他从不轻易休息一天，即使感冒发烧，工友劝他去打针吃药，也摇头拒绝，强打精神进洞挖煤，活脱脱成了一架釆煤机，一件挣钱工具。
在煤洞里，老水牛一个月就遇到了三次大的危险。
第一次，他挖着煤，不知不觉就睡了过去，全然不省人事——幸亏野猪把他拖出洞子，呼吸到新鲜空气，又被浇淋了一点冷水，才悠悠苏醒，没有进入永恒的睡眠。
第二次，洞顶的泥石突地塌下来，离他只有一步之遥，野猪被砸死了——肚破肠流，惨不忍睹，昼里想到就心惊肉跳，夜里想到就噩梦不断。
第三次，他恰好出洞给十字镐加木楔，煤洞里烟火引发瓦斯爆炸，致使洞里的五个工友被烧成了焦炭。
出了三次危险，老水牛回了三次家。
在生死未卜的关头，他特别想念自己的妻子——金丝猴三小姐——每次都担心下一次见不到了。
他恳请金丝猴妈妈让他离开煤洞，去干安全系数高的活儿，但金丝猴妈妈见挖煤能很快拿回大把大把的钞票，像狗吃屎吃上了瘾，坚决不让步，软磨硬逼，又把他撵回了阴森森的煤洞。
老水牛在煤山上干了五年的活儿，为家里挣得了十万块钱，让家里修好新房子后，厨房也铺上了地毯。
但是，金丝猴妈妈的目标是二十万元，老水牛只能继续干下去。
老水牛变得又老又瘦，头发胡子都被忧虑和相思早早染白了，但有了丰富的釆煤经验，并且习惯了对别人的惨剧视而不见，也就日复一日地干了下去。
后来，老水牛对挖煤越来越厌倦，开始了抱怨的时候，金丝猴妈妈服软了片刻，苦劝他到保险公司进行了较高额的寿命保险。
保险过后，老水牛又回到了煤山上的煤洞里，只做了十五天的活儿，洞里发生了大面积的泥石塌方，老水牛被活埋了——在金丝猴小姐的坚持下，老水牛的身体被挖出来时，已血肉模糊，面目全非了。
金丝猴妈妈作为老水牛的亲属，堂堂正正地领取了二十万元的赔偿金。
老水牛的尸体，火化了，买墓地还得花费钱财，金丝猴妈妈托羚羊把骨灰撒到金沙江里去了。
唉，老水牛地下有灵，一定会捡些金沙，在某一场梦里送回故乡。
金丝猴三小姐失去了丈夫，大哭了一场，然后听从金丝猴妈妈的指令，与一只皮毛光鲜、能说会道的狐狸结了婚。
那只狐狸是个刚毕业的穷大学生，才华横溢，是未来乡长的后选人，因为缺钱用，也就不在意金丝猴三小姐结过婚的事了。
金丝猴妈妈的梦想实现了，有权有势，那些重男轻女、满脑子偏见的邻居，都换了一副脸孔，见了她，无不称赞她大智大慧，心灵手巧，为自己的女儿谋得了快乐幸福的生活，是当之无愧的模范母亲。
但是金丝猴三小姐，在后半生的所有时间里，谁也没有看到她笑过一次了。
谁把儿女当做实现自己理想的工具，谁就是屠杀儿女幸福的刽子手。
虚荣、自私、唯利是图的亲人，比陌生的魔鬼更可怕!
六十九马猴葬父
一只马猴背井离乡，到城里谋了一个拿工薪的工作。
几十年转眼而过，月工资加到了两千元。
但是，猴老体衰，马猴不得不告老还乡，重返深山老林。
初回故乡，马猴有种如释重负的松爽，时日不长，便感到无所事事，心里郁结难解，在一个风雨交加的夜晚蹬脚闭眼了。
全家老小都靠老马猴的工资过习惯了，这下顶梁柱一倒，都失声痛哭，诉起苦来:
“我的天，就这样塌了，以后的日子怎么过？”
“老家伙，你真是太自私了——自己厌倦了工资，连累我们这些做儿女的断了财路！”
“哎哟，以后我们得自食其力，自苦自累，这是多么丢人现眼的事？”
突地，老马猴唯一的儿子年轻马猴神秘地开口了:“妈，姐，妹，你们都别哭了!告诉你们，我灵光闪现，有了一个让老家伙虽死犹生的好办法。”
亲人停止了哭嚎，大惑不解地睁大了眼睛。
年轻马猴嘀咕一阵，猴母猴姐猴妹都喜笑颜开起来，不声不响地开始了奇异的行动:用被子把老马猴的遗体包裹好，在夜色的掩映下，放的放哨，抬的抬，弄到深山，挖了一个深坑，扔到里面草草掩埋了。
回到家，年轻马猴把录音机里的流行歌曲放到了最大的音量，并随着音乐翩翩起舞跳了半晚上，仿佛过年过节了一般。
后来，当邻居问起老马猴的去向，妻儿老小都异口同声地说:“他闲耍惯了，在家里耐不住寂寞，出门游山玩水去了。”
邻居半信半疑，不再多问。
一个月时间转眼过去，领工资的日子姗姗而来，年轻的马猴一如既往下了山进了城，把工资卡递向信用社的出纳员，然后若无其事地哼起了小调。
出纳员白鹭小姐责怪说:“你父亲死了一个月，你早该来通报一声了。你要是早些来，还能领到一别笔抚恤金，还能收到那些同事送的一些慰问款——总共两万多。现在，经过廉政改革，那些都不存在了。哦，这卡上还有五元钱的余额，我取给你吧！”
年轻马猴惊愕瞬息，叫嚷起来:“谁说我父亲死啦？他不是还好好活着——旅游了刚回来？”
白鹭小姐剔剔翎羽，从容地说:“你父亲还活着，太好了——好人一生平安！你让他自己来领工资吧，这个月又加了两百元，他见了一定会非常高兴的。”
“好，我这就去叫我父亲自己来！”年轻马猴叫嚷着，抓回工资卡，大步离开了。
年轻马猴回到深山，再没有去领过工资了。
他想来想去，实在想不出是谁走漏了老马猴去世了的消息。
纸里包不住火——只有人不做，没有人不知。
有一些聪明才智，只会弄巧成拙，自取其辱——因为用错了地方。