皇帝觉得新鲜，细问了下，听详细贾琏阐述了炼药的过程，大笑直叹：“朕早就不信你真的会修道，原来是为了图这个。好好好，既然这为农炼药有他们的功劳，贾敬和沈洪朕都不会亏待。但你是最大的功臣，朕该赏赐你。先官复原职吧，等这次病害解决，朕再行对你论赏。”

皇帝话毕，忙补充一句：“君命不可为，你不许违背圣命，还不快谢恩。”

贾琏谢了恩。

“你这去什么粉病斑病的法子，一刻耽误不得，随意走八百里加急，御赐金牌便留在你手里，以便随时调遣他们。”皇帝嘱咐道。

贾琏应承后，便将具体对付病害的方法先写了下来，快速传送至江南地区。但光这样还是不行，必要亲自下一趟江南。皇帝听闻，就立刻下旨御赐了他钦差的头衔。

静芯生怕贾琏舍不得他，几番解释她不需要贾琏照顾。此刻哪怕就是她临盆了，静芯也懂这个理儿，万不能为了她一个孩子，而饿死别人的孩子。

贾琏嘱咐邢夫人、黛玉、迎春等帮忙照顾陪伴，至此才放心地去了。

到了江南，贾琏便立刻前往田间查看，接着才去小农学堂视察制药情况。因为小农学堂人少，当地官府出了不少衙差出来帮忙，也有农民们自愿来尽一份力的。

贾琏大概瞧了两眼，立即指出其操作上的不对。

他挑选了二十名手法还算熟练地年轻人，让他们在安全距离外前面坐一排，后面站一排，然后就他指导他们具体的做法。

“先是比例，石灰一，硫磺二，水十。先称石灰入锅，放适量水让石灰消解，之后再加足水，等烧开冒泡后，用这个滤渣的工具滤渣，再把这些调好的硫磺糊顺着边沿慢慢倒入，然后搅拌，这样熬煮大概半个时辰左右，记住一定要保持烧开的状态，如果水少了，一定要在停火一炷香之前，加热水补充。”

贾琏操作完，又重复讲了两遍，再问他们听没听懂。没有人表示疑问了，他就让这二十人依次进行复述，然后操作。

围观的其它人等就这么看着，但因为重复次数比较多，都下意识的记住这些经过了。

接着贾琏就趁着熬煮的时间，将在场人的名单统计出来，然后划分二十小队，还是由小队长带领的办法来做任务。以后任何一队出现问题，贾琏就找队长负责。但若整队都做好了，就会有神秘奖励。

队长和队员们都士气高涨，起哄表示一定会完成任务。

时间差不多了，贾琏熬煮的那锅东西已经开始变成了深红棕色，再捞一下里面的渣子，已经成了蓝绿色。

“颜色到这样程度的时候，就可以停火了，将这些东西盛出来放凉。”

贾琏接着监督他们继续操作，看到有问题的就指导。其实这个做法很简单，只要强调好了，大家都会做。贾琏等待他做出的溶液冷却之后，又示意大家来观看分层的溶液淀。“我们只取上面的清液，用这个喷洒那些地里长斑的庄稼，即可药到病除。”

“大人，现在还有个问题，咱们的要是以成本价出售，但还是有很多农民买不起这些药。您看您能不能和朝廷说说，赈济一下，让这些农民无偿取药？”

而今当任的扬州知府秦良才是个在当地很有名望的清官，很清的那种，据说家里穷的快要连个丫鬟都请不起了。他很想为民出力，刚听说贾琏来了，遂急忙忙地就从府衙赶过来，来和贾琏商量这事儿。

秦良才说这话的时候，声音还挺大，弄得周围几个熬药的百姓都听见了，下意识的瞟眼睛往这边看，个个脸上都很崇拜的望着秦良才。

“为了弄这些硫磺，朝廷花费了很多财力和人力，百姓要吃饭，朝廷也要过日子。”

“当差的再苦能苦到哪去，能苦过百姓么？”秦良才言语越来越激动，大有质问贾琏的意思。

秦良才失望了，很失望！

他本以为贾琏是个和他一样有远大抱负的清官，万没想到，他竟然是这等俗人。

“我觉得你这话不对。百姓是人，那些领差干活的差役们也是人，大人不要顾此薄彼。”

“那你的意思，就要这千千万万的百姓买不起药，等着秋后饿死街头了？”秦良才十分激动的指着那几个熬药的百姓们，“亏他们慕名敬仰大人，特意来此为大人效力，大人却如此辜负他们，于心何忍！”

几个衙差也听到这话，都替自家大人尴尬。大人是疯了么，他对面可是朝廷派来的钦差，户部尚书贾侯爷！

清官好是好，可也不能这么坑人。几个衙差内心想法一致，都偏着贾琏，忙去劝慰自家大人注意言词。

那边百姓们听说知府大人指责的那些话，手头活儿都迟缓了。心里大概对贾侯爷有了落差，大概觉得这位大人并不是他们想象中那样可敬。

贾琏反应依旧很平淡。他什么都没说，等着他叫嚣完，冷静下来没动静了。贾琏才用不大不小的声音问他：“你要怎么样？”

“当然是无偿为这些百姓提供药了！”秦良才再次强调，且拿奇怪的眼神儿打量贾琏。他说的话很简单，有这么难懂么？

“既然秦大人这么积极，你有能耐，你供。”贾琏冷冷扫他一眼，转身继续视察。

几个熬药的农民慌张转动手里的手柄。

秦良才激动地追过来，表示自己就是没能力，才要和贾琏商量。

贾琏忽然顿住脚，轻浅的眯起眼睛：“不行的理由已经和你说了，听不懂？此事你若坚持，大可以自己呈表给圣上。”

“早前已经呈奏了，被圣上驳回了。”秦良才小声嘟囔一句。

“呵，皇上不同意，你让我同意？我与秦大人有何仇怨，你要如此害我？”贾琏冷笑，“秦大人该不会是觉得我年轻，就很好欺负，嗯？”

“下官不敢……”秦良才感觉贾琏的眼睛像一双冷箭射过来，但他还是要硬挺着坚决的口气，铿锵道，“大人您是钦差，代天巡狩，您看了这里的灾情之后，呈表给皇上，皇上一定会改主意的。”

“硫磺三万斤，都是人背着竹篓上山，用手一块一块扣下来的，你知道弄这些东西需要要耗费多大的功夫么？如果你能付钱，大义地为这些百姓做好事，我敬你。如果你做不到，就请乖乖闭上你的嘴，不要把你做不到的美好高尚强加到别人甚至朝廷身上！”

“可是大人，而今诸多百姓已经——”

贾琏抬手，打断了秦良才的话，“知道么，有一件事你说对了，本候是钦差，代天巡狩。来人，把秦良才拖下去，张嘴二十，他若还出声不服，就再张嘴二十。”

陪同贾琏一块儿来得蒋子宁，听这话儿高兴了，刚才他站在门边听那个什么狗屁秦良才在那儿装道义，早就想上去扇他了。

蒋子宁叫人，押走秦良才之后，蒋子宁特意找了个最壮实最有力气的属下过来。蒋子宁就亲眼看着他一下一下的扇秦良才，那叫一个解气。

在场熬药的农民们见状，心倏地一抖，再看贾琏的眼神儿已经全然没有起初对他的那种亲热敬仰之情，满眼都是畏惧。原来这就是威风凛凛的钦差，连知府大人都敢打的钦差！

大家手都不禁跟着抖了。

贾琏在嘱咐的话，没人敢怠慢，一字不落的听进心里。

次日，扬州城内就有一些关于贾琏不好的传言出来了。无非是因为贾琏打了为民请命的清官，很多老百姓都为此不忿。

倒是衙门里这些领差的衙役，听闻这消息都禁不住拍手叫好。

不是说清官不好，但像秦大人这样‘太清’的官，实在是让这些衙役们受不了。

他们这些衙差在秦良才的手下干活，都没少被他压榨，经常在休息之余被知府大人叫过去，然后就被要求白出力去帮百姓。当然做好事是应当的，但不分昼夜的折腾他们，一味地去帮助别人而不顾自家人，谁来劈柴帮他们的妻儿啊？更令人寒心的是，他们因此被累得着凉生病，自己还要花许多钱去买药吃，秦大人根本就不出钱管他们。

所以现在扬州府的衙差流动性特别大。光这一个月，扬州府已经有七八位衙差主动请辞了。一个月赚那几文钱的银子，都不够他们喝一碗药的！

兴儿把这些相关消息打听完，就汇总到贾琏这里。

蒋子宁听着生气，提刀就要出去和那些碎嘴的小人们干一场。

“都是些不明真相的小老百姓，不必如此。”贾琏托着下巴敲桌子，无聊的等了一会儿，忽然听衙门的主事来了，方坐定。

主事欢喜的给贾琏行礼，回话道：“都已经通知下去了，老百姓们听说可以秋后以粮换药，都舒展眉头，直夸大人您是青天大老爷！”

农民不富裕，朝廷要打仗，国库艰难，谁都不容易，哪一方都亏不得。贾琏早在来的路上就想到了这么一个折中的办法，以秋粮兑购农药。

“诶？这样流言就不攻自破了。”蒋子宁欢喜道，乐了会儿，他还不甘心，追着问贾琏，“那那个秦良才怎么办？那些满口仁义道德的伪君子已经让我全身起鸡皮疙瘩了，这厮竟然还逼着别人必须做他认为高尚的事儿，比那些伪君子还恶心。啊啊啊，我可太受不了他了！”

贾琏轻笑，“毕竟是个清官，算是不容易的。愿他挨了打，之后会有所醒悟。”

之后接连两日，贾琏都在田里视察，好在病害出情况的时候，小农学堂已经开始动员大家一块防害，虽然药剂制作不是很标准，但多少都起到了抑制作用。加之这些天的补喷，基本上都见成效了。

“过些日子，温度再高，就不宜再使用这种药，而且切记，不能把这种药剂跟烟叶水、波尔多药剂混用，否则会出现新的伤害。回头这药剂喷洒大概半月到一个月的时间后，你在让他们补喷波尔多药。至于波尔多药如何配置，我在之前分派给你们的书册里已经交代过了，回头回去，我再示范给你们一遍。”

几个小农学堂的人都点点头，表示明白了。

“再有就是小农学堂招人的问题，再扩充十人比较合适。今儿个就张贴告示出去，只要识字，有务农经验的都可报名。”贾琏会亲自面试，不过也不能谁来都见。贾琏就先写了几个简单问题，交代给身边人先问一问，都答对了，才能到他这一关。

十天的功夫，病害情况基本得到了控制，小农学堂因为名声大噪，这次很容易就招满了符合条件的十个人。

贾琏交代了些后续收尾问题，便打算明日就立即启程回京。

一直没有再出现的扬州知府秦良才，突然上门了。

他负荆请罪，跪在正门口，安安静静地等到了深夜，才终于被贾琏叫进门。

秦良才一进屋又是跪地，恳切赔罪。

贾琏还在翻阅文书，没回应他，秦良才便开始自己先主动反思，将自己这些天所经历的事讲给贾琏听。

自那日挨了打之后，秦良才一直觉得自己舍身为百姓，不觉得自己有错。回家后，一面揉脸一面跟妻子儿子义愤填膺的骂贾琏不是好官。怎料妻子突然痛哭爆，推着瘦弱的儿子在他跟前，闹着没法跟他日子了。

秦良才听了妻子诸多苦水之后，也知道她不容易，但还是没觉得自己有错。接着在家养脸伤的几日，秦良才现竟然没有一位属下上门看望他。不禁对这些属下失望，觉得而他们都势力，去巴结钦差了。妻子闻言又是一顿哭，她倒是认识几位衙差家眷，便一同将人家的遭遇说给秦良才听。

“你这样薄恩寡义的对待身边人，让别人焚尽全力去满足你的高尚道义，你就真的高尚道义了么？连自己的妻儿都照顾不好的男人，还是男人么！”

秦良才听到向来以她为天的妻子突然说出这番话，十分震惊。但震惊之余，他还是没有醒悟，至少他做这些好事儿都是为了老百姓。只要百姓们心里有他，一切都值得。

又过了两日，秦良才现不仅自己的妻儿、下属们不搭理自己，连老百姓们都没有一个上门来看望他。这是为什么？

秦良才脸消肿的大半，决定出门探查探查。忽然现满街百姓议论的全都是钦差贾侯爷。出了个什么以粮换药的法子，大家都赞叹此举十分变通。

秦良才随便拉个人打听一番，也觉得这个以粮换药的法子好。

忽听那边有人说起他来，秦良才忙紧张的压低草帽，躲到一边儿听。

“秦大人是难得的清官，好是好，但真有些不自量力了。”

“就是啊，我听说他竟然敢当众讥嘲钦差大人。幸亏钦差大人没跟他一般计较，不然谁帮我们解决稻田麦田的问题，不懂装懂。”

“不对啊，我怎么听说秦大人也是为了咱们好，才想让朝廷无偿出药呢！”

“你懂什么，好好去茶馆听一听吧。”

……

秦良才听到这里十分不解，便跟着那人去了茶馆，就听说书的人正在讲钦差贾侯爷的故事。正好到扬州城这里，上分析了朝廷的难处，下分析了西北的局势，贾侯爷需得几经周折，协调各方，才有今日这样的结果。倘若真免了钱，西北那边就会供应不足，外敌入侵，照样是死人的结果。倒还不如一人出一份力，大家都太平了。而且用药事宜，还真需要钦差大人示下把关，外行人不懂，瞎掺和什么？

于是大家就纷纷谴责秦良才不敬钦差的行为。更有甚者，提起他逼迫下属做事，差点弄得人家衙差家破人亡了。大家禁不住唏嘘，开始声讨。倒也有曾经接受过知府大人救助，为秦良才说话的，但毕竟是少数。

秦良至此终于意识到自己的不对，开始反思自己。也终于想明白了，但他却羞于面对贾琏。

“……等到最后一日，我方知再不认错就来不及了，便来负荆请罪，诚求大人原谅下官当初的愚昧无知。”秦良冲跟贾琏磕头，再磕头。

“起吧，我困了。”贾琏打他走，自己也起身要走。

秦良才慌张不已，“大人，下官——”

“少说多做，我会看着你。”贾琏回头嘱咐一句，在秦良才的错愕中，消失于夜色。

秦良才愣了愣，俩眼忽然热泪盈眶，噗通跪下了，“下官受益匪浅。”

……

动身之后，历时半月，终于归京。

贾琏的船刚停靠渡口，便有贾母打的人过来迎接。

贾琏本欲不去搭理，忽听人说老太太已经把静芯接回荣府了，立刻便骑了马回去。

他见贾母时，现静芯不在，便脸色不好。贾母见状欲言又止，直接打贾琏先去见媳妇儿，回头得空再来看他就行。

贾琏倒是意外贾母的大度，但还是心系静芯，急忙冲回院儿，见静芯正在丫鬟的搀扶下笑着迎接自己，他忙接过手来扶她回去。

贾琏坐定后，忍不住蹙眉问静芯：“这到底是怎么回事？”

“这事儿不算什么，暂且先不提。”静芯忽然按住贾琏的手，面色肃然，低声对贾琏道，“你还记得春天时二叔的新纳那个通房么？她怀孕了，已有尽六个月。”

贾琏皱眉想了下，问：“是当初祁天来塞过来的那个细作？”

“就是她，算算日子，她肚子里的孩子还真是——”静芯对着贾琏的眼睛，“不好说。”