年关将至，沿街悬起的福灯一盏接着一盏，促成了皑皑白雪下的一抹红晕，恰似少女面上的娇羞，虽得算是窘态，却因为真实更见其可爱。

东华门外的繁华主道上，新开了几家店铺，像脂粉铺、绣工坊，一类的店家多半会则除夕之前的一日开张。

此类店铺说大肯定不及酒肆茶楼大，那往来的都是些散客，更以必要用到时或是心血来潮时才会上门的客人居多。

做平头百姓的生意，最重要的即是和气生财，而再没有比眼下这个时候更和气的日子了。

接二连三开业的新铺子，果真吸引了不少置办年货的客人进来看看，门外的石板街因炮竹炸响时的硝烟之气，被团团包裹进了雾气弥漫一般的烟尘里。

来往的人，或驻足停望，或一闪而过，而复往弥漫散去处看，却只再见到一地鲜红的残骸而已。

约摸过了又一、两个时辰，再往那几条主要街道望去，人流熙熙攘攘，需要彼此摩肩接踵才能勉强走挤过街巷。

就是在这样的时辰，正有一位女子信步朝着东面走来，可看她来时的方向大致可以发现她是刚从宫门中出来的。

不过京城里的老百姓也不是没见过稀罕的人，时不时有宫中当差的女官、或是公公出宫来采办，见得多了自然也就不觉得奇怪。

还有几家厚着脸皮要与皇宫沾点关系的掌柜，非说自家的胭脂或是茶叶，曾被宫里的谁谁谁买进宫去过，以此来坐地起价。

离护城河内的皇城也不过十余里地，里头发生什么虽然极少能有人知道的详尽，但什么人进来，什么人出去，可都是被普通人天天看在眼里的。

不过这一日出来的女子倒有些特殊，不仅是因为她着的那件银色裘衣，而是她的故作遮掩的举动和她面上盖着的黑纱。

想必是宫中哪位显贵人物的宫婢，看其衣着不俗，即可知她背后的人可不简单。

偏偏是出现在这街市最喧闹的时候，想要不引人注目的话只怕有些困难。倘若揭了那面纱，兴许还好些。

如今这幅打扮，只能让人对她侧目多看几眼，又因为来人的样貌便揣度着她的来意，如此却让一众平日里都颇有几分热情好客的商贩，明知道她是条大鱼，却没有人敢上去，哪怕只搭讪问一句的人都没有。

“这位店家，借问一句，你可知这陆香在何处可以买到呢？”

清妙婉转的嗓音自面纱下娓娓传出，被她问到的店家好一会儿才回过神来，“姑娘寻那陆香，只需再往东面前行数十步，便能见到陆家的招牌了。”

“多谢。”

轻吐一句聊表谢意之言，言语中细听之下却有几分急躁。

秀长的素白身姿，在人还未多看去几眼时，就已经隐入了晨雾里。

仍惦记着神秘女子的人，还在恍神时，她却已经快步来到了陆香的门店前，清晨时分，多是赶着买办食物及新鲜蔬果，少有关顾香粉店的。

店里装饰的颇为华丽，然而却难掩冷清之感。

门前立着左右各一盆盆景，仿的是迎客松的样式，大概拿还未长成的树苗做了形，虽然看似工整绿意盎然的样子，可其根茎处却能隐隐瞥出经不起推敲的细嫩来。若说是富人有将天下美景揽入私人宅院的念头，盆景倒是美观又不费事，只是迎客松常年伫立于巍巍高山间，哪里是这种风一吹就能夭折的小树可以比拟的。

明目张胆放在门前，似是对来往过路人宣告陆香的不同寻常，是以花匠的巧手去骗路人，还是日久天长之后越看越觉得这一方盆中之景有了可看之处，接着自欺欺人。

从后堂急匆匆跑出一个伙计来，面上带着抱歉的笑意招呼道：“姑娘要看点什么？”

“你……似乎很着急的，可我看眼下并没有除了我。”

伙计了然的样子，摸了摸后脑勺解释道，“姑娘是头回来我们陆香关顾吧？今日是初八，每月这一日都得晚一个时辰再开始迎客，姑娘你是运气好，碰巧遇到我们老爷他不爱多说的时候，你不知道，前两月买香粉的人骤增了五倍之多，可老爷训话谁敢不去，只好叫那些客人们在门外排着队侯着。”

怕是不曾料想到，这里的伙计居然这么热情，所以面纱女子稍感意外。

“原来如此，那么我倒要算是运气好的了，头一回来陆香，也不知该选些什么，烦劳小哥替我推荐一二可好？”