接下来的半个月，每次负责勘审他的人物都各不相同，御史、侍中、谒者……种种身份五花八门，却是人人打着二世的旗号。前几次见到“皇帝的”特使时，李斯还以为自己终于盼到了救星，声泪俱下涕泗横流地讲着自己的冤屈，“特使”们也都哼哼哈哈地听他说完，可每次申辩完毕，曲宫那幽灵般的影子都会在他们身后闪现，得意扬扬告诉李斯，这其实不是陛下的特使，却是郎中令的门客，随后他便会在“特使”们的眼皮底下遭受变本加厉的搒掠。如是这般又勉强撑持了几日，李斯再也没了翻供心思，每次这些“特使”前来，他都会木然重复着那老一套说辞：李斯欲反，李斯有罪；李斯无冤，李斯求死……而就在进入七月后的某一日，李斯如例向又一位打着二世名义的御史承认了自己的“罪行”，又在那认罪口供上再一次艰难写下自己的名字后，无休止的搒掠突然停止了，那些没完没了的“特使”也再不来了。
后来李斯才知道，那最后一位御史才是二世真正的特使，是他将自己亲笔具名的口供，郑重其事地递送到了二世手上；而他不知道的是，和自己的好老师赵高一样，二世看到口供时，同样对此下了一句感慨：
“若非赵君，朕几被丞相所卖也！……”
“陛下，老臣为陛下尽忠，不过本分所在……”当时，一旁的赵高一脸唏嘘叹道。
“老师大忠臣也！朕这便下诏，处李斯死刑！那个，《秦律》最重的刑罚，是甚来着？”
“五刑，灭族！”
“五刑，都有甚？”
“一为黥刑，二为劓刑，三为斩趾，四为笞杀，五为枭首，行刑之后，尸身菹为肉醢。若敢诽谤陛下，事先断舌！”
“只是，李斯终是先帝重臣，若处此等刑罚，似不好看……”胡亥捻着笔杆沉吟片刻，突然心有成算地重重一拍案，“不如这般！改枭首为腰斩，免去菹醢，准其尸身归乡安葬！”
“陛下圣明！”赵高扑拜在地忘情高呼起来。
愤怒的叫骂声、沉重的脚步声夹杂着甲叶撞击声一同从驿馆的院中传来，赵成刚大惊失色地抬起头，大门已被撞开了，一阵浓烈血腥气息使他不由自主地一阵寒噤；紧接着，一身是血的李由带着一行甲士一拥而入，右手一柄沾满鲜血的长剑，左手提着三颗血淋淋的人头，赵成已认出了那三张面孔，都是负责今日监视李由的御史。
他忐忑不安地打量着对面的李由，后者也同样死死盯住他，血红的双目中几乎喷得出火焰，手中长剑直抵他咽喉，又从牙缝中挤出一句话：“拿下！杀回咸阳前，用他首级祭旗！”身后顿时一片轰然应和，甲士们这便要快步上前。
“李由，你杀得了我，却洗刷不掉你父罪孽！”心念电闪间，赵成孤注一掷大喊道。
“我父罪孽？”李由眯起眼睛，一字一顿反问道，“我父何曾有罪？还不都是赵高栽赃？还不都是屈打成招？”
“你父当真有罪！我未骗你！我知此中内情！……”眼见李由目露凶光长剑举起，赵成抬起双手护在身前，连声大喊着。
正要刺出的长剑停在了半空，李由的目光中露出了一丝迟疑。
“赵成听兄长说过，你父确有罪孽！还是无可赦免的灭族大罪！李由你若肯听，若肯饶我一命，赵成一定原原本本讲出来！……”赵成连连后退，在求生本能的激励下，说得极是清晰利落。
李由死死盯住赵成，片刻沉默后，终是放下剑锋轻声一句：“你等，所有人，都出去。”
眼见其他人惘惘不甘又满是迷惑地退了出去，死里逃生的赵成长出一口气，抬起不住颤抖的胳膊，擦去了满头的汗水，这才徐徐开了口：
“那一夜，沙丘宫……”
公元前208年夏，二世二年七月，始皇帝故去两周年之际，一个惊人的消息传遍了满目疮痍的华夏大地——
丞相李斯意图谋反，将被具五刑、诛三族，腰斩咸阳市！
（注：李斯受刑之时日，《史记》前后记载不一，《李斯列传》云七月，《秦始皇本纪》云二世三年冬，此处从前者之说。）
此时，王离统领的九原军刚逼近信都；少府章邯统领的关中军正在濮阳与项梁的楚军主力对峙；项羽刘邦统领的楚军偏师正在围攻雍丘；而三川郡守李由则统领敖仓守军，同样火速赶往雍丘前去救援……尽管时至今日，肆虐了整整一年的中原战火已经越燃越旺，然而无论哪一场战事，都不如处死丞相李斯的消息令人震惊。
“李斯恶贯满盈，将军如何看？”震天的杀声中，刘邦望着远处雍丘的城垣，小心翼翼问道。
“关我鸟事？项籍只管杀人屠城！”项羽恶狠狠地答道，又是一声高喊，“接着给我杀！一刻不许停！拿下雍丘，全城都给我屠尽！”
刘邦勉强压抑住心下的恼火，嘴唇动了动，不出声地骂了一句。
狗日的项羽！襄城屠完了屠城阳，城阳屠完了又要屠雍丘，胜仗没打几场，平民倒杀了万万千千，打到哪儿屠到哪儿，尔翁想从降兵里挑精锐为己用，都他娘让你这屠夫杀尽了！你到底是人是畜？你是如那胡亥一般人头畜鸣么？尔翁跟着你打仗，捞不着兵马还陪你挨骂，真他娘倒了八辈子霉！你这祸害比秦政更酷暴，尔翁若大军在手，早晚将你大卸八块！……
“报沛公！秦军援兵开到——！”一名骑士飞马赶到，遥遥高呼。
“何人领兵？兵力几多？”刘邦顾不得继续在心底痛骂项羽，高声问道。
“三川郡守李由！只五千兵马——！”
刘邦猛然一愣，顿时大笑起来：“笑死人也！这李由不领兵杀去咸阳救他父，却来救雍丘，还只这点儿兵马，岂非送死？疯了么？……”笑够了便大手一挥：“曹参！迎击李由！”
“假尔泰龟有常；假尔泰筮有常。昊天在上，李斯伏唯以求明示……”
三枚秦半两在黑暗中一次次被抛起，互相撞击着先后落地，李斯伸手逐一摩挲着它们的正反，又捏着草棍，借着难得投入囚室的一道黯淡光线，相继画下六条爻线，心情也越来越沉重，当他在“上六”位置勉强画下最后一道阴爻时，整个人已软倒在了地上。
黯淡的光线勉强照亮了六条爻线，由下至上依次为少阴、少阳、老阴、少阳、少阳、少阴。李斯知晓，这一卦乃是第四十七卦，困卦，这是六十四卦中最有名的凶卦之一；变卦却是“六三”，更是六爻中最凶的一爻！
“六三，困于石，据于蒺藜，入于其宫，不见其妻，凶。”前有“九四”巨石挡路，后有“六二”蒺藜断绝后路，回到宫室又不见妻室，进退维谷又凶险异常……如此说来，自己果真性命不保了么？
默念着卦辞，李斯身体一点一点凉了下来，许久之后才把目光转向一旁的二世诏书，那上面清清楚楚地写着，自己将受五刑。他愣怔了许久，这才一声慨叹：“嗟乎，悲夫！不道之君，何可为计哉！”
在狱中被囚禁了一个多月，遭受了一个多月的酷刑，李斯终于渐渐明白过来：纵然二世得知自己冤情，又能如何呢？他死心塌地信着他的老师，赵高便是将黑的说成白的，死的说成活的，他也照样会相信。自己落到而今这地步，不单单是赵高的算计，还有二世的昏聩啊……反复叹息下，李斯竟鬼使神差地想起了夏桀杀关逢龙，商纣杀比干，吴王夫差杀伍子胥。三人都是忠臣却不免于死，不正是因所效忠的君王昏聩么？不正是因所托非人么？老夫自家才干不及三人，二世无道却远甚桀、纣、夫差，自己因尽忠而死，显是再无疑义……这样想着，一阵朦胧也开始袭来，他缓缓闭上了眼睛。
“李斯，你将罪责全数推到胡亥身上，可知自家之罪么？……”
恍惚间，一个森冷的声音缓缓问道。
李斯惊讶地重又张开眼睛，看到不知何时，自己身处的这座囚室已被浓浓雾气所笼罩，透过这些雾气，依稀可以分辨出一个又一个身影环绕在自己周遭。他连连揉搓着双目，终于认清了方才开口的那个身影，整个人也随之渐渐瘫软了下来：
“陛，陛下……”
他口中的陛下，自然不是二世胡亥，却是故去的始皇帝。
“李斯，你知罪么？”始皇帝再次问道，声音如同来自地底一般低沉，如同来自天边一般遥远。
“陛下，老臣何罪之有？老臣是被冤啊……”
“私启诏书、篡改遗命，此等灭族大罪，也是冤枉？”始皇帝陡然愤怒地大叫起来，苍老却依旧有力的嗓音久久回荡在四周。
“陛下，陛下！若非陛下先弃老臣，老臣何必出此下下之策？”心惊肉跳中李斯扑倒在地，徒劳地为自己辩解着。
“朕未以你为顾命大臣，并非防备你，只是觉察你私欲过甚，难有担待！朕本欲写成诏书，封存之后再召你交代后事，不料诏书未成，朕已然撒手去了；即或这般，朕也未曾料到，你竟敢篡改诏书！……”
“陛下！谁云李斯无有担待？”李斯忘乎所以地大吼道，“陛下或扶苏若果能继续以李斯为相，安知李斯不能辅佐皇长子，创出更大功业？大秦新政乃李斯与陛下并肩创立，李斯也有半壁心血，何忍见蒙恬为政、更改秦法，使此亘古伟业半途夭折？”
“世间何曾有一成不变之法？”始皇帝的身后悠然飘来了另一个明朗的声音，看到蒙恬的身影也徐徐上前，李斯只觉头皮发麻汗毛倒竖，顿时惊恐地一跃而起，连连后退。
“丞相，你修习法家多年，竟不知法家因时因势而变这关键之要么？”蒙恬的话语中，对他的痛心远多于指斥，“当年商君有云，三代不同礼而王，五霸不同法而霸；你师荀子同样有云，法后王；你师弟韩非更有云，事因于世，而备適于事；便是你自己，不也说过五帝不相复，三代不相袭么？只要大势有变，秦政也自当有变，何来不能触动之秦政？丞相是当真不知，还是以此为借口？”
“蒙恬，休得诛心！”李斯尽管高声反驳，却越发觉得心虚，“老夫也为自保！若扶苏即位、以你为相，老夫岂能善终？”
“丞相，此等说辞，有人信么？便是你自家也肯信么？……”
听到这个年轻清亮的声音，望着那英挺的面孔，李斯的指尖瞬间变得冰凉了。
“皇长子……”他艰难地吐出了这三个字。
“老夫当年师从荀子，学到的第一课便是人性本恶，老夫为自家权势功业谋划，便是因这生而好利之人性恶欲……”片刻的沉默后，他重又高高扬起头，再次鼓足勇气为自己辩解道。
“人性固然本恶，然为师何曾说过人生在世，为害作恶理所应当？人之性恶，必将待师法然后正，得礼义然后治。人无师法，偏险而不正；无礼义，则悖乱而不治……李斯，你如何只记得为师那前半句，却忘了后面？”
一老一少两个身影一前一后走来，说话的便是前面那位老者，后面那个贵公子模样的年轻人虽未开口，目光中却闪烁着讥诮的光芒，露出了恶魔一般狡黠的笑意：
“师兄，你我，果真一样……”
“老师，师弟……”李斯缓缓低下头捂住脸，泪水从指尖徐徐滑落。许久后重又抬起脸，一声长叹低声问道：“求老师明告于我，时至今日，李斯该当如何是好？……”
“李斯，你与韩非都是为师最得意弟子，为师治学儒法并举，既崇法治也崇礼义，惜乎你如今作为却于法于情皆不能容，实乃对为师学说之双重背叛。你沦落至此，为师深为你痛心，只劝你一句：事已至此，一切都已无可挽回，若自我了断，尚能保得一丝尊严……”
“师兄，韩非当年得你成全死于狱中，而今你亦身处囹圄，可能感到韩非昔日心境？只是你却远不如我。”韩非嘴角依旧挂着狡黠的笑意，诡异的是此时话语分外利索，全无口吃带来的磕绊，“韩非之死，乃是为故国殉葬，故而心甘情愿；师兄之死，却是因祸乱邦国而被明正典刑，岂可同日而语哉？事已至此夫复何言，你只如我一般自裁罢了……”
说罢最后一句，他转过身来，向着一旁的荀子轻轻点头。师生二人没有再理会李斯，并肩远去，两个身影一同在雾气中渐渐消失了。
“何人能救李斯？何人能再给李斯补救之机？若李斯还能活命，决然不会再蹈覆辙，定会亡羊补牢！……”望着老师的身影倏忽不见，李斯大惊失色地向着其他那些人影连声喊道。
扶苏也缓步走上前来，默默望着李斯，沉郁的嗓音中带着浓浓的悲悯：“丞相，你虽有大罪，然也受尽折辱，你所受之苦楚不亚于你所犯之罪行，你自家受伤也几与伤人等同，早已遭了足够报应，扶苏不再恨你。而今若自裁了断，不失为你自家解脱之最好出路，扶苏愿恕你罪行，你且安心上路便是……”
蒙恬也深吸一口气：“蒙恬也愿恕你罪行。大秦社稷覆亡在即，你虽为首恶，然我等群臣人皆有过，蒙恬自家照样有过，秦政秦制更有致命缺陷，此等重责非你一人能担，不当只算你一人头上。蒙恬无权只责你一人，世人无权只斥你一人。丞相，安心自裁吧……”
说完这一句，两人向着李斯齐齐一拱手，同样消失了。
“阿由，阿由！你还活着！你还无事！”李斯将慌乱的目光投向角落，突然看到儿子站在那里，始终默不作声地望着自己，心下顿时涌起一阵绝处逢生的欣喜，话语也变得语无伦次了，“阿由，快领兵杀回咸阳！快来救为父！快来救我李氏宗族！……”
不料李由刚一开口，便如当头棒喝般使他不知所措了：
“皇长子自裁时，父亲没有说话；蒙氏遇害时，父亲没有说话；皇族受刑时，父亲没有说话；王氏被灭族时，父亲没有说话；两位冯公死时，父亲仍没有说话。而今轮到父亲死时，已再无人为父亲说话……”
“阿由，你连为父都不要了么？我李氏举族性命你都不顾了么？……”
“孩儿刚知晓父亲篡改遗诏之作为，深以为耻，不会来救。然则，我会陪你殉葬，我已领兵杀向雍丘，也将死于两军阵前，如此或可稍事洗刷你身上罪孽。父亲，孩儿也愿恕你罪行，你且安心上路，不日之后，我便会随你而去……”
“阿由——！”李斯猛然扑向自己的儿子，然而李由的身影也袅袅消散了。
李斯惶恐不安地扭过头，看到先前环绕在自己周围的那些身影只剩下了两个，一个便是皇帝，另一个却面目模糊一时看不真切。
这时，始皇帝的威严嗓音最后响起。
“李斯，你辅佐朕数十年，其功也赫赫；辅佐朕那不成器的少子两年，其罪也彰彰。若朕死后你能秉持公心，全力辅佐扶苏即位，你之功业堪与朕齐名，堪与周召二公并列，岂有今日之身败名裂哉，大秦又岂有今日之大厦将倾哉！可恨你自家私欲深重，竟听从赵高邪说废嫡立庶，又持爵禄之重，阿顺苟合，严威酷刑，终是将你与朕并肩创下的这亘古伟业尽数葬送；终是累得天下战火重燃，生灵涂炭！……”
“陛下，陛下！再饶老臣一次，再饶老臣一次……”李斯扑拜在地连连叩首，已是痛哭流涕。
“……纵然铸成大错，你也全无赎罪之意，休说铲除奸佞、扭转朝局，便连自裁勇气都半点全无，只图自家明哲保身，只图自家苟延残喘，一退再退仍忍气吞声，一错再错仍执迷不悟，直至目下还在心存侥幸！旁人或可恕你，朕却不能恕你！……”
——“陛下不必多言！王贲除此奸佞！……”
随着这个粗重的声音猛然响起，李斯看到皇帝身边那个始终面目模糊的身影猛然迈上一步，呛啷一声利刃出鞘！
“太尉饶命——！”
……
猛然睁开眼，李斯已是满头大汗，他瞪着一双惶恐不安的眼睛四下打量了许久，才发现自己仍在囹圄里。
数月前连番屠杀的血腥气息尚未尽数消弭，渭水河滩便重又布下了巨大刑场。
黑压压人群从三面包围住了这里，阵阵兴高采烈的议论不时从人群中飘出，和杜县处决皇族那次一样，一张张面孔上无不写满了幸灾乐祸。还是杜县的那些疲民，尽管仍对上次劫囚心有余悸，然而在咸阳令阎乐的纠集下，他们仍然重又来了，如同苍蝇永远在追逐着血腥一般，人人翘首以盼，争相目睹着昔日炙手可热的帝国丞相被处以五刑。
鼓声在午时准点敲响，一长串囚车由远及近缓缓驶来，看到第一辆囚车中那个紧闭双目面容憔悴的老者时，人群沸腾了。
“大奸李斯，恶贯满盈！……”不知是谁第一个高喊起来，语气中满是快意。
“大奸李斯，恶贯满盈！……”所有的疲民都在忘乎所以地高喊，许多人都弯下腰，从地上拾起土块，向着囚车遥遥丢去。
监刑台上的赵高同样望着囚车中的李斯，露出了心满意足的笑容，忽然间他想起了什么，向身旁的赵成丢去一个眼色，赵成连忙弯下腰凑了过去。
“那个李由，目下何在？”赵高语气中满是狐疑。
同一个时刻，砀郡雍丘的郊野，同样是黑压压一片的人群，同样是不绝于耳的欢呼。成千上万的楚军士卒围着最后一小片秦军，围着那面残破不堪的“李”字大纛，等待着统帅的将令。
曹参眯起眼睛，望着那位依旧挺立在“李”字大纛下的年轻将军，心下暗暗吃惊。尽管实力悬殊，然而激战仍持续了整整两日，须知那位三川郡守麾下兵马已所剩无几，若要撤军很是轻易，他自家也定然心知无法击败楚军，却为何还要孜孜不倦地一次次攻来，直如自寻死路一般？
“不管他！全歼便是！”曹参举起了手中令旗。
“曹参，退下！”
一个凶狠的嗓音从背后响起，曹参心下一沉，皱起了眉。转过身时不出所料地看到了项羽那双重瞳子。
“将军，曹参终是沛公部将，只听沛公号令，你……”
“退下——！”项羽一声大吼，乌金色长槊遥指曹参前胸。
在他身后，脸色极尽阴沉的刘邦使了个眼色，看到沛公的暗示，曹参的脸抽搐了两下，令旗终于缓缓收了起来。
项羽握紧手中长槊，向着那队最后的秦军大步走去，对面的秦军不明所以，仍然满怀戒备地握紧了手中兵刃，随时准备厮杀。
来到秦军对面数十步外时，项羽站住了，再度举起了手中的长槊，遥指对面大纛下满身鲜血衣甲碎裂的李由。
“李由！项籍敬你斗志，你我单挑，敢否应战？”
秦军阵中一片寂静无声，李由默不作声地走上前来，来到项羽对面，双手举起那柄已有五六道缺口的秦剑护在胸前，向项羽行了一礼。
项羽的嘴角绽起一丝笑意，重瞳子中掠过一道凶光，同样双手握紧长槊，还了一礼。
“三招！”他紧接着便大吼一声，右手向着李由竖起了三个指头，“我只左手使槊，三招之内，取你性命！”
“五刑！丞相而今要亲尝五刑滋味了！”
与此同时，遥远的关中，渭水河滩旁，赵高也踱到了李斯面前，目光中闪烁着凶狠的快意。
李斯并没有听到这句风凉话，他只是有气无力地久久低垂着头，关于往昔的回忆一幕幕闪过眼前，与之相伴的则是一个又一个声音，纷繁芜杂地在耳畔不住回荡着：
“人之贤与不肖，譬如鼠矣，在所自处耳！……”——这是自己在上蔡为小吏时，看到那些惶恐不安的厕鼠时发出的感叹；
“……今秦王欲吞天下，称帝而治，此布衣驰骛之时、游说者之秋也。……故，李斯将西说秦王矣！……”——这是自己从兰陵学馆动身入秦前，辞别老师时留下的那段话；
“臣闻吏议逐客，窃以为过矣。……”——这是使自己正式走入庙堂的那封《谏逐客书》的开头；
“……物极则衰，吾未知所税驾也！”——这是那年寿筵，自己发出的慨叹；
“独遭乱世，既不能死，老夫岂能认命！……”——这是面对着赵高的游说，自己愤然发出的怨辞；
……
一片恍惚中，李斯仿佛看到了自己阔别数十年的故乡上蔡，仿佛回到了那条自己生活了近三十年的闾巷，回到了自家那座满是虫蛀破败不堪的小小木楼前。他在那里出生，长大，为吏，娶妻，成家，生子，他整个人生的前三十年，都是在那里度过的。他曾无比痛恨过那里，前三十年，他最大的愿望便是摆脱那座破败不堪的小楼，摆脱那条污浊肮脏的巷子，摆脱那些和自己一样贫贱的乡邻；他曾无数次下过决心要出人头地，也曾无数次下过决心，只要自己能求得富贵，今生便再也不回这里。数十年来，他正是这般做的。
然而在这最后的时刻，他仍然看到了自己的往昔，看到了自己的故乡。尽管他也知晓，二世格外“开恩”，许他的尸首回到上蔡下葬，不过，这却与他无关了。
意识恢复了些许，奄奄一息的李斯努力挣扎着，却发现自己已被死死绑在了木桩上；他扭过头，浓烈的日光如箭矢般刺得他睁不开眼，好一会儿后才看清，自己所有的族人，足足数百人，都和自己一样被绑在一根根木桩上，震天的哭声不绝于耳；而身后最近的便是自己的次子，同样泪流满面。
看到他，李斯不由得想起了他的兄长，自己的长子李由，不知他目下是否还活着？不知梦中他所说，可都是肺腑之言？然而此时李斯已无暇去细想这些，他的思绪仍萦绕在故乡上蔡，他记得那时自己经常带着这两个儿子，牵着家中那只黄犬，一同出上蔡东门去打猎，尽管所得寥寥却也乐此不疲；若偶能猎到一只野兔，父子三人更会开心上好几天。李斯记的清清楚楚，那是自己晦暗的前半生中，为数不多的小小快乐……
巨大的悲怆、懊悔、恐惧，如同决堤的洪流般一同滚滚袭来，久已干涸的眼眶重新盈满了泪水，李斯望着自己的次子，几次张了张口，却都说不出话来，直到两名刽子手大步走向自己时，才终于痛哭流涕地说出了最后的遗言：
“我儿，我欲与你复牵黄犬，同出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！……”
回不去了，再也回不去了。
刽子手拾起烧得通红的烙铁，缓缓凑近了他的面颊，逼人的热浪使李斯不禁全身战栗起来；这时，监刑台上也传来了阎乐的大吼：
“黥——刑——！”
“第一击——！”
伴随着项羽雷鸣般的吼声，长槊画过一道乌金色的光芒，以迅雷不及掩耳之势当胸刺来，李由正要闪身躲过，终是慢了一步，长槊的锋芒深深刺入了左肩。
“彩——！”观战的楚军士卒们发出了惊天动地的欢呼声，兴高采烈地举起了手中的各色兵刃。
“彩——！”围观疲民们有的叫好有的呼哨，所有人都看到，行刑刽子手举起手中的烙铁时，李斯抽搐成一团的脸颊上赫然显出一个清晰的“囚”字。
长槊陡然拔出，血花伴随着剧痛一同荡漾开来，李由艰难地喘着粗气，只觉得自己整条左臂几乎不能动了。纵然如此，他却依旧勉力举起手中的秦剑，缓缓摆出了防御的姿势。
“第二击——！”项羽毫不喘息，长槊再次猛然挺出，直取李由面门！
“劓——刑——！”
阎乐的吼声中，冰凉的锋刃搭上了李斯的面门，伴随着一声极尽痛苦的哀号，半个鼻子带着血花陡然飞起。
涔涔鲜血顺着丝丝乱发淌了下来，将李由的面孔涂得一片鲜红，既显狼狈，又透着说不出的狰狞可怖。只差毫厘，项羽方才那一击便要刺穿他的额头了。
虽是不住喘着粗气，李由却顾不得擦拭满头满脸的鲜血，拼尽全力举起手中的秦剑，与对面项羽手中的长槊彼此遥指着。
“倒是个硬茬。”项羽森然一笑，语气中却也不乏赞许之意。
“真个软蛋！”监刑台上的赵成遥望着刑场正中，眉飞色舞地连声骂着，“刚第三道刑便撑不住了么？不行，站起来继续受刑！站啊，站啊！如何不站起来？……”
他目光所及之处，被从木桩上解下来的李斯，正匍匐在刑场的黄土地上，两条腿拖出了两道长长的血痕；血痕尽头，是他那仍留在木桩下的双脚。
连续两击都未能要对手性命，项羽大为惊讶，却也不禁生出了惺惺相惜之意，当下大喊了一句：“李由，肯求饶否？若肯，便放你一条生路！”
“求饶啊！哭啊！叫啊！叫出来，给你个痛快！……”
监刑台上赵成依旧声嘶力竭地大喊着，每一句都仿佛伴随着荆条，抽打在李斯鲜血淋漓的脊背上，而李斯即便真想开口，也已说不出一句囫囵话，只能大张着被割掉舌头的口腔，喷出汩汩鲜血。
鲜血自额头流过嘴角，满口的咸腥，李由自始至终没有吭声，只默默摇了摇头。
“既然这般，怪不得我了！”项羽一声咆哮，“第三击——！”
长槊的槊锋画过一道乌金色的光芒，炫得令人心惊肉跳，直取李由当胸。
“腰——斩——！”
大钺被高高举起，遮住了阳光，巨大的阴影投射在李斯体无完肤的躯干上。
李由不避不闪，最后一次缓缓举起了手中的秦剑，依旧沉默无语。
而与此同时，一直死死咬住下唇、直到将下唇咬得稀烂的李斯，却发出了一声撕心裂肺的哀号，声音久久回荡在刑场上，惨绝人寰。
滴滴鲜血顺着槊杆淌下，长槊明明刺穿了肚腹，李由却浑然无觉，依旧高举长剑，眼睁睁望着对面的项羽。项羽拔出手中血淋淋的长槊，眼见李由尸身轰然倒地，缓步走上前来，意外地看到死者满面的憔悴疲惫尽数舒展开来，神色间隐隐挂着一丝如释重负的解脱。
滴滴鲜血溅射在黄沙上，李斯上下半身已一分为二，却依然长长伸出两只臂膀，拼命在血泊中爬着，满含鲜血的口中也在模模糊糊说着什么，其间他甚至一度试图支撑起自己的半截身子，可这一努力最终还是宣告失败，他重又趴在满地血泊中，大口喘着粗气。所剩无几的体力随着鲜血迅速流失，他的身躯迅速冷却，只有一双眼睛仍大张着久久望向前方，目光随之渐渐黯淡下来。
前方数十步外，数十把大钺正在相继落下，一颗又一颗头颅接连滚落，到处是鲜血飞溅，哭声震天。而李斯也依旧保持着向前爬的姿势，大睁着眼睛，望着自己的亲人们一个又一个变成无头尸体。在自己人生的最后一刻，没有人知晓这位功过几乎一样巨大的帝国丞相究竟在想什么，或许，只有那双久久不肯瞑目的眼睛，才能透露出他内心的挣扎——
——一失足成千古恨，再回首待百年身！