身旁的白嬷嬷跟了她几十年，何尝不知道太后这是气得不轻，她用羽鹤织金扇给太后缓缓地扇着风，有些不怠道：“太后娘娘，您可别气坏了身子，皇上那头想必也是敬重着您的，要怪只怪娉婷小姐不争气，没能把握住太后娘娘给她的机会……”

太后冷哼一声，睁开布满皱纹的双眼，她年岁已大，情绪更是比年轻的时候还要反复无常，常常让贴身的下人战战兢兢，就连白嬷嬷这样陪嫁起就伺候着的老人，也不得不每天打着十二分精神。

“那个不中用的丫头，真是白费哀家的一番筹谋！我白家出色的女儿也不稀缺，她这头灭下去，自然有新的长起来！”

白嬷嬷点头称是，附耳低声道：“娉婷小姐这会子还在殿外跪着呢，说要见太后娘娘您……”

“见什么见，宫外养的到底比不上宫里的懂事，没规没矩地尽给白家丢颜面，她既属意林王世子，那就跟着去做妾吧！”

太后的音量不小，白娉婷隔着殿门在外头听的一清二楚，她苍白着脸，跪坐的身体也打颤起来，太后不插手，她便注定了是做妾的命运，她向来心高气傲，在皇权面前，却也不得不低头而已。

漆黑的暗房里，四面无窗，只一盏昏暗的油灯放在桌角，散着微弱的黄光。

夏晟卿跪在冰凉的漆石地板上，他上身赤裸着，后背前胸都爬着一道道蜈蚣一样的疤痕，触目惊心。

啪地一声，三指粗细的皮鞭重重落在他挺立的背脊上，顿时渗出一道血痕，空气里滑动着阵阵鞭声，不断抽打着夏晟卿的身躯。

“还记得是谁把你害成这样的吗！记不记得！”

那个拿着鞭子抽打的人重复着这句话，声音清冷得刺骨。

夏晟卿闷哼一声，背脊上的疼痛并不陌生，他吃痛地握紧拳头，跪着的身体却一动不动。

“是明圣帝。”

那人满意地点头，手上的动作却没有停下，任旧鞭笞着夏晟卿，划破空气的鞭声直到第十八下才停止。

另一边，宴会结束之后，夏子衿便往南殿去了。皇宫之中，东殿为尊，是皇帝妃嫔起居住所；西殿为次，为未封王的皇子和未出嫁的公主所住；北殿上朝参政，只有这南殿最为末流，乃是太监宫女等下人的居所。

夏子衿一路迈着步子，细细打量着周围的布景陈设，前世她从未踏进南殿的范围，不知这金碧辉煌的宫中，竟也有这样陈朴无光的地方。

南殿住的多是下人，自然也简朴，鲜少有像夏子衿这样袅袅罗裙的贵人到访。一路走来，不禁人人侧目，有知情人便与旁人耳语，只道这就是那宫宴上和太监定亲的公主。

公主何其尊贵，嫁给王孙贵族才是常理，平常子弟都难以高攀，更何况是一个身下无一物的太监！

夏子衿丝毫不在乎那些叽叽喳喳的声音，她莲步轻移，只往着夏晟卿的住所而去。

夏晟卿住在南殿的中心处，周围难得的种有许多阔叶树，特别是屋前那片绿色勃然的荷田，更是增添了几许生机。

“有趣。”夏子衿牵动唇角，一个太监竟也喜弄花草？

她站在房门前，食指扣动着黄梨木门，出三声清脆的响声。

屋子里并没有传出动静来，夏子衿再伸手一推，那木门吱吱呀呀地就敞了开来。

没人？夏子衿微微疑惑，宴会刚结束，难道他还在皇帝身边侍奉吗？

正在夏子衿悱恻之时，身后却远远传来脚步声，她回头侧目，只见夏晟卿正朝着这边走开。

夏晟卿看见她也是一愣，他不着痕迹地把领口往上拉了拉，遮盖住满身的鞭痕。

“公主怎么到这儿来了……”

夏子衿听他闻到，鼻尖却在他走进之时嗅得几分血腥味儿，令她柳眉轻蹙。

“皇宫这么大，怎的就许你住不许我来？”她俏皮地眨了眨眼睛，身体往前倾去，实则是更加靠近夏晟卿闻清他身上的血腥味。

她明艳的面容恍若那荷田里开得最灿的红莲，让夏晟卿也有一瞬间的愣神。

“咳咳，公主说笑了，外头风大，您有何嘱咐，还是屋子里说罢。”夏晟卿不自然地咳嗽一声，冲着房内做了一个请的动作。