“你是不是有什么事儿忘了告诉我？”
猪毛听这个，吓得一抖，赶紧跪下给贾赦赔罪。
贾赦驱走屋内的闲杂人等，才问猪毛：“这么说是他把我挪上车的？”
挪？明明是抱。
猪毛却不敢纠正老爷，蔫蔫地点头，然后就把当时的情况细说给了贾赦。
“小的当时就怕老爷知道了会生气，遂存了私心没敢说。小的该死！”猪毛自抽了一下嘴巴。
贾赦知道这事儿不怪猪毛，但他作为自己的随从，知情不告却是错的，警告他两句，便打发他下去了。
冬笋随即进了门，取出一件新做的素服，一边伺候贾赦更衣，一边跟他讲了讲府内这两月以来的情况。
贾赦听着听着，忽然脸色大变，侧首严肃地看着冬笋：“你说老太太他们商量着要让元春参加齐王的侍选？”
冬笋点了点头，“似乎有这个意思。”
贾赦立刻去见贾母。
贾母刚刚听闻贾赦回来，有几分激动，此刻见了人，便禁不住打量他，“黑了点，也瘦了，人倒是精神不少。不过你也真是的，怎会突然就回来了，也不提前叫人打声招呼，让府里的人去接你。”
“何必如此麻烦，我也不爱讲这些排场了。”贾赦行礼之后，便坐了下来。
贾母不禁道：“你好歹是大老爷呢。对了，我听人说你回来之后，便立刻进了宫里，可是有事回禀皇上？”
“半路遇到了点意外，便得进宫陈情。”
“什么意外？”贾母问。
贾赦看眼贾母，摇头表示不能说。
贾母便想着应该是什么事关朝廷机密的事儿，遂也不多嘴问了，反而更加亲切地对贾赦笑道：“你这孩子可有意思，你既然是受圣明到外边巡察民情，和我们实话实说便是，何必连我们都瞒着。叫我前几日才从外人嘴里知道，你根本不是什么回乡祭祖，而是当了钦差去体察民情去了。”
贾赦有些惊讶，没想到这消息竟然能传到贾母耳里，忙问她从哪儿打听来的消息。贾母笑着叫贾赦不要多问，只说她自有她的门路。
钦差一事，贾赦一共就说了三次，一次在金陵，剩下的两次就是白米县和蒲柳县。后者是刚刚发生的事，而且事关机密，根本不可能这么快传入贾母的耳朵里。唯一的可能就是金陵那次了。贾赦为了冯渊的事儿出面，肯定是应天府府尹左志秋把事情传了出去。而今既然在京的贾母都知道了，各地方官员，只怕也有不少人都知情了。
好在钦差巡查只是个噱头，是他为了遇到困难时便于办事的说辞罢了，倒没什么其它可忌讳之处。此事也有皇上的应允，并不是见不得人。只是当下左志秋这人的人品立现了，记住此人便是，以后少有往来。
再有就是贾母而今的态度了，怪不得突然这般热情起来，原来是知道他受了圣命做了钦差。贾母要是真心为他高兴，贾赦也便不说什么了，但他有种预感，贾母如此卖好可不仅仅是单纯高兴而已。
果然，贾母待姑娘们都见过贾赦之后，就打发走了闲人，和贾赦提起齐王选妃的事儿。
“不行！”
本来贾赦是该秉承之前一贯的态度，对于贾母和二房那些涉及不到自己的事儿，一概敷衍不理便是。但这次事关一个无辜女孩后半生的命运，贾赦的拗脾气就来了，直接回绝了贾母。
贾母皱眉：“我这还没有细说，你怎么就张口不行。我知道这时候跟你提大丫头的婚事不合适，但毕竟大丫头的年纪摆在那儿，我们得尽早操心，等过了年，就该让她的亲事有着落才行。不然再拖一年，就到二十五了，成了老姑娘中的老姑娘，还上哪儿找好人家去。我们家的姑娘贤孝才德样样出挑，难不成还要低嫁给一户普通人家吃苦去。”
“低嫁有什么不好，至少娘家硬气，她在夫家不会有什么气受。我们国公府也不会让嫁出去的女儿短了钱花，活得顺心顺气就是了。将来便是我的姑娘要是嫁人，我也定会让她低嫁，找什么富贵高门，都是白白的受苦。参加齐王选妃这主意是谁想出来的，二弟还是二弟妹？”贾赦质问道。
贾母愣了下，便道：“是我想出来的，怎么了！”
“您除了操心宝玉，您哪还有什么精力去管别个。”贾赦嗤笑，“我看这事儿必定是二弟妹和您提得。说到底她是不甘心了，便连亲身骨肉也不顾了。人活一辈子，富足安康即可，真要面子就自己挣去，拿自家姑娘后半生作牺牲给自己脸上争光，他们夫妻臊不臊得慌！这样的人也配做父母？”
贾赦深知齐王是什么德行，见贾母这样护着王夫人，便不禁火大。
“你乱骂什么，说了这主意是我出的！”贾母气得不行，冲贾赦厉害起来，依旧嘴硬。
“您别以为我刚回来就不清楚家里的情况。”贾赦顿了下，也觉得是时候提醒一下贾母了，“六月末的时候她跟您提得这事儿。”
贾母微微张大眼表示惊讶，她愣愣地看了贾赦一会儿，脸上的肉有点狰狞的跳动了两下。她这个儿子果然是越来越出息了，刚回来竟然就把府内的情况洞悉的一清二楚。
贾母也不是傻子，这元春打算参加齐王府选妃的事还没个谱，她不能叫人四处去传。不过是家里的几个人，王夫人、王熙凤、李纨还有贾政知道，最多再有几名位份高点的奴仆罢了。贾赦这会儿刚落脚回来，什么人都还没来得及见，就已经知道了这件事。这说明什么？荣禧堂奴才们都不是吃素的，早就替他们家老爷把事儿打听清楚了，就只等着人一回来就汇报。
贾母想起当初她在荣府做儿媳时耍得手段来，倒还比不了贾赦而今一半的厉害。可真没想到，这混账儿子一旦浪子回头，真学好了，竟可以‘青出于蓝而胜于蓝’。贾母心下骇然，越发觉得自己不能小瞧了老大。
“这到底是二房自家的事儿，我都没什么资格多嘴掺和，你也别多管闲事。”贾母知道贾赦而今做了御史又成了钦差，惹不得，便降低要求，叫他不要管这事就好。但其实贾母还是希望在关键时候，贾赦能帮一帮忙。
“倒是说说，齐王府的人如何回应的。”贾赦料定贾母在这件事儿上肯定使劲儿了，近一段日子肯定没少活络人，不然她老人家也不会从别人嘴里知道了他做钦差的事儿。
贾母蹙眉半晌，才缓缓开口道：“咱们大丫头毕竟年纪大了，他舅父又是个那样的人，齐王府那边也不大能看上她的出身。我托了老姐们去探问老太妃的口风，到底是给了国公府的面子，说人只要去便会留下，但要先从庶妃做起，只要能怀孕生出儿子，保证会升她为侧妃。正妃是必然不能的了，但侧妃也不错，也是长脸面的事儿。只是这进王府先做小，一个区区庶妃算什么，这点上我不大愿意。”
贾母是想好好争取一下，让元春直接被选为侧妃最好，但可能会要让贾赦出面了，毕竟而今家里头只有他最出息。
贾赦听齐王府竟然还有脸提出这样的条件，气都气不起来了，干脆笑了。
贾母知道贾赦的笑不是好笑，阴着脸让他有话快说。
贾赦端茶文绉绉地喝了一口，便叹气摇了摇头，“无话可说了。母亲若没什么事儿，请容儿子先行告退。”
“你——”贾母欲言又止，见贾赦不卑不亢的给自己行礼，又是一派淡然冷漠不爱搭理人的样儿，知道现在和他在说什么也没用了，便摆摆手，示意他可以走了。
贾赦出了贾母的院儿，就立刻打发猪毛去找黑猪，他要知道齐王府的事情查得到底如何了。
回了寝房，贾赦便困倦起来，这些日子实在折腾乏了，昨晚便是睡了一小会儿也不大够。贾赦打了个哈欠，便放了手里的书，闭眼睡了。
再醒来时，已然是傍晚，贾赦听到院外隐约传来黑猪的说话声，洗了脸后，就叫人进来。
黑猪怀揣着激动进门，俩眼冒着光，看见贾赦后激动地差点哭了，跪在地上给贾赦行了个大礼。
“早说没犯事儿就不必跪，快起身。”贾赦接着便问起邻家轩的情况。
黑猪道：“都好，万福和方正路把一切都搭理的十分妥当，这是方正路写得第四期的后续。”
黑猪从怀里掏出尚有体温的书，递了过来。
贾赦看了下封皮，还是老样子，只不过名字边上加了小字“第四期后续”。贾赦翻开来看了看，大部分是他之前写得，后面则有方正路的补充。方正路的行文水平跟贾赦也差不多，就是只能把事实说清楚的文笔，但好在秉承了客观真实的态度，并没有出现自己主观臆断的句子。
贾赦先看了看王子腾的案子，基本都是他之前了解的情况，方正路还加了一些王子腾从河东之乱脾性大变后，王家原来的一些老仆从对于王子腾性情的评价。基本上没人察觉异状，甚至还有人觉得王子腾的性情变得更好一些了。
贾赦接着看了大理寺主事贪污案的后续，宋奚果然没让他失望，从那几个刺杀证人的刺客身上，顺藤摸瓜最终揪住了的幕后主使大理寺卿。关于大理寺卿的证言，书上也写得一清二楚，可见宋奚没忘了他的嘱咐，把证词交给方正路誊抄。
贾赦又看了最后页，方正路果然按照他的吩咐，告知了下一期邻家秘闻的发布日期为八月十五日。
这月的七月十五是鬼节，照古人的习俗，这一天的忌讳很多。贾赦也正好赶着外出，便决定七月十五这一期就不出了。
“齐王府那边查得怎么样。”贾赦进入正题。
黑猪：“小的在齐王府发展的七个内线，不过都是下等丫鬟，进不得屋里伺候。目前只探听到王府里曾有一位陈姓美人怀过孕，但在还不足三月的时候孩子就没了。”
“而今人呢？”贾赦问。
“坐小月子的时候害了风寒，没多久就死了。人是病死的，没什么可疑之处。”
“再没有其它怀孕的消息？”贾赦问。
黑猪摇头，表示目前没有查到。黑猪还有些疑惑，齐王既然能让女人怀孕就该是正常的，怎会是不举。
“探子打探的消息也未必真实，怎知不是假的或另有内情？更何况这是他们道听途说来得消息，不足以证明什么。别只顾着查现在，几年以前的事儿也要问。”
黑猪苦笑道：“不好查，而今齐王府里留下的人，除了一些受重用的老人，便都是刚进三两年的新人，知情少，多数都是脑子空空什么都不知道。而留下的那些老人都伺候着齐王和老太妃，颇有体面，不好拉拢，也怕贸然拉人会打草惊蛇。”
“谨慎点没错，”贾赦琢磨了下，“之前收到的那张纸条，还有没有后续？”
黑猪摇头，“再没有收到过。”
“想来她是不方便出门，又或者识字有限，没有办法再多写什么。”
既然这齐王府的调查成了死局，贾赦觉得他有必要找个时机亲自走一趟，见识见识这位齐王爷和他的齐王府。
……
次日，宋奚上门，还带了许多补品来。
这一次他倒是学得圆滑了，同贾赦一起来拜见了贾母，甚至还送了厚礼。
贾母见宋奚品貌堂堂，又谈吐非凡，万般喜欢。又见他一出手送出来的都是稀有贡品，特别是那二十盒的百年人参，市面上花钱找都找不来一棵，他一出手就给了这么多。贾母笑得不拢嘴，对宋奚说话也是恭恭敬敬，委婉的请求他在官场上多多照看她两个儿子。
贾母特意强调，是两个。
宋奚却回答的巧妙，只淡淡道一句：“照顾朋友是应当的。”
贾母顿时乐得合不拢嘴，怎么看宋奚怎么觉得好，只恨自己没生出一个这样光彩照人的儿子。
如此结交权贵的好机会，贾母自然不会浪费，巴巴地叫人把宝玉喊了来，特意让人提前嘱咐宝玉，一定要在宋奚面前好好表现。
贾母嘴上还谦虚着，说宝玉没什么才能，需得先生好好调|教，还说他素日做一些诗词，虽然被姊妹们赞好，但终究是见不得人东西。
照常理，一般的客人都顺茬接话，让宝玉写些诗句出来看看，之后就免不得要夸赞一通。还极有可能在众人的撺掇下，叫世伯认个干亲，或是认做先生。
宋奚是什么人，早见识过这些话里下套巴结想攀亲近的招数，遂没接贾母的话。反而是看着宝玉，笑言一句：“兰生幽谷，不以无人而不芳，君子修道立德，不为穷困而改节。你若肯记住这话，便是好的。”
宝玉一听是这话，嘴上只恭敬敷衍，心里却不大乐意。
宋奚一眼就看穿了宝玉心中的不满，丝毫没把此放在眼里，再不多言了，便和贾母作别，同贾赦去了前院议事。
贾母只恨宝玉太老实了，却也舍不得骂他，搂在怀里，点了点他的额头，嘱咐他下次见到宋奚这样厉害的人物时，再机敏一些。
贾赦出了贾母院，便斜睨宋奚：“见识了？”
宋奚晓得贾赦话里的意思，微微挑起唇角，沉稳道：“倒还好。”
“还好？那干脆你替我在这做儿子，我去你府上逍遥。”宋家自一双老人去世后，便分了家，宋奚在京自立府邸，兄弟们又都去了外地。他便真是一个人在京逍遥自在，家里没什么人束缚。
“我倒觉得你家这样，还有些趣味。”宋奚道。
贾赦不信的看他一眼，笑了笑，觉得他是身在福中不知福。
宋奚又道：“当然，你若愿意去我的府邸也好，我看以你家老太太的态度，你就算住个半年，她都不会有异议。”
贾赦冷漠的俊脸上浮起一道无奈之色，指了指宋奚的鼻尖。
宋奚笑得开怀。
等贾赦脸色缓和过来的时候，他特意追上去，冲着贾赦的耳边又嘟囔一句，“我随时欢迎你来。”
贾赦顿觉得脸有点发热，态度反而更冷了，大迈步往前走。宋奚本来就比贾赦高，腿长些，也容易追上他，便含笑的和他并肩而行。跟个没事儿人一样，跟他说起和亲使臣的事儿。
贾赦顿住脚：“昨晚才押入京？”
宋奚：“这等事儿自然是要秘密押运。现下关在了京畿府的地牢里，那地方知道的人少，又在我眼皮子底下，不至于透露风声出去。估计再有六七天，消息就会传到南边了。这次为了快些传递消息，皇上可是把他自己骑得良驹都奉献出去了，日行千里。”
贾赦琢磨道：“那算算日子，等到下月中秋，便该会有得胜的消息传来。”
宋奚：“差不多。”
“大周虽打了胜仗，却不可懈怠。若大阳蛮族强词夺理，反咬咱们一口，实在吃亏。这缉拿了假宝珠公主的事儿，理该尽快通告天下。”
“嗯，回头我会禀告皇上，等得胜消息一来，便往各地下发公文告示。”
贾赦直摇头，“朝廷的告示总是过于简短，只有果，从不述明具体因由，便很容易被人过度揣测，误作它意。倒不如把详细经过如实写到书里，陈清利害关系，派送至全国，大方地供天下人览阅。”
宋奚懂了，笑问：“你是打算把此事写进《邻家秘闻》里？”
“不，我打算出新的，《大周朝闻》。”贾赦道。