又说，我没记错的话，紫风今年十七了吧。
孝翁点头，说，论年龄，正是可以背起书囊走天下的时机，旧书也读到精深处了，应该说有了读新书的功底。但要说独自处世做人、修身养性，最终成为正果，我还是非常心存疑惑的。关胜璋立即打断老友的话说，这一点我可以拍胸为您鼓气，凭我对紫风的了解，看着这娃长大，应该是稳妥可靠的性格。孝翁点点头，说这也许是老友厚爱，我听说新学堂能学不少新知识，但风气倒不见得好，特别是男女混学，经常弄出些伤风化的事情来。所以我有一个冒昧的想法，说出来，请关兄帮我参考。
关胜璋说，快说快说。
我想在紫风去南京之前，定下他的亲事。孝翁意味深长地说，没有您关照还真不行。
孝翁不等老友发话，接着说，我们是老朋友，也不必绕弯子，如玉这孩子我一直留意，有品有貌，也十五岁了，不如让她跟紫风处个小伴儿，我们也不必沿用老的规矩，你我没有异议的话，就分头去征求孩子们的意见，倘若也没有意见，我再托媒人来说亲，然后把该到的礼仪做到。
就这样，这一年开春，严紫风去南京求学。行前，他与十五岁的关如玉定了亲事。关如玉成了严家未过门的媳妇，因紫风不在家，他的母亲重病在床，如玉就提早尽起了儿媳妇的义务，大多数时间住在严家。她未来的婆婆看到她，在病床上总是露出满足和愧疚的微笑。这种笑一多，就让如玉有点揪心，让她有点不忍心离开“婆婆”。但是，在严家空荡而肃静的大院里，她的确需要寻找恰当的方式，打发绵延不休的枯乏时光。习字和写作，以及偶尔跟着黑嫂学些针线活儿，就成了照料“婆婆”之外最好的劳动。
有时候，她鼓起勇气，将自己的手稿拿给孝翁评点。孝翁偶尔面露微笑，偶尔摇头叹息。有一首习作，取题《卜算子·嫩花》，她说：
乍暖还寒时
春早发一枝
未想细风颇心机
折断春消息与风曾密誓
偕月指归期
春色未透花容瘦
芳魂自飘零
……
孝翁说，你过早把人的涉世结局定义得太凄惨，虽然壮丽、壮烈，但是它把青春看得过于肤浅、娇弱、短命，是悲观的、宿命的，不堪一击，只有未涉世而恐惧涉世的人，才会作出这样的比拟。因而，这“自飘零”用的不好，使诗意陡转直下，这一句要是改成预兆性的意思，不要这么肯定地直指悲惨结果；另外，花之飘零，也不尽为悲，要看到有其花必有其果，有其果必再有其花，春去春也来，花落花也开，看得远点，岂不更妙！以上是词意；词面上还算规范，但用“春”字太多，完全可以用近义词取代，这样一来，文字就显得干净利落。
以如玉这么点阅历和才学，孝翁的一番评点足以使她有恍然大悟的感觉，折服于孝翁的才情丰厚、人生远见。孝翁又说，文字显得单薄，没有厚重的底气，但消极哀怨，这都是女儿家无所事事、漫生情愁的缘故。说着，从书架上抽出一叠手稿，都是他曾经年轻时写的词句，要如玉拿了去看。
如玉回到自己房里，展卷细看，不禁呀呀惊叹。孝翁不仅文思敏捷，墨迹也是如玉见过的周围人中最上乘的，是她很喜欢的柳公权的风骨。厚厚的一大卷，尽是方正遒劲的小楷，令如玉爱不释手。想想“公公”现在的字，虽然不失苍劲，但墨迹过于浓厚，笔锋润滑，比划结构均衡，倒不是如玉很喜欢的。如玉就去把她对孝翁字的变化的看法说了。没想到老头哈哈大笑，笑得自己手足无措。
你会越来越喜欢的，你还小，还小。孝翁大声说着。如玉被他反常的举动再次弄得满脸通红。
晚上，一个人坐在灯下，如玉捧着孝翁的手稿，眼睛里却一片模糊，什么也看不进去。她脑子里乱糟糟的，可在那一片混沌中，又分明有着一小股莫名热流在她的身体中蹿来蹿去。夜晚静寂得没有一丝声响，只有夜鸟惊飞的声音偶尔传进如玉的耳朵。月光倾斜在窗台上，透过树缝的亮光则洒下一片光斑。如玉突然有种冲动。她打开窗户，看着对过厢房里孝翁灯下读书的身影，眼神逐渐变得迷离。那身影分明就是他未来的丈夫紫风。她看见自己来到“紫风”的身边。他送她会心一笑。“紫风”屏神读书，她则轻轻捶着他的双肩，其情其景，令如玉无限陶醉。突然“紫风”伸出手，抓住自己肩头的如玉的纤纤玉手，然后捧于掌心，无限爱怜地把玩着，她顺势倒下，想倒在他的怀里，猛然却看见这是身着长衫的孝翁，正用无比鄙视的眼睛拒绝着她……这样的想象常常令如玉浑身筛糠似的颤抖，更让她无法自抑地跌进更多杂乱无章的幻觉中去。
有好几次，如玉打开房门，蹑手蹑脚地走到孝翁的窗前。如玉大气不敢出，心跳得剧烈。她想推门而入，向他再讨要一些年轻时的墨迹，听他说说年轻的往事。可羞涩和畏惧又让她举步维艰。常常孝翁一声轻咳，就把如玉吓得猫一样倏然滑进自己的房间，关紧房门，悬着的一颗心不知过去多久才稍稍平静。她侧耳聆听着院子里的动静。如果孝翁开门的声音响起来，如玉的心不禁又提了起来。她梦想而又畏惧孝翁的脚步声会越来越近。有几次，她甚至就听到孝翁细碎的脚步声来到了自己的窗前。如玉的心几乎要跳出胸口，等待孝翁会敲响自己的房门。整个世界仿佛凝固了，如玉的身子僵硬得无法动弹，甚至无法呼吸。她担心着，担心之余似乎又更渴望着。等听到孝翁的脚步声终于离去，对面响起孝翁关门的声音，如玉的身体才软下来。很软，几乎没有一丝气力。她的内心感到一阵巨大的空落，失望，还有些伤感。她的心里有一团灼热的气流，她很想弄清楚那团气流到底是什么东西，这样令她神经游离不定，在心里一阵阵泛起，还伴随着一些罪恶和肮脏的味道。可是她越想弄清楚，越是心乱如麻，理不出头绪。她感到自己这么快就被弄得要垮了，像小时候得过的一种花粉过敏症，早上刚刚冒出来一个小疙瘩，傍晚已经是浑身上下找不到一块干净的。