月光流泻，流淌在郢宫。九重宫阙，一片宁静。

东华殿。

姜枚倚在榻上，咳个不停。

“太子殿下，该吃药了。”内侍上前，捧着药碗。

他轻摇头：“退下吧。”

内侍立在那，迟疑不去。药必须吃的，如果一顿不吃，太子的病会立刻严重。

“无妨，你去吧。”太子抬眼，轻声说。他的声音很轻，又轻又温柔，不论对任何人，都同样如此。

内侍低了头，慢慢退下。

太子先天体弱，连多说一句，都似费很大力。偏偏他又太温柔，对每个人都很好。即使他不吃药，谁也不忍心迫他，让他劳神拒绝，让人看着心疼。

内侍一边退，一边回头。

太子倚在榻上，锦被虽厚，却遮不住清瘦。淡月透窗，将他整个人笼罩。他的脸色几近透明，仿佛会化入月光，随时消失一般。

内侍叹气。

自己是劝不动了。幸好，还有一个人能劝动。

殿内静悄悄。

姜枚望向窗外，望得出神。夜深沉，一片昏黑无尽，如同他的人生。不过，长夜尚有破晓时，他却已无希望了。

病缠绵入骨，一点点吞噬他。他可以清晰感觉到，生命正在消耗。他是太子，肩负郢国的未来。可郢国的一切，都已与他无关。

他太弱了。

操不得心，劳不得神，更挑不起江山。

东宫名存实亡。

对他而言，太子这个身份，就像一件衣服，不过暂披一下，迟早要脱下来，让给适合的人穿。

何况，那人也等急了吧？

他微笑，笑得倦怠。他早倦怠了自己，生命之于他，已变成碗中药，除了苦，没有别的味道。

喝……还不如不喝吧？

“你又不喝药。”一个声音近了。虽是埋怨，却更像难过。

他不用回头，也知道是谁，但他还是回过头，莞尔：“阿檀，内侍又去找你？”

“不应该么？内侍不找我，应该去找谁？父皇不会理睬，恭王更不理睬。皇宫虽大，但每天盯你喝药的人，只有我。内侍不找我，还能去找谁？”姜檀在床边坐下，看着他，“正如我受了气，被欺负，也只能找你一样。皇兄，皇宫再大，但关心我的人，也只有你一个。过去，我可以找你；现在，我可以找你。将来呢？你若不在，我还能找谁？”说着，他几乎哭了：“皇兄，如果没有你，我也活不久。父皇讨厌我，恭王讨厌我，他们都会杀了我。我该怎么办？”

姜枚长叹。

是啊，他如死了，阿檀怎么办？这个最小的弟弟，自幼依赖他。如没有了他，父皇的冷眼，恭王的针对，都会重伤阿檀。

他这个无用太子，唯一的小用处，就是挡在前面，挡住冷语白眼。虽不知余年，但在余年内，他一定保护阿檀。

床边，幼弟捧着药，低垂眸。长睫扇动间，点点晶莹。

“傻孩子，我没说不喝。只是药太烫，先凉一凉。”姜枚轻声安抚，伸出手，“现在还烫么？”

“不烫了！”姜檀大喜，小心端起碗，“药温温的，正合适。”他双手捧药，像捧绝世珍宝。

姜枚暗叹。

那是他的药，他的命。他不珍惜，阿檀却珍惜。药一饮而尽，很苦，但他早已习惯。

碗空了。

看着空碗，姜檀太开心，长睫莹然。

姜枚笑了。

“阿檀，再哭不美了。”他轻笑，像在哄孩子。

姜檀揉揉眼，有些闷：“皇兄取笑我。”

“没有。阿檀是很美。”他莞尔。正因这份美，阿檀才不幸。鬼方氏，一向出美人，但部族凶顽。

二十多年前，父皇帅大军征讨，数战后，双方俱损。最终，鬼方氏求和，献出最美的少女，就是阿檀的母亲。

毫无疑问，阿檀继承了母亲。

“美有什么好？只会惹人嫌。”姜檀苦笑，笑得凄凉，“父皇嫌弃我，恭王嫌弃我，大臣们虽不说，但我知道，他们也嫌弃我。连那些世家女儿，都在嫌弃我。皇兄，我又不识她们，她们为什么嫌我？”

姜枚叹气。为什么？自是因爱生恨。

这样美的阿檀，是世家女的憧憬。可惜，阿檀有个鬼方氏的母亲。他一半的血，是鬼方血脉。

为此，他被皇室嫌弃。

而那些世家女，高傲自矜，谁能放下架子，嫁个半蛮的皇子？

因爱慕，才思嫁。嫁不成，转生恨。

有时候，人心就是这么怪，就是这么坏。得不到的东西，就一定要摧毁。想要的心越强，摧毁的心越狠。

真不明白，这是为什么。

阿檀犯了错吗？没有！唯一的错，只错在他出身，错在他太美。

“不必在乎她们。那些外人，都不必理会。”姜枚说。

外人可以不理，但亲人呢？父皇呢？恭王呢？那是血脉至亲，他们对阿檀的嫌，更深更重，也更伤人。

姜檀点点头。

“我不在乎。那些个外人，我才不在乎。”他笑了，美丽又亲昵，“就连父皇嫌我，我也不在乎。因为我知道，还有皇兄对我好。”

姜枚也笑了。

“我从不敢想，皇兄会不在。我怕想多了，自己先崩溃。”姜檀看着他，很认真，“所以，皇兄，你再别这样了。”

“放心，再也不会了。”

“即使父皇厌倦你，你也别厌倦自己。”

“嗯。”

“即使恭王针对你，你也别放弃自己。”

“嗯。”