PCBs剧毒，不溶于水，脂溶性大，易被生物吸收，通过食物链而富集，易聚集在脂肪组织、肝和脑中，引起皮肤和肝脏损害；PCBs可经消化道、皮肤及呼吸道进入人体，但急性毒性属低毒，国际癌症研究所将其列为人类可疑致癌物。

其衍生物总和有75种之多。由于氯代原子的数量和位置不同，二英衍生物之间，在物理、化学性质和生物毒性等方面有许多差别。一般认为，低氯代的二英是低毒或者无毒的，对环境的影响较小，对生物和人体危害较大的是多氯代的二英，其中尤以2，3，7，8四氯二苯对二英(TCDD)是迄今为止所知的毒性最强的环境污染物之一。据Helder报道，0.1纳克/升这样低的浓度就会抑制蛋的发育，当弯鱼暴露在TCDD为2.3毫克/千克的饵料中71天后，平均死亡率高达88％。

二英对生态环境的破坏和对人体健康的毒害早有报道。1976年7月10日，意大利塞维索的伊克梅萨化工厂逸出三氯苯酚，其中含有剧毒化学品二英(TCDD)，造成严重的环境污染，多人中毒，厂周围8.5公顷范围内所有居民被迁走，1.5千米内植物均被深埋，事隔多年后，当地居民中畸形儿仍大为增加。

艾氏剂

1949年开始生产，是一种应用于土壤中的杀虫剂，用于杀死白蚁、蝗虫、玉米食虫及其他害虫，对鸟类、鱼类和人均有致命危害，通过奶制品与肉类，进入人体。艾氏剂已在许多国家被禁止或受到严格控制。

氯丹

1945年开始使用，是一种广泛用于农作物除虫和控制白蚁等的广谱杀虫剂，半衰期长达一年，可在土壤中存在相当长的时间，氯丹可能影响人类免疫系统，是一种可能的致癌物质。氯丹主要通过空气传播。

狄氏剂

1948年开始生产，主要用于控制白蚁及纺织品害虫，以及控制昆虫引起的疾病以及农作物土壤中的昆虫，半衰期约5年。由于艾氏剂可以很快转化为狄氏剂，故其在环境中的含量要比其使用量高。狄氏剂对蛙类、鱼类及其他水生动物有很大毒性，目前已在空气、水源、土壤、鱼类、鸟类、哺乳动物以及人体内发现狄氏剂残留物。我国自1997年起已停止狄氏剂的生产，但尚未完全杜绝狄氏剂个别的贮存和使用。

异狄氏剂

1951年开始生产，喷洒在棉花和谷物等农作物的叶子上，也用于控制野鼠等啮齿类动物。由于动物体内可以代谢异狄氏剂，因此它不会在动物脂肪组织内蓄积。异狄氏剂对鱼类的毒性极大，半衰期可长达12年。

毒杀芬生产于1948年，主要用于棉花、谷物、水果、坚果和蔬菜病虫害的杀灭和防治，毒杀芬对鱼类有很大的毒性，它可能是一种致癌物质。毒杀芬在土壤中可以长期存在，目前在我国已不生产。

七氯

生产于1948年，主要用于杀灭土壤中的昆虫和白蚁，广泛用于杀死棉花害虫、蝗虫及其他农作物害虫以及传播痢疾的蚊子。一些鸟类食用了经七氯处理的种子导致死亡，高剂量的七氯可以杀死水貂、田鼠与野兔。低剂量的摄入可导致行为改变和生殖能力降低，七氯还被认为是一种致癌物质。

灭蚁灵

开始生产于1958年，主要用于控制红蚁，也可用于控制其他类型的蚂蚁和白蚁。灭蚁灵对某些植物、鱼类、甲壳类具有毒性，灭蚁灵极为稳定，半衰期长达10年，可在环境中持续存在，灭蚁灵可通过食物特别是肉类、鱼类及野味进入人体，动物实验表明，它可能是一种致癌物质。

六氯化苯(HCB)

六氯化苯1945年开始用于种子处理，也可用于控制小麦黑穗病。大剂量的HCB摄入对某些动物是致命的，小剂量的摄入可影响生殖能力，目前，在人类几乎所有的食品种类中都已发现有HCB存在。