当初，元帝喜爱琅琊王司马裒，有以他取代长子司马绍的想法，去征求王导的意见。王导说：“立太子都是立长子，而且司马绍也很贤明，不应当随意改变。”元帝还是犹豫不决。王导常常劝谏，太子的名分才得以确立。

公元323年（永昌二年），元帝忧愤而死，晋明帝司马绍继位，王导辅政，解任扬州刺史，改拜司徒，依照曹魏时陈群辅佐魏明帝的先例。王敦以为有机可乘，又加紧图谋篡夺，王导站在维护帝室立场坚决反击。后王敦领兵向京师*进，当时王敦正患病，王导率族中子弟为王敦发丧，大家都以为王敦已死，于是胆气倍增斗志高昂。明帝讨伐王敦时，使王导假节，都督诸军，领扬州刺史。

王敦之乱被讨平后，王导被晋封为始兴郡公，食邑三千户，赐绢九千匹，进位太保，司徒之职依然如前，特许他剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名但王导坚决推辞不接受苏峻之乱公元325年（太宁三年），晋明帝病死，幼主晋成帝司马衍继位，王导与外戚庾亮共同辅政。为王导加羽葆鼓吹仪仗，班剑二十人。

公元326年（咸和元年），石勒之兵侵犯阜陵，下诏加封王导为大司马，假黄钺勒之仪仗，出兵讨伐。军队停留在江宁，成帝亲自在郊外为之饯行。不久，敌人退走，王导解除大司马之职。庾亮准备下诏召历阳内史苏峻，和王导商议此事。王导说：“苏峻奸诈多疑，必定不肯奉诏前来。山川原野中，可以躲藏毒虫猛兽，苏峻在外，还不至于马上发难，应暂时包容不惊动他。”王导力争，庾亮不听，终于诏请苏峻，接着就爆发了“苏峻之乱”。

公元328年（咸和三年），朝廷军战败后，王导进入宫中侍卫成帝。苏峻因王导德高望重，不敢加害，仍让他官居原职处于自己位置之上。苏峻想要*迫成帝前往石头城，因王导竭力争执不起作用。

苏峻成日在成帝面前胡言乱语，王导担心会有不测之祸。当时苏峻部下路永、匡术、贾宁都劝说苏峻，要他杀掉王导，尽诛朝中大臣，重新安置上自己的心腹。苏峻素来敬畏王导，不听他们的劝告，因此路永等人和苏峻产生了矛盾。王导派参军袁耽暗中开导、诱劝路永等人，谋划让成帝潜逃出来投奔陶侃、温峤的义军。由于苏峻防守看护甚严，事情未能成功。王导只好带着两个儿子随路永逃奔到白石。

群情自安公元329年（咸和四年），苏峻之乱平息后，宫廷宗庙都被焚为灰烬。温峤建议迁都到豫章，东吴之地的豪杰们请求定都于会稽，这两种意见争来争去，不知哪样为好。王导说：“建康，即古时的金陵，过去就是帝王之都，而孙仲谋、刘玄德都说这里是帝王之宅。古代帝王不必因简陋豪华而移都，如果能弘扬卫文公以大布之衣大帛之冠为君的风尚，则可无事不成。若不勤勉耽于安乐，即使找到一块乐土，也会变成废墟。况且北方敌寇像游魂一样，窥伺我们的空隙，我们一旦有胆怯的表现，跑到南越之地，再想得到威望和实力，恐怕是难以办到。现在应该特别镇静，这样民情便可自安了。”由此温峤的计划未能实施。

位极人臣公元331年（咸和六年）冬，举行冬祭，下诏将祭品送给王导，并说“不必下拜。”王导连连推辞不敢承受。当初，成帝年幼，每次见到王导，都要下拜。又曾在给王导的诏书上写着“惶恐地说”这样的话，中书省起草的诏书，则称“敬问”，这以后就成了定规。后来正月初一，王导入朝，成帝还亲自起来迎接。

当时天下大旱，王导上疏请求退职。诏书说：“圣明的君主管理天下，行动都要合乎天道，举止不能偏离了规则，这才能使人伦肃整，万物生长顺利。我肩负祖宗基业的重任，受着王公的推举辅佐，但不能继承仰接古圣王的遗风，使宇宙万物平安，造成天旱日久，万民忧愁怨胥，国家的不幸，责任在我一人。郡公贤明通慧，精于道博于理，才志弘大深远，功盖四海，辅助朝政已有三代，国家之典则没有废亡，都是由于郡公像仲山甫那样辅佐的结果。而现在贬低自己的功绩，引咎自责。现在把元首的过失，移给宰辅大臣来承担，这更会增加我的过错。国家治理的万千事机，不可一日不理，明公应该放下谦虚礼让的个人品节，而承担起治世经国的大任。门下省速遣侍中以传达我的诚意。”王导坚决地推让，朝廷数次下诏恳请，然后才继续执掌朝政。

王导平素俭朴寡欲，仓中没有积蓄的粮米，穿衣不同时穿两件帛衣。成帝知道后，送给他布万匹，以供他私人开支。王导体弱患病，出席不了朝会，成帝就亲自到他府中，置酒设乐，然后用舆车将他接到殿里，成帝就是这样敬重尊崇他。

公元335年（咸康元年），石季龙的军队侵掠历阳，王导请求出征讨伐。朝廷加大司马职，授黄钺节杖，领中外诸军事，设置左右长史及司马，供给布万匹。不久才发现是错误情报，于是解除大司马职。

公元338年（咸康四年），又转任中外大都督，进升太傅之位，又拜丞相，依照汉朝制度，罢去司徒之设，以职权归于丞相。

晋封的策命说：“朕过去常常遭到不幸，登上帝位，又正值多灾多难之际，祸乱一件接一件发生。公经文有九职之功，兴武有禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和众、丰财之七德，外安定四海，内整顿八政，天地得以平安，人神和谐，其功业如同伊尹，其道德可比姬旦。追慕古时的唐尧虞舜，重用俊杰之人，隆重地任命群臣，诚然安治，众人都有功绩。朕也希望依凭公的深广的谋略，依靠公的杰出的智慧，以古代的这种设置衔位授予上公，使之永远辅佐晋朝。愿公接受委命行使职权，谨慎地遵循古人的道德遗训，以尽天职，这正是美政之所在呀，愿明公以此为鉴。”

同年，其妻曹氏去世，朝廷追赠以金章紫绶。

自汉魏以来，群臣不拜皇帝的陵墓，王导因和元帝亲密得如同布衣之交一样，不仅仅只是君臣关系，每一次提拔封赏，都到陵前拜祭，不胜悲哀。由此下诏百官拜帝王之陵，这是由王导开始的。

极尽哀荣公元339年（咸康五年），王导病逝，终年64岁。成帝于朝举哀三日，遣大鸿胪持节监护丧事，仪式赠物之礼，比照汉代的霍光及安平献王司马孚。

下葬时，给九游辒辌车、黄屋左纛、前后羽葆鼓吹、武贲班剑百人，以太牢礼祭祀。中兴名臣没有可以同他相比的。

轶事典故江左管仲桓彝在初到时，看到司马睿势力单薄，很为担心，他对周顗说：“我因为中原多故，想到江南寻个安身立命之地，不料朝廷如此微弱，怎么办才好呢？”当王导和他纵谈形势以后，他的态度有了变化：“我见到了江左‘管仲’，不再忧虑了。”[27]楚囚相对过江人士，每暇日常至新亭饮宴。在一次聚会时，周顗叹气说：“风景跟往昔一样，江山却换了主人。”在座的名士听了都不禁伤心落泪。王导当场放下脸道：“应当共同合力效忠朝廷，最终光复祖国，怎么可以相对哭泣如同亡国奴一样！”众人听罢，都收泪向他道歉。

颇受轻视王导曾向南方士族陆玩请求结为婚姻之家，陆玩拒绝说：“小土坡上长不了松柏这样的大树，香草臭草不能放在一个篮子里，我陆玩虽然不才，道义上决不能开****的例。”

后来陆玩曾到王导那里吃奶酪，却因而得病。后陆玩与王导通信时则写：“我虽是南方的人，但差点成了北方的鬼。”

阿龙自超王导就任司空时，桓彝梳起两个发髻，穿着葛裙，拄着拐杖，在路边观察他。赞叹说：“人们说阿龙出众，阿龙确实出众！”不觉跟随到官府门口。

悟名言王敦带兵快打到大桁桥时，明帝亲自来到中堂。温峤时任丹阳尹，明帝命令他毁掉大桁桥，可温峤没有执行，明帝瞪着双眼大发雷霆，左右的人都惶恐不安。明帝召令各位公卿前来，温峤到了以后也不谢罪，还索要酒肉。

王导一会儿来了，他光着脚就下地请罪说："陛下圣怒，竟使温峤都不敢谢罪了。"温峤立即跪下请罪，明帝这才息怒。大家都赞叹王导的机警智慧。

巧卖粗丝王导善于根据具体情况灵活办事，虽然每天开支用度没有宽余，可一年总还有些节余。当时朝廷财政枯竭库藏空虚，只有粗丝布几千端，出售到市上却无人购买，因而朝廷开支非常困难。王导很着急，就和朝中的一些名贤都用这种粗布做衣裳，于是人们纷纷仿效他们也穿这种衣服，这些布匹的价钱一下子就贵了起来。这才令主管者去卖，每端布卖到一两金。王导就是这样被人仰慕。

父子情深王导长子王悦为人谨慎谦和，对双亲也很孝顺。王导每次见到王悦就很高兴，见到次子王恬就生气。王悦和父亲谈话，总是以缜密谨慎为本。王导回尚书台，每次要走的时候，王悦都跟随在父亲车后相送，他还经常和母亲曹氏一起整理箱子。

王悦去世后，王导回尚书台，上车后一直哭到尚书台门口；曹氏在整理箱子时，望着箱子就想到了王悦，竟不忍打开。

纡曲为优桓温换防镇守南州时，街道修整得平坦笔直。有人对王珣说："王丞相当初营建建康的时候，没有什么范例可以参考，所以道路迂回曲折，和南州相比就差多了。"王珣说："这正是丞相的高明之处。江左地方狭小，不象中原。如果道路通畅，就一览无余，修得曲折迂回，就显得深不可测了。"王导惧妻当初，王导夫人曹氏性格嫉妒，王导非常畏惧她，于是暗中在别处王导惧妻置下馆舍，以安置其他的姬妾，曹氏知道后，要亲自去查看。王导深怕姬妾们会受到曹氏的****，命人马上准备车驾赶去，还怕速度太慢，用手中拿的拂尘柄当鞭子赶牛奔跑。

司徒蔡谟听说这事后，取笑王导说：“朝廷恐怕要为公加九锡了。”王导不予理会，只是谦恭地走开算了。蔡谟又说：“我没听说过别的什么东西，只知道有短辕的牛车，长柄的拂尘。”王导这才大怒，对人说：“我和各位贤能一起在洛阳游玩时，哪里听说过这个蔡克的儿子！”

热爱书法王导十分热爱书法。他在东迁之时，把一张法帖缝入袖中，誓言“贴在人在，贴亡人亡”，足见其对书法之热爱。他常教诲家族中人要尊重书法，他的堂侄“书圣”王羲之，堂侄孙王献之，孙王珣、王珉，都是一代书法家。

元规尘污人当时庾亮因为名望高而所辖地盘狭窄，于是出镇外地。南蛮校尉陶称挑拨说：“庾亮一定会举兵向内。”劝王导暗中要提防。王导说：“我和庾元规休戚与共，这些无根无据的议论，不应当出自智者之口。如果就像你说的那样，庾元规真的领兵打进来，我就头戴角巾穿上便服回家，有什么可担忧的？”又给陶称写信，说因为庾亮是皇帝的大舅，应该尽心尽力侍奉。这样一来，挑拨的谣言就平息了。

当时庾亮虽镇守于外，但还执掌着朝政大权，又据于上流之形胜，手握强兵，一些顺风转舵的人都投奔他。王导在朝中心内不平，常常在刮起西风的时候，用扇子挡起风尘，慢吞吞地说：“庾元规吹起的灰尘把人弄脏了。”

伯仁因我而死王敦叛乱时，王导因为怕受牵连，每日都率宗族二十余人跪在宫阙外请罪。值周顗入宫，王导哀求说：“伯仁，我一家百口就托付给你了。”周顗毫不睬理，入宫对明帝说王导忠诚，申救甚至，明帝听从他的意见。又留周顗饮酒，周顗酒醉出宫，王导还跪在宫门前，又求周顗，周顗不答，却喷着酒气说：“我要诛杀那些乱臣贼子，换取金印，挂在手肘后！”王导自以为周顗不救他，甚为怨恨。

其后王敦入建康，征求王导意见，问周顗是给他高官还是杀掉，王导都默而不语。于是王敦就杀掉了周顗。后来王导料检中书故事，看到周顗救他的奏章，言辞感人，殷勤切至。王导执表流涕，悲不自胜，对诸儿说：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。在幽冥之中，我愧对这样的良友。”

后人当思此愦愦王导晚年，完全不理政务，只是签字画押。自己感叹道："人们说我糊涂，但后人会怀念我这种糊涂的。"石崇斩美人劝酒富豪石崇每次请客饮酒，常让美人斟酒劝客。如果客人不喝酒，他就让侍卫把美人杀掉。一次王导与王敦一道去石崇家赴宴。王导向来不能喝酒，但怕石崇杀人，当美女行酒时只好勉强饮下。

王敦却不买账，他原本倒是能喝酒，却硬拗着偏不喝。结果石崇斩了三个美人，他仍是不喝。王导责备王敦，王敦说：“他自己杀他家里的人，跟你有什么关系！”

王导平日性情谦和宽厚，心有恻隐仁爱之心，故能忍让、调剂各方面矛盾，基本上做到和睦共处。其为政基本点就是收揽一批北方的士族作骨干，联络南方士族作辅助，自己作为南北士族的首领；在自己上面，安置一个皇帝。但是由于北方士族与南方士族之间、王氏与司马氏之间都存在着矛盾，不能调剂这些矛盾使之处于相对平衡的状态，就不可能建立东晋朝。王导一生的事业就是调剂这些矛盾，因而造成偏安江左的局面。这个局面也是王导和晋元帝所专注和希冀的。

实行了“侨寄法”，成为安置了流亡士族、缓和南北士族矛盾的重要措施。同时，对于一些地广人稀、荒凉贫瘠的地区，也起了一定的开垦繁殖、发展经济的作用。