甘棠却恍如不闻，左手下意识地接过诗稿，既不看杨珠，更一丝笑容也无，不知在哪儿神游。韩夫人大为尴尬，怒道：“甘棠！”又连忙咳嗽了几声掩饰。这时才心酸地觉得，刚才真是痴心妄想，哪里轮到自己挑选？儿子能随便同意这任何一个，都要谢天谢地了！
韩夫人哪里知道，甘棠见到这诗社，不由自主地便回想起瑈璇。论作诗，瑈璇实在是才思敏捷，如同他通鸟兽语一样是天赋异禀。从来不假思索，长也好短也好随手拈来信笔一挥，偏生句句构意清新吐辞芬郁，甘棠每每自叹弗如。和白烟玉在一起的时候，吟诗作赋弹琴吹箫，那两人恍如玉树琼枝，真是一对璧人。
可如今，那么才华横溢的陈状元，竟然殉国了！天妒英才啊！
这一群庸人，又作甚诗？
甘棠听到母亲的怒喝，猛然惊醒，见陈珠已经红着脸跑回了座位，眼眶有些红，陈夫人轻轻抚摸着女儿正在安慰。甘棠心中十分过意不去，欲待上前弥补，可自己既然已经心有所属，又何必再招惹她，她们？早晚是得罪。
立起了一半的身体重又坐下，甘棠心中叹息，倘若白烟玉这么对自己盈盈一笑，可该有多高兴！
吕彤见陈珠出师不利，益庄重，写好了诗，只交给了身边的母亲。吕夫人想了想，亲自捧了诗稿，走到韩夫人面前，笑道：“这是小女作的，请韩榜眼多多赐教！”韩夫人连忙站起身，望了望甘棠，见他不动，伸脚踢了一下儿子。
甘棠慢腾腾地站起，并不接诗稿，谦虚地说道：“本来是太太小姐们雅兴起的诗社，晚生只是来陪家母，可不敢多话！”吕夫人闻言愣在当地，韩夫人赶紧圆场：“吕大小姐是公认的才女，作的必是好的，待会儿大家一起看！”说着牵着吕夫人，一起走到朱亭旁，将吕彤的诗稿绾在了诗题之下。又将陈珠的挂在旁边，随手蘸笔在下赘了二人的姓氏。
梅飞青将这一切看在眼里，面上不动声色，心里已经有了主意。一炷香就要燃完，其他小姐们纷纷交了诗稿，韩夫人一一绾好在朱亭内。梅夫人有些着急，凑过来低声道：“飞青，可有了没？就你了。”韩夫人整理完诗稿，回头看看梅飞青，也不禁走近了关心地问道：“梅小姐没事吧？”
梅飞青微微一笑，答道：“诗是早有了，只是喻了时人，怕有些妨碍。”
永乐年间，尚无什么文字狱，韩夫人听梅飞青这么说，微微一怔便笑道：“咱们几个娘儿们在家作诗，又是咏古，能有什么妨碍？你尽管写出就是。”回头又招呼甘棠道：“甘棠，你过来！娘说的对吧？”
甘棠不敢不动，只好尊母命来到梅家案前，众人也都围了过来，看看梅飞青拈到的题目，是“韩信拜将”，会有什么妨碍？
梅飞青这才提笔，不假思索刷刷刷一挥而就，写完了随手丢下笔，将诗稿往甘棠面前一掷，笑道：“就是它了！”
众目睽睽，甘棠只好展开诗稿，一眼扫过，不由吃了一惊，面红过耳，连忙道：“梅小姐太过奖了，甘棠愧不敢当。”
“千门万户未敢前，龙虎榜下一命悬。如何小试兵仙技，博得国士美名全。”
作诗本是立意第一，文辞在后。题目虽是韩信，却句句夸的甘棠，将他当日奋勇救人的事迹赞了个十足十。
韩夫人接过看了，见卡着个“韩”字将自己一家都夸了，不由心中欢喜。当下口中连连谦逊，心中得意之极，也绾在亭中。众人一起将十二诗都看了，自然是称赞不绝。
甘棠不敢让母亲再催逼，站在韩夫人身边细细看去，把每诗的好处都一一赞到。杨珠拈到的是姜尚钓渭，吕彤作的是曹植赋洛神，两人的七律倒都有些功底，甘棠满口称赞又帮着改了一两个字。堂堂一甲进士，评些小诗自然手到擒来，诸位贵妇小姐听得专注，对这榜眼王老五又多了几分敬佩景仰。
最后到了梅飞青的，甘棠有些踌躇。梅飞青却笑问：“当日贡院处龙虎榜下究竟是何情形，韩大人可以说给我们这些闺阁女子听一听吗？”
饶是甘棠素来洒脱大方，也微微红了脸，谦逊道：“不值一提，梅小姐过奖过奖。”不想一众太太小姐们都鼓起掌来，要求甘棠说一说。甘棠无奈，简单叙说了当日范明如何劫持陈琙，自己如何假装看榜夺下他的匕，士兵最后如何押走，又解释范明日后捐了监生，如今已做了县丞，倒是一方清官等等。
梅飞青睁大眼睛一眨不眨地看着甘棠，紧张处屏气凝神，精彩处啧啧赞叹，还不时问两句细节。甘棠到底只是个年青男人，有少女如此捧场崇拜，而且是个美丽少女，渐渐也就放开了形迹，与梅飞青谈笑风生起来。
韩夫人看得高兴，心中疾速筹划，已经想到了婚房安置何处，将来孙儿请哪里的先生。
杨珠吕彤闷闷不乐，望着甘棠挺拔的身形飞扬的神采，都有些气馁。这梅飞青，太高明手段了！杨夫人心疼女儿，急于助女儿一臂之力，正巧家里的丫鬟过来报告，杨夫人便故意提高了声音：“老爷说今儿要到晚上了？在省躬殿和圣上一起呐？”
杨珠的父亲，便是当朝第一红臣杨士奇。杨夫人这么说，自然是提醒韩夫人和甘棠别忘了杨珠的身份，算是为女儿扳回一局。
果然韩夫人被吸引了注意力，笑道：“杨大人可真是忙，圣上一天都离不了。”
杨夫人假意埋怨道：“也不知整日忙些什么！天天不招家，我见他一面都难！这不，说是皇太孙今儿回来，要和太子殿下一起去聚宝门迎接呐。这又不知道忙到什么时辰，珠儿，咱们今天可别等他了！”
杨珠到底年幼，不明白母亲的用意，见她这么大声地说家里的事，倒微微红了脸，轻声道：“女儿知道啦！”一边情不自禁地望向甘棠。
却见甘棠又恢复了神不守舍的模样，遥望天空：皇太孙回来了？可是，一起去的陈琙却再也回不来。
甘棠心中，又是大恸。