“阿檀，你在想什么？”姜枚问。阿檀怎么了？忽然出起神来。

姜檀叹口气，沉沉道：“我在想，会盟这么惨烈，郢国上下都恨极卫人。如今同仇敌忾，倒是个反攻之机。”

“反攻卫人？”

“收复失关。”

姜枚点头。奋三军之怒，的确锐不可当。如此一场惨烈，才换来的这个时机，是不该白白放掉。

“但是，父皇新丧，郢军新败。此时又起攻伐，似乎穷兵黩武，不是爱民之心。”他仍有些迟疑。

“皇兄，爱民之心有大有小。”姜檀看着他，轻叹，“惜一时之伤，而不动干戈，却留外敌在境，让百姓惶惶，只是小心小爱。为长远之计，而不惜一时，扫清外敌侵扰，让百姓安乐，才是大心大爱。”

姜枚默然。

他看着眼前的幼弟，很欣慰。

阿檀长大了，懂事了，就连治国平天下，也已不成问题。看来，他不必担心了。即使他一旦撒手，郢国也不会颓败。因为还有阿檀，一个比他更合适的人选。

“待我即位后，就下诏令。”他说。

姜檀点点头，忽然问：“皇兄，你答应过我的话，可还记得么？”

姜枚一愣：“什么话？”

“皇兄说过，如你成了君主，一定授我黄钺，让我护国安边，平定乾坤。”

原来是这一句。

姜枚无奈了。彼时，他不过随口玩笑，怎当得真？让阿檀去打仗？他哪里放心！然而，幼弟却很认真，看他的眼神中，竟罕见的严肃。

“阿檀……”姜枚摇头，一时不知说什么好。

“郢国正在多事之秋。皇兄，你可以于危难之际挺身，我却不能么？不顾家国危难，只求一身平安，这让我何以自处？这样的我，还是郢人么？”

幼弟看着他，认真而恳切。

姜枚悚然动容。

是啊，他几乎忘了，别人如何看待阿檀。因为出身，因为血脉，阿檀不被认可。生长郢国二十年，始终抬不起头。如今阿檀大了，很想证明自己。他应该支持的，不该只顾自己，却忽略阿檀的感受。

那个小幼弟，真的长大了！

“沙场无情，不可逞一时之勇。”他看着幼弟，缓缓说。

“我明白。”

“沙场诡谲，不可贪一时之功。”

“我明白。”

“要多听将领谏言。”

“好。”

“要多学临敌经验。”

“好。”姜檀点点头，微笑，“皇兄放心，我都有分寸。”

姜枚沉默了下，片刻后，终于也点头：“那很好，你回去准备吧。”

幼弟走了。

他看着那背影消失，心中长叹。世事多变幻，今日这般局面，往昔谁曾预料？他与阿檀二人，一个病弱一个半蛮，本都无缘国事。不想一场会盟，却将他们推上前面。今后郢国的运势，不知会如何改变。

他只希望，阿檀已准备好面对。

平王府。

姜檀没准备什么，他面对的是迦陵。

“解药……”迦陵倒在地上，喘着气。这该死的小子！去了这么久！寸阴发作太快，她已拼尽全力，仍无法阻止漫延。他如再不回来，她真会死的！

姜檀坐下了。

“你们有人入宫么？”他问。他不但不急，反开始盘问。

“……没有。”

“真的？”

“真的！”迦陵快急疯了。谁说他不是鬼方氏？连对同族也这么狠！这混帐小子，是在报复她么？！

姜檀看着她，似在分辨话的真假。

迦陵已没力气多说了。

他又看半天，终于走过去，给她服下解药。

书房很静。

许久，迦陵长吐一口气，狠狠瞪他：“姜檀！你学了鬼方氏的秘传，不去对付郢人，却来对付族人么？！”

“我只对付该对付的人。”他说完，起身就走。

“你去哪？”

“准备出征。”

“出征？”迦陵一怔，问，“出征何处？”

“边关。”

“收复失关？”

“对。”

“你到底是郢人，还是鬼方氏？！”迦陵大怒，质问道，“还有两个漏网之鱼，你不上心去找，反去为郢人复关？何况，你知不知道，其中那个女……”

“行了！”姜檀忽回身，打断她，“不管漏网了几个，漏网的是谁，他们要逃出郢国，只有一条路，就是那个失关！只要收复失关，他们就被困在郢国。只要他们在郢国，就一直在我手心中！”