贵妃进来的时候，邹皇后素面，散发，家常短袄、襦裙，拥被在床，笑着让她：“让贵妃见笑了，快赐座。”

贵妃微微点头，算是谢过，便堂而皇之地落座，殷勤笑着问候：“嫔妾光听说娘娘病了，却没想到病得这样重，清晖阁还有些人参燕窝，也都是圣人赏的，回头送来给娘娘补补身子。”

邹皇后便笑着应下，又道：“刚接了圣人的旨意，这次的采选要偏劳妹妹了！”

贵妃眼角一动，面上不由闪过一丝得意，忙又堆下笑来：“娘娘爱重，嫔妾怎么敢称辛苦？只是大章程还要娘娘定，所以嫔妾特特来打扰娘娘一趟，一是讨娘娘的示下该怎么选，二是，”说着，顿一顿，面上笑容深了些，眼神也微微一利，“嫔妾斗胆，欲借娘娘凤印一用！”

邹皇后笑意一淡，抬头去看丹桂。

丹桂便抿嘴笑着看采萝。

采萝撅起嘴，撒娇一样，向着贵妃嗔道：“贵妃娘娘，您害婢子输了十两银子呢！”

贵妃便怔住了！

怎么邹田田不应该各种不情愿各种威严么？怎么这侍女说出这样话来？

花期见贵妃一脸怔忡，便笑着解释道：“贵妃娘娘别见怪，这妮子被宠坏了，这是看您一向宽和，跟您逗趣呢！”

贵妃醒过神来，忙笑道：“怎么会见怪？只是本宫没明白，采萝这是在说什么？”

花期便似笑非笑地慢慢说道：“您进来之前，咱们几个刚打了个赌，赌您这一趟来，有没有胆子跟皇后娘娘抢印，采萝说您必不敢有这个僭越之心；丹桂姑娘却说，您素来持礼而行，这次皇后娘娘亲自推荐，圣人亲笔下旨，您不借着这次机会拿走凤印，下回可就没这么义正词严了，不抢等甚？”

贵妃被说得脸上红一阵白一阵，便沉下了面色，一言不发。

丹桂见状，看一眼邹皇后，见她想要开口，忙轻轻摇头，自己却笑道：“贵妃娘娘别听花期姐姐瞎说。婢子在太后跟前伺候了三四年，可说不出这样诛心的话来！想来贵妃娘娘借印不过是怕有人阴奉阳违，又怕凡事不能名正言顺，可是的？”

丹桂是太后借给皇后的，这事儿虽然明面上没人提，但是几个妃嫔都心知肚明，自然是不敢轻易招惹的。何况丹桂给了台阶，贵妃便勉强笑道：“丹桂姑娘所言不差。”

丹桂便轻轻笑了，呵呵半天，方转向邹皇后，躬身道：“娘娘，您看婢子没说错吧？”

邹皇后这才微微一笑，缓缓开口：“贵妃，本宫可以给你懿旨一道，采选期间，正宫凤印暂停，凡事以你清晖阁贵妃宝印为准，你看如何？”

贵妃愕然，旋即喜上眉梢。

然，翌日花期亲自送到清晖阁的皇后懿旨，却不是“凡事”，而是清楚写着“凡采选事宜”，贵妃不由得大怒：“这是消遣我呢？”

花期忙陪笑道：“贵妃息怒！原是太后遣人过来替德妃娘娘借凤印，说是虽然是协理，但也要有个凭证。皇后娘娘也是无法——总不能违逆太后殿下吧？所以只得同时发了两道懿旨，采选事宜以您的话为准，其他事情，比如承欢殿等地的干系，就偏劳德妃娘娘担着了。皇后娘娘嘱我一定跟贵妃娘娘解释清楚，请娘娘万勿误会！”

待听到“承欢殿的干系”，贵妃身子一震，心思转一转，便又笑了：“果然皇后娘娘想得周全，本宫主理采选已经是千头万绪，怕三头六臂也顾不上其他的了。德妃安稳周到，必能将该照顾的人和事照顾得妥妥当当，不让大家担心。”高高兴兴地收了懿旨。

听到花期将此言回禀邹皇后时，采萝便冷笑：“娘娘说的果然不错！清宁宫一旦收手，其他地方又有了争斗的由头，便各种心思都冒出来了！”

丹桂一边帮邹皇后梳理长发，一边抿嘴笑道：“采萝妹妹其实聪明，只是平日里不肯动心思罢了！”

邹皇后看着采萝明显得意起来的脸，扑哧一笑，伸手拧她腰间：“傻妮子，奚落你千日蠢一日精呢，这都听不出来！”

采萝便扑上来和丹桂闹做一团。

正是又笑又闹着，外头横翠肃然的声气陡然响起：“圣人驾到！”