第十二章三日不顿舍
2018-04-15 作者： 张述
第十二章三日不顿舍
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第十二章 三日不顿舍
１
石川水，远处的频山已可看清，眼前的一切都熟悉而陌生。Www.Pinwenba.Com 吧
尽管老家距咸阳不过半日车马的脚程，但王翦数十年间归乡的次数却屈指可数，为将以来家眷族人尽数搬到了咸阳，他对自己故乡的回忆，仍停留在十五岁从军前的少时；至于儿子王贲，记忆更深的也是咸阳上将军府，而非频阳老宅。
然而灭赵之后，王翦回来的次数便开始多了起来，在他的安排下，原本已搬到咸阳的族人重又陆续搬离上将军府，回到了频阳。之所以如此安排，毋宁说王翦从那时起便在等待着如今这一日，而今果然等到了；只是若论本心，他倒宁可自己这些年的安排是多此一举———
自然，若李信与蒙武老匹夫果能大败楚军，老夫更宁可就此在这频阳养老，只怕他二人，没那般轻易得手。
“毕竟此番对手，是那项燕啊……”
这是向那越来越近的频阳庄园驶去时，王翦心头所想的。
二十万秦军攻楚的急报传至汝阴的楚军幕府时，项燕正久久伫立在淮北地图前，对楚国的局势大感郁闷。
去岁秦国以王贲为将第一次伐楚，不到一个月狂飙连取淮北十城，一时震动了楚国朝野，向来各行其是的各族元老无不大惊失色，纷纷上书楚王，力主与秦国和谈换得罢兵，这才有了接下来的秦楚会盟。其实于楚国而言，那一盟约也不算屈辱：尽管献出了青阳以西的大片土地，但总算换回了淮北十城这片膏腴之地；此外项燕更看重的还有与秦国达成的罢兵协定，这一协定足可为楚国赢得短暂却宝贵的喘息时机，只要部署得当，楚军完全可在秦人南下前做好抗秦的一切准备。
也正因此，在项燕的建议下，秦楚盟约刚刚达成后，楚王负刍便急忙召集举国世族商议抗秦之策。令负刍和项燕大为振奋的是，向来互相扯皮掣肘的元老世族们这次难得赞同了他们，虽对项燕可能借抗秦扩张自家势力不无担心，却也磕磕绊绊地各自掏了一笔粮草财货，又公议景骐、屈定两位将军作为次将、末将跟在项燕左右，项燕为表明自家并无私心，也赞同了。一切筹备好后，他便率先领江东子弟兵和王室官军近二十万渡淮水北上，分头驻扎在以汝阴为轴心的淮北诸城，等待着其他私卒与自己会合。
然而项燕万万没有想到，倏忽几个月过去，各族私卒汇集者寥寥无几，淮南地反倒传来消息：昭、景、屈三族私自出兵，一同进攻秦国南郡！大吃一惊的项燕忙遣项梁还都问询，数日后项梁气急败坏地回报说：青阳之西有三族多处封地，三族元老因此心生不满，认为楚王是拿他们的封地做人情换太平，更有借机打压三族之意，是故数次密商后达成一致意见：一同出兵进攻秦国南郡，夺得的土地城邑平分！元老们盘算得很是完满：淮北封地固被秦人还了回来，然目下秦楚之间依旧剑拔弩张，说不准何时秦人便重新大军压境，只怕到时淮北封地仍要丢掉，何如先夺了这丰腴富庶不下淮北、又是战略要地的南郡？如此一来失之东隅收之桑榆，仍然划算！更有一样，目下王翦主力大军尚未南下，王贲蒙武偏师仍驻守魏地善后，南郡本就驻军不多，又多年无战，全力出击当有成算！人同此心心同此理，三族元老这便凑齐七万水陆大军渡过云梦泽，分头猛攻江陵、竟陵、安陆等城，谁想南郡守军人数虽少战力却不差，郡守秦腾将才虽无法与王翦父子相比，然守城却是绰绰有余，多日相持下来，三族私卒没讨得半点儿便宜。三族元老进不能下城，退又心有不甘，一时都大为尴尬……
“蠢！”听罢儿子的讲述，项燕愤怒不已，当即连夜赶回寿郢求见楚王，将大势备细讲述了整整一个时辰，一艘艘载有王命的小船便驶离了这座芍陂旁的水城，逆淮水而上进入了云梦泽；半个月后，损兵折将的三族元老们这才率领着疲惫不堪的私卒们悻悻撤了回来。
这场战事不仅徒劳无益，更给了秦国一个攻楚的绝佳口实，项燕早已从自己安插在秦国的眼线处得知，秦军借口“楚献青阳以西，已而叛约，击我南郡”，以李信、蒙武为将，以陈郢为后援根基，起大军二十万，不日便将南下攻向淮北；而与此同时，王贲率领的两万轻锐兵马也开始动身，准备切断楚国王室南逃的退路。
“该来的，终是来了……”这是项燕第一时间想到的。
秦军此番攻楚，没有派出老将王翦，挂帅的是新锐少将李信，这点颇出项燕意料，但他心知李信也绝非易与之辈，三千飞骑深入辽东追击太子丹那一战堪称奔袭战之范例，这点甚至要比王贲半月之内下楚十城更难做到。况且李信的二十万大军正是王翦一手打造出的灭国主力，灭赵灭燕两大战已尽显强大威力，无论战力协同士气装备无一不达到了战国之世的巅峰，楚军如何能与之抗衡？
不过，依据自己手头这份密报，项燕却仍抱着一丝希望，这希望目下还很隐约渺茫，然若谋划得当，项燕相信自己能使它逐渐成真，最终成为秦军致命的死穴。
项燕得到的密报，发自作为秦军后援根基的陈城，上面详细阐述了秦军攻楚的用兵方略，望着眼前这幅淮北地图，回想着那份密报的内容，项燕心下渐渐泛起了一丝自信。
地图上，淮北各重要城邑的分布是这样的：楚国都城寿郢在淮水以南，与项燕驻守的汝阴隔淮水南北相望；汝阴正北方数百里外便是楚国另一重镇城父，西北方百里外为寝城，寝城再向西是平舆；平舆的东北、寝城的西北则是项氏的淮北封地项城，项城再北便是秦军此次攻楚的起点陈城。除去汝阴以外，所有这些城邑都曾被王贲攻占过，后来又都退还给了楚国。
整幅地图上，平舆、寝城显是最为关键的两座城邑，与北面的项城构成了一个正三角，而寝城本身也与城父、汝阴构成了又一个正三角，事实上根据项燕得到的密报，李信此番用兵也确是以这两城为首要进攻目标，企图将淮北一刀切为东西两段：秦军攻楚的两位主将李信和蒙武准备先拿下陈城以北的项城，此后兵分两路，李信攻向西南拿下平舆，然后奔向东北去与蒙武会合；蒙武则先进攻东南的寝城，再折向东北进攻城父，拿下城父后等待李信前来，两军合兵后一同南下攻克汝阴，从而彻底聚歼楚军主力，占领整个淮北，再渡过淮水长驱直入进攻寿郢，正式灭亡楚国。
项燕明白，李信之所以制定这一方略，显是基于对淮北地势与楚军实力的判断：淮北正是一望无际的原野，最利大军展开；分散把守各城的楚军战力本就孱弱，兵力也肯定有限，若二十万大军一城一地逐步蚕食，显是牛刀杀鸡，进展也太过缓慢，兵分两路便快捷得多；更何况淮北城邑林立，即便楚军来援，也必会拿不准秦军主力用兵方向，极可能顾此失彼；只要城邑先后落入秦军之手，以秦军的精良装备和强大战力，楚军再想重新夺回城邑便肯定是难上加难。
而这些错觉，也恰是项燕希望自己留给秦军的。
“阿翁，我等来了。”项梁的声音在身后响起。
项燕转过身，看到了次子项超和幼子项梁。这兄弟俩一个魁梧高大，一个俊朗瘦削，然而那两张酷肖自己的脸庞，还有那坚定的目光，却是别无二致。
看到他们，项燕一声长叹，他共有四子，三子早夭，长子项缠（项伯）才具平庸不堪重任，次子项超战阵搏杀固然强悍，于兵事却很是荒疏，唯有最年少的项梁反倒是大将之才，项燕也最倚重自己这个幼子。
“阿翁，淮北军民尽皆弃城南下。项城已搬空，平舆留三千守军、旬日粮草；寝城留民未留军；城父守军五千，粮草月余。还有，公子良已前往陈城，万无一失。”
“各族私卒，还有磨蹭否？”
“无有，退无可退，皆抱死战之志。封地在淮北者粮草人丁开始南撤；封地在淮南者沿汝水秘密北上，都将埋伏于繁阳郊野山林，兵力足足十万！”
虽然早有准备，但骤然听到这样一个庞大数目，项燕心下仍不禁一颤，竟说不上是惊喜还是叹息———即便是目下这般危难关头，楚国单论兵力也绝不输
与秦国，君不见各老世族只要戮力同心，肯将自己的私卒尽数开出，短短月余时间便骤然组成了十万大军么？直如撒豆成兵般迅速！惜乎如此多的兵马，竟只有国难当头时才能冒出头来，早都做甚去了？若能像秦国那样凝聚起举国国力，拥有着整个广袤南国的楚国必定是天下首强！
“阿梁、阿超，目下楚军虽众，然彼此多有掣肘，各族又定以保存自身实力唯上，不肯力战，此种形势正如六国合纵攻秦一般！此番击溃秦军之希望，只在你等兄弟身上，只在我项氏身上，唯有先胜这第一战，我等方能与秦人从容周旋，方能再谈保卫楚国。此战秦人落败还会卷土重来，然我楚军输不起！
正是因此，你等定要打出项氏威风！”
“我等兄弟，不会辜负父亲重托！”一直沉默的项超低吼了一句。
“善，老夫这便聚将！”
２
二十万秦军浩浩荡荡南下，以泰山压顶之势向淮北汹汹袭来，第一日便攻取了项城。
这已是秦军第二次拿下这处项氏封地了。
没有秦军将士们早已习惯的惊心动魄的浴血厮杀，没有冒着火脁鸱脚的艰难攀爬，没有为在城垣上取得立锥之地而展开的反复拉锯争夺，一切预想中的抵抗都没遇到，就连人喊马嘶都没有一声。整个项城静悄悄的，唯一动静只来自于城头那面秋风中仍在招展的赭黄大纛，远远望去如一个小小黄点般。看到这等情形，在项城郊野外排好攻城队列、磨刀霍霍准备大战一场的秦军将士们，不禁面面相觑了起来。
少顷，一位黑甲骑士策动战马自秦军方阵间奔出，转眼便赶到项城一箭之地外，松开缰绳后左手从背后取下一张半人高的大弓，右手同时从战靴旁抽出一支粗大硬矢，弓身刚搭上箭镞便倏忽如圆月般满满张开，直直指向城垣上那小黄点般的楚军大纛，几乎是根本没瞄准便松开了弓弦，全套动作一气呵成，如行云流水般毫无滞涩；而与此同时，他胯下那匹雄俊无比的战马始终在狂奔疾驰着，没有半点儿停顿。
但闻“嗖”的一声，长矢挟着尖利的呼啸离弦而去，紧接着远处的项城城垣上也遥遥传来了另一声回响。将士们极目望去，只见那小黄点应声而落，腾起一片巨大的烟尘。
“彩———！”项城郊野黑压压一片的秦军方阵中，骤然爆发出雷霆般的喝彩声。
骑士勒住缰绳止住战马，又拨转马头转过身来，向着秦军方阵高高举起了手中那面巨大的繁弱之弓，清亮的嗓音随即回荡在了一片寂静中：
“楚军不战而逃，我等攻克项城———！”
“李将军万岁！”秦军士卒们兴奋地高呼。
一个时辰后，整座城邑已落入秦军手中。不过令士卒们颇感失望的是，项城中没有一个人一头牲畜一粒粟米一枚蚁鼻钱，没有任何值得掳掠的财货，就连城中水井都被尽数填死了，楚人显然已彻底放弃了这里，整座城邑一片空空荡荡。
“鸟个楚人，鸟个项氏，全他娘逃了！真个软蛋！”
蒙武大失所望地皱着眉头，向着四面八方骂道，空旷街巷中立刻响起了滚滚回声：
“软蛋！……软蛋！……软蛋！……”
李信也同样极为意外。在他的设想中，项氏去年丢了项城后，本当就此提高警惕，大大增强项城防御，自己领军从陈城出发时，已准备迎接一场凶险异常的攻城战了，当斥候报来项城已空时他还将信将疑，及至真正赶到这里才不得不信———除了城垣上还虚插着旗帜外，这座项氏的封地城邑竟彻底成了一座死城！
难道项氏竟胆怯至此，不惜丢掉封地，只顾自家逃命？
站在项城城垣上，李信默默思索着接下来的进兵方略。这一方略他早已烂熟于心，目下却仍重新推敲起来，以求万无一失。向来都对自己将才无比自信的他，实在不能不慎重对待此次灭楚之战。
李信很清楚，目下秦军所有能独当一面的主力大将都已在灭国大战中陆续亮相，而今终于轮到了自己最后登场，自己之所以能顶替上将军指挥这场灭楚大战，完全可说是秦王力挺所致。想起秦王对自己寄予厚望的殷切目光，李信不禁感慨万千，早在从燕地班师回咸阳后，秦王便对自己青眼有加，讨论灭楚时甚至还放弃了上将军主张，也一道放弃了这位身经百战的老将，而将灭国重任交付给了自己，自己明白秦王没说出口的意思：上将军已老，日后便该是你等少壮新锐的天下了！这是对自己何等的信任和赏识？若非秦王力主，自己未必能成为灭国统帅、统领起这二十万主力大军，与项燕那般的天下名将对阵。
若一战成名，自己获得的荣耀功勋将远远甩开其他大将，甚或与上将军王翦比肩，自己甚或可就此跻身战国末世的名将之列，光耀史册名垂千古！
然而李信同样明白，从另一方面看，正所谓希望越大，失望也就越大。秦国上下越是对自己寄予了厚望，也就越是经不起失败，当年的长平之战，赵国对于赵括便是如此。若是一败涂地，自己必会跌入深渊万劫不复，休说秦王的愤怒朝野的指责廷尉府的重罚，休说庶民国人们的唾弃痛骂和足以淹死自己的口水，便是自己本人也决然没脸再重新面对整个朝野，若果真那般，除却自裁谢罪，当真别无他法！
胜利还是死亡？这是个问题。
咸阳庙堂正式任命自己为灭楚统帅后，向来都是意气风发豪情万丈的李信，却几乎没有一夜睡过安稳觉。他时常在梦中惊醒，反复盘算着自己的进兵方略，有几次甚至怔怔枯坐着直到东方发白。尽管出兵之前也反复告诫自己，千万莫轻敌，千万不能步赵括的后尘，可无论如何，他仍然难以完全压抑心底的阵阵涌动。一边是对胜利的强烈渴望，另一边则是对失败的巨大担心，这二者一直混杂在一起纠缠不清，使李信始终难以安之若素。
除此之外，他的忐忑不安还有一个原因，这便是对自己方略的隐隐疑虑，而这疑虑，来自出兵之前王贲写给自己的一封私信。
王贲原本是想和他好好谈谈的，然而两人无论是谁，那些日子都一直在为出兵做准备，天天忙得团团转，直到出征前也都没能腾出时间。无奈之下王贲只得写了封书信送给李信：此番灭楚不同于去岁攻楚，那一战为的只是震慑楚国，是故完全可以奔袭作战；这次却是要夺取整个淮北，每下一城都须驻军，二十万大军夺取淮北后，只怕再无足够兵力继续南下。为大局计，建议将军两法灭楚：其一，早日寻楚军主力决战，击溃项燕大军后再攻占整个淮北；其二，二十万大军层层推进，每下一城便分重兵固守，以蚕食之法一步步夺取整个淮北，站稳脚跟再伺机南下。无论何法，夺取整个淮北后都应向咸阳请求继续增兵！
王贲提到的分散兵力的可能，李信自己也考虑到了，但他思虑再三，却将王贲提出的两法合在了一起：二十万士卒先分为步骑车混编的两路大军，一路拿下淮北各主要城池后，攻城所必需的笨重大型攻城器械便再无用武之地，此时可将它们尽数留下，两路大军重新合为一军，以轻装的战车飞骑狂飙突进，直接寻项燕主力大军进行决战。换言之，这二十万大军自始至终分为两部：前期按用兵方向不同一分为二，一路向西南，一路向东南；后期则按兵种不同一分为二，大型器械与重装步卒留下，车士骑兵继续进发。李信相信，秦军一路攻城略地拿下淮北后，面对的剩余主力楚军不会多于十五万，即使加上各世族的私卒也决然不会多于二十万；而秦军除去折损兵力、在攻克城邑留守的兵力外，人数也绝不会少于十四五万。那时即便楚军兵力占据优势，李信也仍有必胜把握，因为按列国长期看法，楚军士卒多是隶农出身，有功不得赏，士气向来低落，战力装备则更差，即便面对着轻锐秦军也定然不是对手，不像牧野之战那般临阵倒戈就谢天谢地了。
更何况李信与项燕决战，也并不指望就一定能全歼楚军主力，只要将楚军尽数赶出淮北，纵然无法继续灭楚，秦军这一战也算得大获全胜；甚至按最坏的考虑，哪怕无法击败项燕主力，自己也仍可退守淮北这些已被尽数拿下的城邑，如此一来秦军虽一时处于下风，却无论如何也不会败，到时再请咸阳庙堂发兵增援，同样为时未晚……
城垣上的李信，已想好了此次攻楚———不知不觉间，他心底已经将“灭楚”改成了“攻楚”———的各种可能和相应应对，确信秦军至少可以居于不败之地后，这才放心地舒了一口气，叫军吏请蒙武老将军过来，准备就分兵之事再做最后一次议兵。
３
“大父大父！随俺领兵出征！”
紧闭的门扉外响起了嘭嘭叩门声，听到那脆亮童音，正在凝神细思的王翦抬起头，温淡地笑了。
“阿离，莫搅扰大父！”儿媳的声音，紧接着便是一阵轻微的拉扯。
“大父都大半日不出门了，如何不与阿离对阵……”那脆亮的童音中带着无尽的沮丧。
“阿离听话，大父正思谋国事，你且自家去玩儿！”
“那阿离能骑丹了么？”
“你才九岁，哪骑得那般烈马？小心跌断骨头……”
“那阿媪你陪我蹴鞠……”
儿媳与孙儿的声音渐渐远去了，王翦脸上的笑容也收敛了起来，重又低头从案上那摞竹简中拣出一卷，与早已摊开的淮北地图比对着。
在那地图旁，几只陶盆陶碗陶罐摆在案上，食器中的羊腿饭团菜羹都已冷透不见一丝热气。
望着手中的竹简，王翦眉头紧锁。这些都是李信伐楚的最新军报，是尉缭按照与自己的预先约定先后送来的，逐一描述了秦楚两军各自的用兵线路及战事。
第一封军报讲的是，秦军于攻克项城翌日继续南下进军。按原计划，此番二十万大军分作两部，均为各兵种的混编：一支秦军以先前的关外老军为主，共计六万，由蒙武率领，向项城东南方的寝城进发；另一支则是十三万新锐秦军，由李信亲率，攻向项城西南方的平舆；项城则留下近万名步卒驻守。两军各自进军均大大张扬声势，既是源于李信蒙武对自身战力的自信，也是有意诱使楚军来与自己决战。然一路攻来两军都未遇抵抗，休说楚军，便是寻常楚民都不见一人，沿途村落十室九空，想来直到平舆、寝城也不会遇到大军了。
看着这封军报，王翦目露狐疑，放到一旁又展开接下来的两卷竹简，它们都是李信蒙武各自捷报的副本。李信报说，平舆兵力城防尽皆薄弱，城垣低矮壕沟浅窄，秦军根本没有用连弩大炮，只是先以战车骑士击溃了城外营垒的守军，步卒借数十架轻便云梯登城，区区一个时辰便拿下了平舆，清点全城后发现，守军只有三千，粮草辎重所剩无几，城中民众两日前便纷纷南逃了。
蒙武的军报大同小异，言寝城已被拿下，兵力几乎毫无损失，派去打探的斥候也回报说城父守军虽多了许多，可楚军主力显然仍不在那里。蒙武推断，项燕大军必定集结于汝阴，自己下一步准备留下步卒构筑壁垒，只率车士骑兵北上进攻城父，如此可节省时日；待到攻克城父时，寝城壁垒也必然完工，那时再与李信合兵一处，十万大军直捣汝阴，进可大破项燕楚军，退亦可撤至寝城壁垒，无论进退都游刃有余，可谓万全之策！
接下来的第四封军报，讲述的是李信后续战事：据斥候回报，平舆周遭鄢陵、蔡阳、阳城等城的守军各两三千不等，有的城邑正向外搬运粮草辎重，民众也正四散逃亡，世族封地城邑更是全数搬空，却仍不见大军。李信准备先在淮北站稳脚跟，再寻楚军主力，是故将大型兵器连同步卒一并留在平舆等城，自己则率领着全部车士骑兵赶往城父，准备与蒙武会师。
合上这几封战报，王翦心绪更加沉重起来———李信目下已占据了淮北半壁，不料始终没有遇到主力，这绝不正常。若依常理推测，项燕放弃平舆、寝城，只将主力大军部署在汝阴，当是要彻底丢弃淮北，大军据守淮南，与秦军隔淮水对峙周旋，世族搬空封地、楚地民众大肆南逃，显然与这点呼应。然而王翦很清楚，项燕绝非等闲之辈，绝不会一仗未打便放弃淮北这片膏腴之地，而项燕背后的楚王与元老大臣们更不会。如此铺排最大的可能是，项燕是在以示弱之法诱敌深入，然后寻觅战机反击！
然则，这战机究竟何在？楚军战力差，私卒即便战力略强，却也无法与秦军锐士正面抗衡。若欲击败秦军，项燕唯有三法……
“楚军战力不足，若欲击败秦军，唯有三法。”
城父以东百里之外的蕲城幕府中，面对着各族元老大将们疑惑不解的目光，项燕沉声道。
王翦将竹简一把推开，眯起眼睛———
———其一，长期固守各大城邑，在守城战中消耗秦军兵力，挫动秦军锐气。
然若如此，项燕便不该放弃平舆、寝城等重镇……
“……一便是固守城邑，与秦军一城一地逐一纠缠，然我等楚军尽皆轻装，又无重型守城器械；对手却是连弩大炮冲车云梯一应俱全，是故我等必不是秦人对手。长期对峙下来，失陷淮北仍只是时日长短之别。”项燕的语气分外凝重。
———其二，寻要害地段设伏，借地利之便，将秦军围而聚歼，如孙膑破庞涓那桂陵、马陵两战。然则……
王翦这样想着，从席上站起身来，在厅堂中默默转悠着。
“……二便是伏击战，然淮北之地一马平川，纵有大片林地可设伏，却也无从围住对手。”项燕的声音回荡在幕府，元老大将们个个面面相觑。
———其三，趁秦军回撤之际，自背后追杀。
紧闭的门扉被轻轻推开，王翦一双白眉紧锁，望向远方频阳的山野。眼前儿媳和孙儿正在玩蹴鞠，他却完全视而不见。
“……然若秦军落败，全速回撤，我等却可趁追杀之际，重创秦军！”
项燕话刚落点，元老大将们便是一片不屑的啧啧声。
“老夫并非自相矛盾。”项燕目光扫过了大帐，“老夫谋划，正是要把这三样战法合在一起。”
啧啧声停止了，所有的目光都集中在了项燕身上。
“第一步，弃淮北大片城邑，全部兵力辎重撤至平舆、寝城以南，再多方示伪，既诱使秦军分兵驻守，弱其兵力，又使其以为我等早无战心，准备逃往淮南；第二步，以重兵固守汝阴，正面阻击秦军；第三步，老夫亲自率军猛攻城父蒙武部，断秦军退路；第四步，各族私卒也尽数由繁阳开出北上，合力围剿！”
大帐中一片明显粗重起来的呼吸声，元老大将们兴奋了。
“如此，秦军便有了三大劣势：其一，须分兵驻守攻克城邑，兵力大大分散；其二，轻视我军战力兵力，不会预做防备；其三最为紧要，主将李信本就精于奔袭战，更有去年王贲奔袭攻楚之成功战例，眼见此等形势，极有可能……”
———放弃重装，轻兵来袭！
想到这里，王翦心头顿时咯噔一下。
“大父，小心！”
耳畔忽然传来了孙儿王离的大喊，王翦正在懵懂之间，却不料一样圆滚滚的物事挟着呼啸声陡然飞来，重重砸上了额头，待那物事滚落在地才看清，原是一支正在滴溜溜转的革鞠。
“大父败战了！败战了！哈哈哈……”
孙儿拍着手咯咯大笑着，儿媳的惊叫也无法掩盖那清脆笑声，王翦却伫立在原地，愣愣出着神———
———若放弃重装，只用轻兵，面对兵力超过自身的楚军，还有胜算么？
“败战了！败战了！……”
孙儿的笑声不住回荡在耳边，王翦只觉周身血液陡然凝固了。
“楚军主力，究竟跑到何处去了？”
尽管夜风寒凉，王贲却仍久久伫立在帐外，向北远眺着暮色中渐渐黯淡下来的淮水，心下隐隐有些不安。
王贲在此番灭楚之战中任务有二，一是为李信预先探察楚军主力何在；二是待李信渡过淮水、猛攻寿郢之际突兀杀出，截断楚王君臣的退路。是故早在李信动身前，王贲便率领着这支两万人的偏师悄悄渡过淮水，找到了目下这处预先选定的隐秘营地。此地位于淮水南岸、蓼城以西百余里的山谷中，埋藏于此的粮草堪堪够两万人半月用度，换言之，依照李信原定谋划，半月之内王贲部便要配合猛攻寿郢的主力秦军迅速开出，包抄后路。
然而，令王贲担忧的恰是这点。
他昨日又收到了李信军报，云自己与蒙武顺利会师城父，然楚军主力仍是连影儿都不见，李信自己也觉有些不对劲儿，好在斥候回报说，城父以南的汝阴守军有万余人，守城楚将是项燕幼子项梁，是故自己下一步计划是先攻克汝阴，擒获项梁后向他拷问项燕主力何在。接到这封军报后，王贲同样大为疑惑，他这几日不断散出一批批斥候在周遭探察，却只发现小股私卒在陆续北进，除却寿郢周遭有三万常驻兵马护卫，整片淮南始终未见大军集结。思虑之下，他相信楚军主力仍在淮北，是故终是向那里派出了斥候，只是此间路途遥远又要渡淮水，不知斥候何时能归……
突然间，一阵急促的马蹄声从远方传来，尽管天色黯淡，王贲却仍能认出那是自己派出的斥候；更要命的是，他在疾驰中还猛烈挥舞着一面大大的绛旗，这正是敌军主力集结的标志！
“快，随我上前接应！”王贲一声大喝，向着马厩狂奔而去。
“原来如此！”李信双手一把拍在了案上，一脸恍然大悟。
“甚事？”蒙武颇有些莫名其妙。
“咳！我等都被骗了！”李信苦笑着摇摇头，伸手递去几方木牍组成的阴书，“王贲军报说，大批楚军与民众自繁阳南逃，官民加起来足足十几万，将渡淮水；人皆风传楚军回寿郢后，要继续逃往江南！”
“怪道不见人影儿！”蒙武也“呼”地一下猛站起来，“我等还欲与他大战，不料他就没想留淮北！如此说来，汝阴楚军必是断后的！”忽又想起了什么，“然则，会否是项燕示形之法？楚军主力也可能潜伏别处！”
李信点头：“也有此种可能。然楚军若真逃入江南，必定后患无穷！王贲兵力不过两万，根本堵不住南逃楚军主力，倒可能被项燕反过来吞掉！目下我等必须立即攻克汝阴，渡过淮水，再寻楚军决战！”
“可我等步骑混编，跑不快……”蒙武迟疑起来。
“那便留下最后这批大型兵器，车骑改轻装！”
“……”一向粗豪的蒙武此刻倒慎重了起来，“可若改作轻装，楚军人数又多，打得过么？”
李信沉默了片刻，他不是没考虑到这种可能，然而几乎是立即便打定了主意：“楚军纵占上风，我等也不致立即落败，毕竟秦军战力远胜楚军！再者老将军你还在寝城构筑了壁垒，大型兵器与辎重都有囤积，只要我等能与项燕相持一两日，这些兵器足可及时运到，那时必胜无疑！”
“……”蒙武本想说一句寝城壁垒尚未修成，踌躇了片刻却还是没有吭声，只点了点头。
“若项燕楚王真逃入江南，我等便再难与其决战！”李信语气极其坚定，“江南水流大泽纵横交错，去哪儿捕捉楚军主力？目下有险也有图，值得一试！
老将军，你等老军都是步卒，跑不快，不如南下寝城壁垒为后援，随时准备运送攻城器械，李信亲自领兵攻汝阴！”李信说着挎起了自己那面繁弱之弓。
“诺！”众将一同拱手，雷鸣般应道。
４
“杀杀杀！男女老幼一个不留！枭首！车裂！坑杀！腰斩！……”
八岁的项羽口沫横飞地大喊着，狂奔向汝阴城头，双手还胡乱挥舞着一根比他手腕还粗的大树枝，这树枝与他身高一般长短，对一个八岁孩童来说显然太过沉重，他却仍挥得虎虎生风不亦乐乎。
“要杀谁？”一个高大的阴影一面大墙般挡在了面前，无比熟悉的威严声音随即响起，项羽微微扬头，看到了父亲那严厉的眼神。
“杀秦人！”项羽大喊，双目死死盯住了父亲。
项超微微低头望着儿子，望着那奇特的双目。孩子才不过八岁，个子却已快到自己胸口，远比同龄幼童高大，成人后必是个和自己一样的彪形大汉；然而最奇特的还是他那双眼睛，每只眼睛竟都是两个瞳仁。项超记得，父亲那位好友楚南公精于相术，说过这叫重瞳子，传说中只有舜帝才生有这般异相，此子天赋异禀，绝非寻常小童，若好生管教日后前途未可限量；然若放任自流，也必会为祸天下！楚南公的话始终回荡在项超心底，也正因此，他对儿子向来极为严厉，而天不怕地不怕的项羽，也最是害怕自己这位不苟言笑的父亲。
“竖子知道个甚！回去！”项超皱着眉喊道。
“就不走！我也要守城！”项羽梗着脖子粗声喊。
项超没有再同他费口舌，两手一伸一抄径自抱住了儿子，直接将他拖下了城垣。这于他并非易事，项羽个头不小，又在拼命挣扎，项超虽是猛士却也颇费气力。
“放手！我要守城！要杀秦人！”项羽使劲儿挣扎着，挥舞着手中那根大树枝，拼死想摆脱父亲那双强有力的臂膀，却还是被一步步拖了下去。
“那般大个子，整日不读书不练剑，就知道瞎吵吵，杀秦人杀个屁！项氏如何出了你这般不肖子！”项超怒骂道。
“阿兄，这是做甚？”一个熟悉的声音不经意间想起，父子俩同时抬起头，正见全身戎装的项梁立在眼前。
２８８
“季父！”项羽如蒙大赦大喜过望，挣脱了父亲扑到项梁身旁，项超无奈地叹了口气。
项梁伸手抚摩着项羽的头：“阿籍，季父替你断后，拦住你阿翁，你且速速撤军！”
“善！”项羽大是振奋，“季父，你定要全师而归，同阿籍一道撤回江东！”
说罢再不理睬自己阿翁，呼喝着重又挥舞起手中那根粗大的树枝，径自一溜烟跑掉了。“你也太骄纵此子了。”项超没好气道。
“我项氏直系，毕竟只他一根独苗。”项梁望着项羽远去的身影，目光中满是怜爱。
“你与女萝多年无子，怨得了谁？”项超皱起了眉。
项梁淡然一笑，岔开了话题：“阿兄，斥候来报，李信果然只率轻兵杀来汝阴了，只怕就在午后，我已报阿翁了。”
“哦？好事！”项超陡然兴奋了，“我这便去繁阳，与各族私卒北上，汝阴交与你了！”
“阿兄放心！我等家眷皆在城中，焉能不死战护城！”
项超没有再吭声，只是弯下腰，向自己的幼弟深深一躬，直起身来大步走下了城垣。
午后时分，天边涌起了一条细细的黑线，转眼便成了黑压压的一片阴云；
与此同时，一声声牛角号也渐次传来，先前还只细若游丝，很快便越来越响亮清晰，待到城垣守军已听得清楚时，那片阴云已覆盖了整个汝阴郊野。来的果然只是战车飞骑，除了攻城必需的壕桥和云梯外，秦军只带了两万射士，其他所有大型兵器竟一概留在了城父。
李信果然中计了。
想到这里，伫立城垣上的项梁从面具背后发出一声刺耳冷笑，转身面对着身后那一排排守军，目光扫过一张张熟悉的面孔。
这支项氏私卒始建于庄跻暴郢之时。其时楚将庄跻率领的乱军大肆杀戮楚国世族，一时震惊了天下，老世族们于是纷纷在自家封地组建私卒，合力绞杀
这场暴乱，而其中战力最强、出力最多的便是这江东子弟兵，它的规模始终保持在四万人上下，目下已传至第三代。这些私卒大都是震泽一带渔猎隶农出身，项燕父子将他们每个人都视如己出，更仿效当年吴起打造选练之士，无论何人一概赏罚分明，对私卒的待遇更是远超楚国官军。也正因此，这些江东子弟们对项氏衷心拥戴，直将项燕视作自己再生父母一般，若论士气的高昂、纪律的严明，他们绝不逊色于七大战国的任何一支精锐大军。而目下，驻守汝阴的虽不过万人，项梁却有足够自信能抵抗李信的轻装秦军。
“列位同袍！”项梁低吼道，“我等自江东千里迢迢赶至淮北，为的便是今日这一战！方今天下能抗秦保楚者，唯我江东子弟兵！目下秦人不自量力，抛却重装只以轻兵攻城，决然不是我等对手，我等正可借此良机重创秦国，擒杀虎狼！”
“擒杀虎狼！”汝阴城垣上一片慨然高喊。
与此同时，秦军大阵之中，李信伫立在那辆孤零零矗入半空的司令云车上，也在细细端详着楚军的城垣。
“终是，可以一战了……”望着对面戒备森严的汝阴城，李信心下陡然涌
起了斗志———对也，如此楚军才堪为秦军对手！想到这里挥出手中令旗：“各部听令！三万车士改作步卒，主攻汝阴城垣！骑兵四野散开，截杀逃亡之敌！