“那廖大人的意思，福山铜矿这事就这么不了了之？”郑凡一听这表态有些急了，他掏钱赞助军方出兵对付海汉人，可不是为了做慈善，而是想着抢占铜矿来获取回报，如今眼见明军有撒挑子不干的征兆，成本都还没收回来，他自然不愿就此放手。

“怎么会不了了之？”廖杰脸色一沉道：“海汉人违抗官府命令在先，杀伤官军在后，霸占官办矿场，贩运大明子民，这全是杀头重罪，不将其匪擒获归案施以严惩，岂能平复登州人心？只是由此次交手可看出对方战力着实不弱，对我军行动也有所防备，冒然行事未必能战而胜之，总得筹划周全才能再次出兵镇压。”

郑凡听了廖杰的表态，这才稍稍安心了一些。但知府陈钟盛混迹官场已久，却是能听得出这廖杰的表态中有一多半只是在打官腔。他给海汉人扣了那么多罪名在头上，却没有提到要将其悉数消灭或是逐出登州，只提了一个“擒获匪”的小目标，而这种目标在陈钟盛看来可没什么说服力，到时候实在搞不定海汉人，就从登州大牢里抓几个替罪羊砍了脑袋，也能糊弄住如郑凡这样的局外人了。

“廖大人，如果本官没理解错，你的意思是要等到开春之后再采取行动吧？”陈钟盛不紧不慢地问道。

廖杰点头应道：“如今入冬在即，福山县物资粮草都十分缺乏，难以支持大军作战，若是派出大军征讨海汉，作战期间遇上雪天，那就比较麻烦了。本官以为，等开春之后再动手，风险要比这个时候小得多。”

“那若是海汉人趁机在地方上作乱，廖大人可有应对之策？”陈钟盛听这廖杰话中全是推诿之词，当下也有些生气了。当初廖杰来劝他动手的时候，可是拍着胸脯信誓旦旦说能够很快就摆平对手，不会节外生枝弄出别的麻烦，但如今福山县的局面显然已经控制不住了，而军方却打算先将这个烂摊子丢到一边不管。这后续要是弄出什么祸事，那先倒霉的可就是他这个地方官，而不是临时调到登州来担当军事指挥的廖杰。

廖杰正色道：“陈大人，福山县的官府衙门和卫所驻军都还在，如今也没向登州城告急求援，说明当地的状况还没有恶化到不可收拾的地步，你又何必如此着急？若是海汉真要在当地作乱，那我们再设法援救不迟。”

陈钟盛听他绕来绕去，就是拿不出一个切实可行的方案，当下也没了继续商谈下去的兴趣，冷哼一声便端茶送客了。郑凡出面将廖杰和郭兴宁送走之后，又连忙折返书房，向陈钟盛讨教方略。

“这廖杰十句话有八句都靠不住，你怎么会找了他合作？”陈钟盛看到自己这个妹夫也是气不打一处来，指着郑凡骂道：“如今将我也牵连进来，你到底知不知道这麻烦有多大？”

郑凡当下不敢反驳，他也知道这件事到了当下这个状况已经是办砸了，廖杰在事前的承诺并没有得到兑现，而他在此之前投入的银两和物资也全都算是丢到了水里。军方现在吃了这个亏之后拿不出有效的应对办法，也是让身为知府的陈钟盛处境非常难堪。

郑凡小心翼翼地应道：“海汉人虽然态度强硬，但观其以往言行，倒也不是穷凶极恶之徒，或许此事还有回旋余地。”

陈钟盛不听这安慰还好，一听忍不住就拍了桌子：“郭兴宁的人马在福山县折了一半，这还不够穷凶极恶？你知道登州平乱之后这一年里死了多少当兵的？还不到这次死在福山县的十分之一！海汉人早就在福山县设好了圈套等着廖杰他们踩进去，你还当他们心存善念？”

郑凡嚅嗫道：“郭大人不是说他也斩杀了不少海汉人吗？想来战败也只是因他临阵指挥失误吧？”

“他说什么你就信什么，也活该你被他们蒙蔽啊！”陈钟盛恨铁不成钢地指点郑凡道：“郭兴宁的人马回来的时候丢盔弃甲，好多人都打着空手逃回来的，郭兴宁自己的坐骑、旌旗、随身武器全都丢了，还是在城外等着人给他送出去之后，才重新整队进城的。郭兴宁自己身上都没带伤，你还信他跟海汉人死战了一场，你是不是傻？”

这些信息，自有人报告给了陈钟盛知晓，但郑凡却并不是全部都知道，但他也去了城门迎接执行剿匪任务后“凯旋”归来的明军，所以郭兴宁的状况他倒是看在眼里，现在仔细回想起来，郭兴宁除了样子有点狼狈，精神有点疲惫之外，的确身上是没见着有伤。要真像他自己所说的那样，与海汉人苦战一场之后，才因为兵力不足而回撤，那或许应该会从更多的细节上体现出来才对。而郭兴宁出现在登州城的形象，显然并没有把这些细节处理好。

郑凡能靠经商家，头脑自然也不差，一经点醒之后，便很快回想起了诸多先前所没有留意到的细节。当然了，郭兴宁部在福山县究竟遭遇了怎样的状况，这对于郑凡而言并不是什么难以弄清的秘密，他只消回头差人去找郭兴宁手下的士兵花钱打听一下，就能得知事情真相了。不过听了大舅子陈钟盛的这番指点，郑凡其实已经相信了七八成了。

“那刚才廖大人这意思，是不是要反悔，就此撒手不管了啊？”郑凡急忙追问道。虽然这个问题他刚才已经当面问过廖杰一次，但现在他知道军方跟自己和陈钟盛并不完全是一条心，当下也有些担心自己的投资会血本无归。

“这倒未必……”陈钟盛捻须应道：“若是能抢下那处铜矿，对廖杰他们也是有莫大的好处，虽说这次折了些人手，但也还能捂得住盖子，只要不闹到山东都司就不会有麻烦。还有一点，我看廖杰对海汉人似有旧怨，在这事之前就跟我提过多次，说海汉人在登州落脚是个隐患，要及早将其逐出，只是那时候海汉人刚协助官府抓到了匪万蒙，使得我一时没有识破其真面目，纵容了他们在芝罘岛落脚生根。”

郑凡道：“廖杰跟海汉人的旧怨，小弟倒是略知一二。廖杰先前曾与小弟提及过，他有个兄长在浙江当差，也是与海汉人不甚对付，今年在杭州城里一家老小全部无故失踪，廖杰一直怀疑此事与海汉人有关。”

“原来如此！”陈钟盛点头道：“廖杰早先反对让海汉人进驻登州，这就说得通了。不过既然是有宿怨，那他恐怕更不会善罢甘休。他先前说要等待开春之后再动手，也不是不无道理，只是听他言语间多有不实不尽之处，恐怕他也对驱逐海汉一事没有太大的信心了。”

郑凡又问道：“那若是廖大人开春之后还要出兵攻打海汉，小弟是否还该参与其中？”