陶侃是中国历史上大大有名的人物，至今无数人追捧，他的个人经历是典型的从奴隶到将军。

陶侃出自于南方少数民族，家境贫寒，吃了上顿没下顿，相貌怪异，没有根基，属于自学成才的优秀人才。但是，家庭的贫困，并没有阻挡他的成长，经过不懈的努力，他的谋略绝非普通人可比，心眼多的就像马蜂窝一样。年轻时还是一个小吏的时候，有人就认为他将来一定会成为栋梁之才，担当拯救国家的大任。当时惹人一笑，穷小子吃饭都困难，还想出人头地，做梦吧！谁知道，风水换得快，后来果然应验，成为了东晋朝廷依靠的栋梁之才。

陶侃如此出类拔萃，是和他有一个好母亲分不开的。在他还是小职员时，有一次，他将公家的鱼托人带回家孝敬慈母。尽管多年不知鱼的滋味，但陶母丝纹未动，将原物封好退回，并写信责备陶侃，要他为官应洁身自好，不允许假公济私。

陶侃的母亲不是说说就算了，而是处处以身作则，提醒儿子做一个有志气的人。有一次，同郡孝廉（即举人）范逵访贤遇大雪，在陶侃家借宿一宿。当时天寒地冻，地上积雪很深，马无饲料，陶母揭去自己的床铺，将御寒的稻草搬来剁碎喂马。她又偷偷剪下自己的长发，卖给邻人，以卖发之资购买酒菜，招待客人。人都长着眼睛，虽然陶侃的母亲若无其事，但范逵看得清楚，心里异常感动，特别是和陶侃一夕交谈，感觉这是一个人才，如此埋没可惜了，因此向官府举荐。很快，陶侃由县吏拜授郎中，成为了国家公务员，继而又补为武冈县令，成为地方领导，随后逐渐升迁江夏、武昌太守。后因为受大将军王敦排挤，任广州刺史。

陶侃在任广州刺史期间，事务比较清闲，每天清早起床，把数百块砖搬到室外，傍晚又搬回室内，刮风下雨，严寒酷暑，从不间断。部下们看见感到奇怪，问他：“为何要这样干？”陶侃回答说：“我正准备为国家恢复中原，过份的无所事事，恐怕将来无法承担重任，因此找活给自己干。”

这个故事传得很远，因此后人称陶侃为运甓翁。

陶侃如此有名，但不如他的后人。他的曾孙陶渊明，就是那个“采菊东篱下，悠然见南山”，不食嗟来之食，不为五斗米折腰的大诗人。他一不留神穿越到桃花源去了，开创了穿越文学的先河。至今仍以田园派掌门人的身份享受世人的追捧，粉丝比莫言还多。

对于敌人，陶侃是个急性子，他可没有采菊东篱下，悠然见南山的闲情雅致。他的脑袋里装满了杀敌的谋略，刚刚扎稳大营，脸都没有洗一把，随后就命令部队进攻——打不下城市不给饭吃。

在发石机猛烈的轰击下，坚固的江夏城出现了缺口。云梯竖立起来，在弩箭集束射击的掩护下，晋军敢死队呼啸着爬上了城墙缺口，击败了义军的抵抗，打开了江夏大门。晋军主力鱼贯而入，通过巷战消灭了起义军的残余武装，草头相国张昌被杀，假皇帝丘沈掉了脑袋，轰轰烈烈的农民起义归于失败。

消灭了江汉间的张昌起义，西晋朝廷弹冠相庆，以为可以喘一口气了。谁知道按下了葫芦浮起了瓢，朝廷的麻烦总是没完没了，北方又有人闹事了。

在秦雍六郡流民向益州乞讨就食的时候，有一部分流民没有随大流向益州流浪，而是独辟蹊径向宛城（河南南阳）进发，在那里寻找就业的机会。

秦雍的流民已经像蝗虫一样讨厌，像吉普赛人一样到处流浪，走到哪里麻烦就到哪里，搞出的乱子三天三夜也说不完。是可忍，孰不可忍，西晋朝廷决定不再惯着这一群暴民，诏令散处各地的流民一律归还乡里，否则军法论处。

没有谁喜欢背井离乡，舍弃了美好家园成为流浪者，整天饿着肚子唱拉兹之歌，都是老天逼的，走投无路才离家出走。往事不堪回首，今天好不容易在这里混一口饱饭，过几天安定的日子，这些流民当然不愿意回乡挨饿。因此向朝廷情愿，不用官府救济，只要给办一个临时户口，让他们就地扎根就成。