照应着夫人。”

就是想阻止娘亲出秾华院见人，可是既然娘亲非过去不可，那她又何必再去凑热闹？林芙蓉心里暗暗腹诽道。嘴上却也不好推辞了。否则传出去，无论是对祖母不敬，抑或是对娘亲不孝，那都是不好听的。

无奈，杜柳清只得开口道：“你先回去吧，我随后就到。”

“是。那奴婢先行告退。”海棠福身恭退。

重新更了衣，梳了妆，带上贴身丫鬟，杜柳清和林芙蓉便施施然往常青院而去。

外院的丫鬟婆子已经被袁嬷嬷疏散，所以踏进院门，杜柳清并没有如林傲梅先前一般感觉到屋内压抑的气氛。只是刚一入了里屋，孟氏那明显不愉的脸色，顿时便让杜柳清警铃大作。所幸见林箭澜也在，这才心中稍定，和林芙蓉一同上前福身道：“给老夫人请安。”

还未等林傲梅起身给杜柳清见礼，孟氏便厉声喝道：“跪下！”

二人几乎不敢相信自己的耳朵，杜柳清求助似的望向林箭澜，却见林箭澜也一头雾水的模样，这才拉着林芙蓉跪下，长睫带泪道：“老夫人恕罪。不知儿媳哪里做得不好，惹您生气了。要打要骂随您处置，只切莫气坏了身子。”

这样一说，反倒变成是孟氏为老不尊的毫不讲理，无事生非，而她委屈万分，却仁孝依存了。

事实上，这也是孟氏第一次对杜柳清发这么大的火气，话都不让说，就直接让她下跪。而且，还被林傲梅目睹了整过程，更让杜柳清觉得颜面扫地。而最让杜柳清郁闷不贫的是，林傲梅就依偎在孟氏身边，此时她朝着孟氏下跪，就像是在朝林傲梅下跪一般。

林傲梅似乎也发现了这个问题，故意用仰视的眸光看着杜柳清。趁着众人都不注意，那抹余光变得更加的幸灾乐祸。

相较来说，林芙蓉比起杜柳清，要更加的郁郁不贫。林芙蓉自己都极想不通，她为何要跟过来受此奇耻大辱？螓首低垂，不敢抬眸，生怕自己那淬了毒的秋瞳会让别人看出异样。

孟氏却是没觉得有哪里不对劲，听杜柳清如此说，当即怒声道：“你还不知道哪里做得不好？那怕是有一天，我被你给气死了，你也会推卸说不知，与你无关！”

“老夫人息怒。儿媳、儿媳不敢……”杜柳清骇然惊诧道。

见她伤势未好，还一个劲的磕头，林箭澜心有不忍，起身恭敬的道：“老夫人且莫如此说，这让柳清情何以堪？”

孟氏冷哼一声，明显怒火中烧，林傲梅轻扯了扯孟氏的衣袖，低声劝道：“祖母，还是先把事情原委道出。否则让父亲误会您存心刁难二娘，心生芥蒂，那便不好了。”

孟氏转过头看着林傲梅，随而敛了敛怒容，随手抓起拿起一边的几本帐册扔到杜柳清跟前，道：“这个，我倒要看看你作何解释！”

杜柳清身子一顿，俯身拿起一本，只一眼，就知道是什么了。袖中十指紧攥，百思不得其解：这么多年，孟氏都不曾查看过这些账本，今天为何突然心血来潮了？

根本用不着翻看，这些帐册，她都并不陌生。其中有多少问题，杜柳清自认，她都是一清二楚的。不过，她生性谨慎，即便是觉得孟氏不会查看，她也都格外小心，极少在明显的地方动手脚。每家店面，左右出入也不会超过五千两银子。若不细看，根本发现不了问题。

杜柳清不知道的是，她所预计有异样的地方，都不是在显眼处，自是难以发现异样，但若再加上五万两，再怎么不明显，只要仔细一些查看，要发现就很容易了。杜柳清现在想破脑袋也不会想到，她所预计出问题的地方，因为张管事要凑足银子，现在都已经超出了五千两。

不过现在，有没有超出五千两都已经不重要了。重要的是孟氏已经发现异样了。无论是多是少，杜柳清都难免惹一身腥。

“老夫人，这些帐册……”杜柳清犹豫了下，虽想不通为何孟氏会突然调她手底下那些产业的账本过来查看，还发现了纰漏，却也并没有多慌张。店面营业的支出收入情况，会有出入是在所难免的，虽说这出入差了将近三四千两，是有些纰漏，但也不见得解释不了。

孟氏也不催促，就想听听杜柳清如何解释这上万两的“纰漏”。孰不知，杜柳清至今为止，都只认为不过三四千两而已。

“老夫人，您也知道，同时掌管这么多家店面，手底下的人，难免会出些纰漏，多个一二千两银子，定是疏忽错漏了，但也并非无法原谅。也怪儿媳，太过信任张管事的能力，把这么多家店面都交由他一人全权去打理，这才会出现问题，都是儿媳的不是，回去定会好好整顿，不会再出现这种问题了。”