楚卿拉着宇文初，已避入山中。

对方人多势众，他二人的劣势太大，继续奔逃不是上策。

边关还很远，他们一时回不去，何况，姜檀知道他们底细，必下令中途截杀。此时赶回边关，行踪难以隐藏。

形势很不妙，但最不妙的还是宇文初。

楚卿看了看他。

刚才他与人动手，现在又一阵飞掠，似乎牵动了旧伤。他的样子已有些虚，脸色发白，呼吸也变重了。

“你的伤……怎么样？”她问。

宇文初按着胸口，摇摇头：“只怕不太好。”

她沉默了。

那个伤拜她所赐，一刀深入他胸前，几乎要他的命。如今，她与他落难。生死逃亡中，偏触发了他的伤，让二人处境更险。这也……拜她所赐，还真循环不爽。

“先找个地方稳下，看看你的伤。”她扶起他，往前走。

他点点头，笑了。

“你笑什么？”她看他一眼。

“没什么。”他随口说，但在他眉目间，那笑意依旧，全没有失利的沮丧。

楚卿一哂。

亏他还笑得出！中了人家的计，中了人家的伏，卫军伤亡这么惨重，自己正被对方追杀，他居然不气不恼，可真淡定！

她扶他前行，忽问：“你觉得，那些是什么人？”

“不知道。我本以为，姜檀没有势力。如今看来，我非但错了，还错得厉害。”他想了想，奇怪道，“这个姜檀还真行，如何能培植这种势力，还不被人发觉？”

“可我觉得，这些并非他的人，只是为他所用。”

宇文初一怔：“怎么说？”

不是姜檀的人，却为姜檀所用。这话乍听似有矛盾，但细细体会，又别具深意。正如他与她之间，彼此都非对方的人，却又都为对方所用。难道姜檀与那些人，也是如此？

楚卿沉吟了下，说：“也许，那些人是……”

“什么？”

“鬼方氏。”

“鬼方氏？”宇文初大愕，摇头道，“据说，二十年前一战，鬼方氏几乎灭族，才不得不求和，避居最偏远的荒土。二十年后，一个堪堪被灭的蛮夷，能如此厉害？”

“你别小看蛮夷。”楚卿不由皱眉，正色说，“他们是真正的天生地养，不假于人。他们对逆境的适应，远胜于我们。如同荒地的野草，斩不尽，烧不绝，韧性十分惊人。莫说战败之后，尚有一些族人，就是只剩一个人，能再崛起也不奇怪。”

宇文初失笑：“看来，公主对蛮夷的评价很高。”

“这是事实。”

“好，好。可他们系鬼方氏，乃公主的猜测，未必真实。”

“也不算猜测。”她想了想，说，“之前那个高大伏兵，在与我交手时，对我说了句话。”

“什么话？”

“我听不懂。”

宇文初愣了愣，不由苦笑。

“虽听不懂，但我知道，那是一句蛮语。”她瞪他一眼，解释，“我小的时候，南姑曾教我南疆语。可我彼时贪玩，学得一知半解。”

“那个人说的话，与南姑一样？”

“不一样，但有点像。所以，我确定那是句蛮语。郢土之内，有几个蛮夷部族？只有一个鬼方氏！”

这确实算佐证了。

宇文初沉吟。如果真这样，姜檀是借鬼方之力？姜檀要谋位，鬼方要报仇，这倒一拍即合，不须费力撮拢。何况，姜檀算半个鬼方氏，借兵也更容易。

“唉，早点想到就好了。”他苦笑。

“早点？”楚卿一哂，淡淡道，“早点，殿下还说我多疑。”

理亏被挖苦，宇文初只好赔笑：“公主殿下英明，以后，我唯公主马首是瞻。”

她不搭腔。

他摸摸鼻子，也不敢多说。

两人搀扶而行，已走上半山腰。日西斜，冬天的傍晚更冷，山气似变重了，半凝半流，沉淀在林间，一片迷蒙混沌。

“不能再上了。”她忽然说。

天已晚，再上不辨路径。何况，一旦登上山顶，地势反而不利。如果对方从下搜上来，他们将被困住，躲避范围太小。

宇文初点点头：“先找一处落脚再说。”他的声音很轻，呼吸却很重，这一路登上山腰，他消耗不小，伤口牵动更大。

楚卿看看他，没说话。

暮色渐浓。

二人停在一丛树后。附近没有岩洞，连山石也少。这座圴山虽不大，但很肥沃，山上树木丛生。如今正值寒冬，满山枯树，遍地落叶。