建文四年六月十三日，是一个再普通不过的夏日。晴空万里一碧如洗，一早就有些燥热，知了照旧在树上一声声叫着。
朱允炆去上朝，莲花去天禧寺，皇后在太庙和奉天殿祭拜完回了交泰宫，宁国大长公主邀请太后去了大长公主府，一起尝尝梅驸马自淮安带回的捆蹄和茶馓。
徐辉祖下了早朝，自奉天殿骑马回魏国公府，短短一截路已经一身汗，不禁有些烦躁。在大门口跳下马，随手扔给家丁，便往门内走去。
迎面急急忙忙冲出一个人，正好撞了个满怀。徐辉祖一看，是弟弟徐增寿，一身盔甲戎装，腰佩长刀，满脸兴奋，见到徐辉祖一惊，匆匆叫声：“大哥回来了？”就继续往外走。
徐辉祖一把拉住，爱怜地道：“怎么还这么慌慌张张的。”顺手把他银甲上粘的一片树叶取下，随口问道：“今天是去衙门还是城楼？”
徐增寿却有些急：“去城楼，哦，不，去衙门。”
徐辉祖见他慌乱，不由得停住了，仔细打量弟弟。徐增寿益乱了手脚，避开兄长的目光，望向地面。
徐辉祖心中疑惑：“到底是去哪里？”
徐增寿低着头道：“去衙门”。
徐辉祖问：“今儿衙门什么事情？”
徐增寿摇摇头：“没什么事”。
徐辉祖含笑道：“那就别去了。大哥有些累了，陪大哥喝一盅。”
徐增寿急了，望了望天：“大哥，我有点儿事，出去一下，回来陪你喝好不？” 徐辉祖见弟弟今日古怪，料定他约了狐朋狗友，不定弄了什么花样玩儿。耐着性子劝道：“增寿！你也不小了，别只顾着玩儿。”
徐增寿急道：“谁玩儿了？我是去金川门，说好了巳时。”话一出口知道说多了，急急捂住了嘴巴，不安地看着兄长。
徐辉祖一愣：“你和谁，说好了什么巳时？” 徐增寿低头不语。额头的汗水密密渗出，不一会儿就顺着面颊流下来。
徐辉祖一把抓住弟弟，不理他挣扎，拖着便往府中走去。王府东厢房有间静室，供着中山王的牌位，太祖赐的免死铁劵也供在一起。
一进门，徐辉祖把弟弟一扔 ：“跪下！当着父亲的面，你给我说清楚，到底要去干什么？”
徐增寿吓得跪在案前：“我是，是去接姐夫！我们三个说好了巳时开金川门迎燕军进城。”
徐辉祖脸都绿了：“你，你怎敢如此大逆不道！”
徐增寿急道：“大哥！姐夫几十万大军，早晚攻进城。若是强攻，百姓何辜啊！姐夫和陛下有什么争执，是他们叔侄的事，好好谈谈不就好了？”
徐辉祖大怒：“你还敢狡辩！”望了望天，就要巳时了，赶紧得赶去金川门。徐辉祖一跺脚，大步就往外走。
徐增寿一把抱住兄长的大腿：“大哥！你不能去！”
徐辉祖使劲抖腿想把弟弟抖落：“你让开！”
徐增寿抱得牢牢地：“大哥！有什么话，等姐姐姐夫来了一起说！我再给大哥赔罪！” 徐辉祖俯身想掰开弟弟的双臂，徐增寿蛮劲上来就是不放手，兄弟俩一时争持不下。
徐辉祖望望天，心急如焚，瞥眼望见徐增寿佩的腰刀，一横心，“嗖”地一声抽出了长刀，大叫一声“增寿，放手！”刀锋尖利，闪着冷冷寒光。
徐增寿却不松手：“天道不可违，佛陀佑燕兴。天意如此，大哥不可逆天而行！” 徐辉祖又急又怒，运力挥刀砍下！
徐增寿全身一抖，鲜血如箭喷射而出，双眼不置信地望向兄长。双臂仍然使劲抱着，却终于慢慢松了：“大哥！姐夫他，可惜我看不到了。。姐姐，姐姐。。”渐渐没了声息。
徐辉祖心如刀割，凝望着弟弟年青的面孔，泪水迸涌。硬着心肠掰开他的双臂，高喊：“备马！”急奔出府，跳上马就往金川门飞驰！身后王府中一片惊呼声，显然现了徐增寿的尸身。
金川门位于应天府的城北，因金川河由此出城而得名。徐辉祖身上脸上全是鲜血，汗水滴落，晕开了血迹，沿途洒落。徐辉祖顾不上，偶尔伸手抹一下眼睛，连连挥鞭，紧夹马腹，穿过应天府的大街小巷。
终于，前面就是金川门了！徐辉祖吸一口气，马鞭一挥，便往前冲。
慢着！为什么有一队队整齐的大军缓缓而来？骑兵盾牌兵弓弩兵长枪兵，盔甲鲜明步伐整齐，旗帜飘扬，是个大大的“燕”字！
徐辉祖浑身一片冰凉，头脑麻木不能思考，呆呆望着前方大道上密密麻麻的燕军队伍。
随着一面“奉天靖难”的大旗，一匹高头大马缓缓步入城内。马上的人身形魁梧，一身紫棠旧袍，笑容满面地冲着夹道的百姓挥手。正是燕王朱棣！
徐辉祖血往上冲，大吼一声“反贼！”拍马便往前奔。朱棣听到叫声望过来，面上笑容不改。马三宝迎着魏国公的马头，一把拉住缰绳，白马高高立起，长嘶一声停住了。
徐辉祖狠狠骂道“乱臣贼子！”还要往前冲。朱棣身后转过朱权，笑嘻嘻地问：“小皇帝呢？”
徐辉祖一惊，陛下！不错，陛下怎么样了？拨转马头，疾奔皇宫。朱棣微微示意，马三宝一纵缰绳，小黑跟了上去。
一白一黑两匹骏马奔过金川桥，玄武门，终于快到北安门。这时远远望向皇宫，却是火光冲天！徐辉祖马三宝双双大惊失色，打马飞奔。火光越来越大，映得半边天空火红，一股股青烟盘旋而上，浓烈呛鼻。二人对视一眼，心中大急，不顾烟雾稍掩口鼻继续疾驰，到了北安门前，却见一群侍卫太监神色慌乱，四下奔窜。
两人翻身下马，足疾奔。过北上门御花园春和殿，到了坤宁交泰乾清三大宫，却已经是满眼一片火海。火势凶猛人声混乱，似乎有人指挥在救火，徐辉祖认出是太后身边的提督太监葛仁，连忙一把抓住：“陛下呢？”
葛仁一身的汗水烟灰，脸上红一道黑一道，看见徐辉祖大喜：“魏国公！您来了太好了！这火自奉天殿一直烧到交泰宫，火势太大，救不了哇。”
徐辉祖急道：“陛下呢？”
葛仁抹一把汗：“没看到啊，横竖不在乾清宫就在省躬殿”，想了想：“要不就交泰宫，奉先殿。”
徐辉祖跺脚：“到底在哪儿？”
葛仁也急：“陛下是张元亨跟着，张元亨也不见了，可能一起困在哪儿了。”
这时一个侍卫匆匆疾奔进来：“葛公公！陛下呢？外面报天禧寺也失火了！李才人在那里，怎么办？”
马三宝一听，拔脚要跑。徐辉祖一把拉住：“不行！你赶紧和我一起找陛下！”
咯啦啦一阵响声，熊熊大火中交泰殿的梁木开始坍塌。马三宝心急如焚，望向大火。皇帝要找，可是宜宁公主她……
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莲花一早到了天禧寺，照例和玄信玄知打过招呼，便进了观音殿，盘腿而坐闭目诵经。自那夜和朱允炆倾心而谈，两人都平静了许多，横竖不过是城破一死，也没什么好多虑多思了。
梵音阵阵，灵台一片空明。
忽然，海寿和知恩惊慌地跑进来：“公主！不好了！宫里失火了！”
莲花一惊睁眼：“怎么会？”
海寿道：“不清楚怎么回事，就是先看到了火光冲天。要不我去看看吧？”
莲花点点头：“好，你快去。”看着海寿又道：“最主要看看陛下有没事？”海寿答应着，奔出了门。
天禧寺在应天府都城出聚宝门的南面，最北面金川门曹国公开城门迎燕军进城一事尚未传到此处。城中的皇宫失火却是一望而知。
莲花不安地站起了身，望着海寿飞奔而去的背影，怔怔出神。
知恩安慰道：“宫里那么多人，肯定一会儿火就灭了。圣上那么些大内侍卫保护着，一定没事。”
莲花摇了摇头：“这几天守城人手不够，圣上把宫里的御林军上十二卫都派去守城了，身边没几个人。”
知恩笑道：“圣上总是圣上，烧到谁也不会烧到皇帝。”莲花想想也有道理，坐下不说话。
知恩笑嘻嘻地：“公主，你说燕王会打进来吗？”
莲花一怔，又摇了摇头：“不知道。”
知恩双手支颐，有些惆怅的样子：“这么久没看到景弘大哥，好想念他。”
莲花愣住了。
不错，自己和允郎决意城破殉国，可是知恩和海寿呢？
莲花望着知恩，原来的双鬟已经改了盘插笄，知恩也过了十五岁，及笄之年了。
乌中闪亮的簪正是那一根原来善喜的簪。
莲花定定神：“你想见王景弘？”
知恩叹气：“当然想见啊。不过我知道燕王和陛下在吵架，我们不能睬他们。”