李特及弟弟李流将兵在外，正在为赵廞清扫外围，闻听李庠无辜被杀，心中愤怒的洪湖水浪打浪，立刻集聚流民七千余人进攻成都。成都军民非常厌恶赵廞的暴政，没有谁肯为他卖命，坚固的成都像纸糊的一样，赵廞战败逃亡，为其部下小弟所杀。

李特进入成都后，看到自己兄弟的尸首暴露于阳光之下，心中的愤怒无法压抑，当即纵兵大掠，将美丽的成都抢劫的一穷二白，迅速的沉沦为贫困地区。然后，李特派出使者北上洛阳，向朝廷陈诉赵廞的罪责。

赵廞既死，蜀中群龙无首，各地的官军关起城门自保，王八脖子缩到了乌龟壳里。别人可以站在城头看风景，但西晋朝廷不能，蜀中可是自己的战略大后方，丢掉了就是半身不遂。于是，朝廷任命罗尚为益州刺史，率兵七千人入蜀，逼迫流民返回故地。

为了安抚李家兄弟，朝廷任命李特为宣威将军，李流为奋威将军，协助罗尚遣返流民。

因为实力的扩大，更因为看透了朝廷外强中干的本质，李特兄弟已经有了割据巴蜀的野心，不甘心被遣返，因此站在流民的一边。他们要求官府将遣返流民的日期延后，等候秋收之后，人民分得了佣工的粮食，然后流民自然回乡。在向政府请求的同时，李特还准备了革命的一手，在绵竹建设大本营，收留无家可归的流民安居。流民缺的就是一个家，少的就是一口吃的，仅仅一个月时间，李特兄弟的营地就有两万流民归附。

李特出身于世家，管理人民有一套，以兵法布勒部众，将这些杂牌军分为两营编制。李特率领主力自居北营，兄弟李流率领一些小弟居东营。

李特兄弟的实力膨胀迅速，引起了益州刺史罗尚的警觉，他一方面安抚流民：正在奏请朝廷允许流民安居，大家放宽了心等一等，朝廷是不会忘记天下子民的；一方面暗中整顿军队，准备以武力消灭李特兄弟的力量，劫夺流民积累下的财产。

罗尚趁火打劫的功夫估计是石崇教的，中国人在这方面总是学得很快。问题是，打劫得看清火候，碰上硬茬子可没有好果子吃，这个功夫罗尚还差得远。

李特兄弟的代表阎式在谈判时察觉了官府的异动：运粮的大马车源源不断的向绵竹方向进发，车轱辘的动静震得耳朵生疼。兵马未动，粮草先行的道理，在老子穿开裆裤时就知道。

阎式深知刀兵凶险的道理，不想打仗，因此委婉的警告官府：“弱而不可轻者，百姓也。现在一再要求而官府置之不理，众怒难犯，恐为祸不浅！”

罗尚是一个阴险而愚蠢的政客，根本没有听出阎式话语中的钉子，打着哈哈送别了阎式。

李特兄弟得到了阎式的报告，心里十分气愤，你丫的暗算老子，还当老子是个傻子，老子就祸害你个娘希匹的。

果然，罗尚派出了三万大军，夜袭绵竹李特的大营，企图将流民一网打尽。然而，李特兄弟早有准备，军队环形布置，犄角相连，挺身应战，将官军打得大败。

罗尚偷鸡不成蚀把米，主力被消灭殆尽，只好龟缩到成都苟延残喘，等候朝廷的救援。

打了胜仗的李特兄弟名声鹊起，四方走投无路的流民纷纷赶来投奔，李家兄弟的实力迅速扩大。为了收买人心，李特兄弟与流民约法三章，赈济贫困，优待读书人，竖起了义旗，李特自称镇北大将军，李流为镇东大将军。经过短暂的休整，李家兄弟拥兵数万，公开和朝廷叫板，流民起义爆发了。