湘云道：“快商议作诗！我听听是谁的东家？”李纨道：“我的主意。想来昨儿的正日已过了，再等正日又太远，可巧又下雪，不如大家凑个社，又替他们接风，又可以作诗。你们意思怎么样？”宝玉先道：“这话很是。只是今日晚了，若到明儿，晴了又无趣。”众人看道，“这雪未必晴，纵晴了，这一夜下的也够赏了。”李纨道：“我这里虽好，又不如芦雪广好。我已经打发人笼地炕去了，咱们大家拥炉作诗。老太太想来未必高兴，况且咱们小顽意儿，单给凤丫头个信儿就是了。你们每人一两银子就够了，送到我这里来。”指着香菱、宝琴、李纹、李绮、岫烟，“五个不算外，咱们里头二丫头病了不算，四丫头告了假也不算，你们四分子送了来，我包总五六两银子也尽够了。”宝钗等一齐应诺。
凤姐不是已经给了李纨五十两银子吗？而这里也写得很明白，办一社最多只要五六两银子（估计李纨还要扣下点），可见五十两银子，办十社也有余了，怎么这会子又让大家凑起份子来？而李纨这个社长，到底什么时候做过哪怕一次真正的东道呢？
接着“只因李纨因时气感冒；邢夫人又正害火眼，迎春岫烟皆过去朝夕侍药；李婶之弟又接了李婶和李纹李绮家去住几日；宝玉又见袭人常常思母含悲，晴雯犹未大愈：因此诗社之日，皆未有人作兴，便空了几社。”（第五十三回）
此后又是“因凤姐病了，李纨探春料理家务不得闲暇，接着过年过节，出来许多杂事，竟将诗社搁起。”（第七十回《林黛玉重建桃花社 史湘云偶填柳絮词》）
直到次年春天，因黛玉写了一首《桃花行》，鼓起众人之兴，这才又打算振兴诗社。
宝玉听了，忙梳洗了出来，果见黛玉，宝钗，湘云，宝琴，探春都在那里，手里拿着一篇诗看。见他来时，都笑说：“这会子还不起来，咱们的诗社散了一年，也没有人作兴。如今正是初春时节，万物更新，正该鼓舞另立起来才好。”湘云笑道：“一起诗社时是秋天，就不应发达。如今却好万物逢春，皆主生盛。况这首桃花诗又好，就把海棠社改作桃花社。”宝玉听着，点头说：“很好。”且忙着要诗看。众人都又说：“咱们此时就访稻香老农去，大家议定好起的。”说着，一齐起来，都往稻香村来……
已至稻香村中，将诗与李纨看了，自不必说称赏不已。说起诗社，大家议定：明日乃三月初二日，就起社，便改“海棠社”为“桃花社”，林黛玉就为社主。明日饭后，齐集潇湘馆。
虽然这一社因为恰值探春的生日，未能起成。然而这里却透露出一个信息：众人拿诗去稻香村与李纨看，李纨却并未再提自己做东，在稻香村办社的话，只是“称赏不已”，结果又议定了以黛玉为社主——换言之，倘若这一社办得成，黛玉便是东道，仍然不关李纨的事。
这一耽搁，转眼又到暮春，史湘云以柳絮为题，写了一首小令，拿与宝钗和黛玉同看。
黛玉看毕，笑道：“好，也新鲜有趣。我却不能。”湘云笑道：“咱们这几社总没有填词。你明日何不起社填词，改个样儿，岂不新鲜些。”黛玉听了，偶然兴动，便说：“这话说的极是。我如今便请他们去。”说着，一面吩咐预备了几色果点之类，一面就打发人分头去请众人。这里他二人便拟了柳絮之题，又限出几个调来，写了绾在壁上。
——黛玉这个东道，到底还是补上了。做完诗后，众人又放了一回风筝，便散了。
这是大观园最后一次起社。仲秋夜赏月时，湘云说过：“可恨宝姐姐，姊妹天天说亲道热，早已说今年中秋要大家一处赏月，必要起社，大家联句，到今日便弃了咱们，自己赏月去了。社也散了，诗也不作了。”
从湘云话中透露，大家原意是要在仲秋起一社的，然而这社即使起得成，也自然是借家宴的现成资源，无需任何人做东。从头至尾，李纨也没打算过要出任何钱来为诗社效力，她这个社长的作用，好像仅仅是为了收银子——凤姐为诗社赞助的银子，以及众人凑份子办社的银子。
固然，只是这么百十两银子也撑不肥李纨，然而却已足够我们见微知著，窥一斑而测全豹了。
3、贾兰可能中举吗？
高鹗的伪续中，让贾兰高中举人，使家道中兴。
众人皆知，伪续是违背曹高芹原意的，然而关于贾兰中举的想法，却一直为大多红迷所接受。这主要是因为《红楼梦十二支》曲中属于李纨命运的那支《晚韶华》的暗示，且看曲词全文：
镜里恩情，更那堪梦里功名！那美韶华去之何迅！再休提绣帐鸳衾。只这带珠冠，披凤袄，也抵不了无常性命。虽说是，人生莫受老来贫，也须要阴骘积儿孙。
气昂昂头戴簪缨；光灿灿腰悬金印；威赫赫爵禄高登，昏惨惨黄泉路近。问古来将相可还存？也只是虚名儿与后人钦敬。
曲词中的“带珠冠，披凤袄”与“头戴簪缨”，“腰悬金印”等句子让我们知道，李纨、贾兰母子的确有过非常辉煌炫赫的日子。
而全书第一回甄士隐所作“陋室空堂”的歌中，在“昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长”一句旁，甲戌本有侧批：“贾兰、贾菌一干人。”亦可见贾兰他日身披紫蟒，得意非凡。然而，这是不是就意味着贾兰会高中举人呢？
我以为不可能。
首先，按照清朝例律，凡是参加科举的考生都必须写明直系三代姓名资历，记入《登科录》以备擢选。而三代之内倘有人犯重罪，则不许参加科考。曹雪芹本人深受其苦，虽学富五车，却因为父亲曹頫是康熙钦点的重犯，曾“枷号”多年，而没有资格考举。《石头记》借一块“无才可去补苍天”的石头之口洋洋万言，其实不过说了“怀才不遇”四个字，又怎么会让贾兰走上中举之路呢？
其次，《红楼梦》第七十八回中，特别有一段文字照应中举之议：
近日贾政年迈，名利大灰，然起初天性也是个诗酒放诞之人，因在子侄辈中，少不得规以正路。近见宝玉虽不读书，竟颇能解此，细评起来，也还不算十分玷辱了祖宗。就思及祖宗们，各各亦皆如此，虽有深精举业的，也不曾发迹过一个，看来此亦贾门之数。况母亲溺爱，遂也不强以举业逼他了。所以近日是这等待他。又要环兰二人举业之余，怎得亦同宝玉才好，所以每欲作诗，必将三人一齐唤来对作。
这里说得明白，不能从举业发绩，乃是“贾门之数”。可见贾兰即使有出头的一日，也绝不会是因为科举取仕。
这段话在程高本中被删掉了，就是因为高鹗觉得与自己杜撰的宝玉、贾兰叔侄高中一说不符吧？由此也可以反证出，贾兰中举纯属高鹗臆想，不足为信。
那么，贾兰若想“爵禄高登”，既然没了“文举”这条路，便只剩下“武功”一途了。有没有可能呢？
且看贾兰在第二十六回中那精彩的出场：
宝玉……出至院外，顺着沁芳溪看了一回金鱼。只见那边山坡上两只小鹿箭也似的跑来，宝玉不解其意，正自纳闷，只见贾兰在后面拿着一张小弓追了下来。一见宝玉在前面，便站住了，笑道：“二叔叔在家里呢，我只当出门去了。”宝玉道：“你又淘气了。好好的射他作什么？”贾兰笑道：“这会子不念书，闲着作什么？所以演习演习骑射。”宝玉道：“把牙栽了，那时才不演呢。”
贾兰在书中对白甚少，这算是相当浓墨重彩的一笔了。画家们每每为李纨造像，就有个固定名目叫作“李纨课子”，而贾兰的形象，就是个很用功的小书呆子。
然而如果让我为贾兰选景，我一定会定格在他射鹿的这一幕上。“中原逐鹿”，向来就有建功立业之意。焉知这不是曹雪芹的深意呢？
关于习射，第七十五回《开夜宴异兆发悲音 赏中秋新词得佳谶》还有一段故事：
贾珍近因居丧，每不得游顽旷荡，又不得观优闻乐作遣。无聊之极，便生了个破闷之法。日间以习射为由，请了各世家弟兄及诸富贵亲友来较射……贾赦、贾政听见这般，不知就里，反说这才是正理，文既误矣，武事当亦该习，况在武荫之属。两处遂也命贾环、贾琮、宝玉、贾兰等四人于饭后过来，跟着贾珍习射一回，方许回去。
可见贾兰除了学习文采之外，也一直没有荒疏武事。而贾家事败后，贾兰或是因为没了科举的念想，从而弃文从武；或是因在“武荫之属”，应征入伍；甚至被钦点充军，送上战场，都是非常可能的。
因此，我们可以推想，那贾兰参军后，屡立战功，做了大将军，终于得以“气昂昂头戴簪缨；光灿灿腰悬金印；威赫赫爵禄高登”。
说到这里，便又引出一个常见的歧误来，就是“昏惨惨黄泉路近”的人到底是谁呢？
以往很多人都认为是李纨。说李纨守寡一辈子，好容易守得儿子出息了，她却无福享受，撒手归西了。并有“带珠冠，披凤袄，也抵不了无常性命”一句做证。
我猜这多少是受了“范进中举”的影响。那范进当了一辈子童生，胡子一把了，却忽然中了举人，他娘高兴得痰迷心窍，差点噎死。
然而身为“皇嫂”的李纨会如此不济么？她好歹也是国子监祭酒李守中的女儿，见识如何竟会跟个乡下贫婆子一般？况且生性沉稳，“槁木死灰”一般，便是天大的事临到头上，想必也可以处之泰然的。
更重要的是，“气昂昂头戴簪缨；光灿灿腰悬金印；威赫赫爵禄高登，昏惨惨黄泉路近。”接连四句排比，既然前三句肯定只能是说贾兰的，如何到了最后一句，忽然主角就变成李纨了呢？
因此我认为，既然“头戴簪缨”的人只能是贾兰，那么这“黄泉路近”的人，也一定是贾兰。至于那“带珠冠，披凤袄，也抵不了无常性命”虽然说的是李纨，却只是说珠冠凤袄不能换来长命，并不一定是指她本人短命，解释做功名救不了儿子的命也一样成立。
这样，便不难对李纨母子的命运做出如下推测：那贾兰虽然立下战功，爵禄高登，却因为或是在战场上受了重伤，或是在军旅生涯中患了急症，以至有福不能享，英年早逝。李纨辛苦了一辈子，临老时，借着儿子的战功得了不少赏赐，甚至可能挣得诰命，凤冠霞帔，可是却要承受丧子之痛，得不偿失。
前文说过，李纨把钱看得很重，只进不出，深藏密敛。这样一个人，习惯了未雨绸缪，而从“李婶之弟又接了李婶和李纹李绮家去住几日”这句话看来，李婶娘母子进出大观园甚是方便，是极好的内应外援。很可能，早在抄家之前，李纨就已经把自己多年的积蓄分期分批地托李婶娘带出府去，这使得众人流散之后，李纨、贾兰母子仍然还能够保持小康的生活，也就是“人生莫受老来贫”。
在这时候，贾府的其余子弟很可能会上门求助，比如平儿就很可能会向李纨借钱，而李纨却不肯，眼睁睁看着巧姐儿被卖进火坑。巧姐儿的判词里提到“狠舅奸兄”，贾兰也可以称作她的“兄”，因此这种假设是有其可能的。
而贾兰和巧姐儿这对贾家的第五代儿女，也就形成了鲜明对比：一个是飞黄腾达，却青年早夭；一个是荆钗布裙，而逢凶化吉。
这也就是李纨判曲中所说的：“虽说是人生莫受老来贫，也须要阴骘积儿孙。”这句话也正是从反面告诉我们，李纨不积阴骘，伤及儿孙。虽然挣了珠冠凤袄，却一世孤零，无子送终，也就难怪“枉与他人做笑谈”了。