“是，大人！”孟行云与丰诚齐声应了，正要退下，一个锦衣卫满脸惊慌的自底舱里跑了上来：“启禀千户大人，船底漏水了！”

随即又见一直待在底舱的十来个船夫全部惊慌失措的跑了上来：“水已快没到人的大腿了，求大人们快想办法，小人们还不想死啊……”

还有人叫道：“水是莫名其妙就突然涌出来的，没有听到任何动静，大人……会不会是有水鬼索命啊？小的们上有老下有小，还不想死啊……早知道当初就不接这趟活儿了……”

生活在水岸边的人们就没有几个是没听过水鬼索命之类故事的，听得这话，不由都越发的慌乱起来，尤其是在凌孟祈等人发现他们的皂皮靴已经湿透之后，——水不知道什么时候已漫到第二层船舱了，而且仍在汩汩的不停往上冒，不止众船夫，连众锦衣卫也开始慌乱起来。

凌孟祈忽然低喝道：“丰诚，你水性好，你点十个水性好的人立刻下水去，我倒要看看，到底是谁在水下装神弄鬼！”什么水鬼索命，他自做了锦衣卫以来，经过见过的奇怪事不知道有多少，就这点雕虫小技也想糊弄他！

丰诚大声应了，很快便点齐十个人跳进了水里去，凌孟祈则忽然拔出自己的绣春刀，运足了劲道猛地向那十来个船夫砍去。

就见本该没有招架之力，只该血溅当场的十来个船夫却都一闪身矫健的避开了，然后立刻露出真面目，其中一个嚷嚷着：“凌孟祈，受死罢！”其他人则或是拔出腰间的软剑，或是自袖里拿出其他兵器，便团团往凌孟祈招呼而去。

孟行云见状，忙也领着人加入了战团，两拨人马霎时混战作了一团。

凌孟祈此行带的人并不多，连上丰诚与孟行云两个，也不过二三十号人而已，如今丰诚带着十个人下了水，船上便只剩下十几个人，对方却不知道有多少人，而且更糟糕的是，锦衣卫这边的人战着战着，竟然都浑身无力起来，不到一盏茶的时间，便只剩下凌孟祈与孟行云并另四五个锦衣卫仍在咬牙坚持了。

好在丰诚很快自水里回到了船上，虽然浑身都湿淋淋的还滴着水，却立刻加入了战团，凌孟祈等人方得了暂喘一口气的机会。

等稍稍松懈下来后，凌孟祈才后知后觉的发现，自己的后背有些发麻，身体也正在缓慢的失去控制，他深吸一口气，反手往肩胛一探，果然不出所料的摸到了一枚菱形的暗器，他想起是方才在打斗的过程中不慎被对方打中的，当时觉得应该没什么，如今看来，这暗器上明显淬了毒，而且毒性比他想象的还要厉害，会是谁要杀他，又有能力使唤动这么多高手，布置得这般周密呢？

万幸丰诚带去的其他锦衣卫已经陆陆续续折了回来，而且看样子，他们并没有中什么药，对方则已在激战了这么长时间后，死伤得差不多了，锦衣卫渐渐控制住了局面，凌孟祈方敢顺应身体的本能，让自己晕过去，只是在晕倒之前，没忘记吩咐丰诚：“留一个活口，待我醒了亲自审问……”

“不要啊——”与此同时，在空翠阁自己房间里睡觉的陆明萱忽然大叫一声，自梦里惊醒过来，这才发现自己方才只是在做噩梦，梦里的惨剧并没有真正发生，但饶是如此，她依然冷汗涔涔，心都快要自胸腔里跳出来。

在外间值夜的丹青闻声很快赶了进来，见陆明萱满头大汗，呼吸急促，唬得声音都变了调：“姑娘，您没事儿罢？”只当她是生病了，忙忙要打发人回了陆大奶奶请大夫去。

陆明萱惊魂甫定，拍着胸口向丹青道：“我没事儿，只是做了一个噩梦罢了，这会子已经没事儿了，你只管睡你的去，我歇歇也就好了。”话虽如此，心却依然跳得极快，方才她竟梦见凌孟祈浑身是伤的倒在了血泊中，老人们常说梦境与现实都是相反的，希望她只是在自己吓自己，实则凌孟祈一点事儿都没有！

丹青见她这个样子，如何敢放心去睡自己的，道：“我还是留下陪着姑娘罢。”

顿了顿，想起她这些日子因为担心凌孟祈都快要到食不下咽夜不能寐的地步了，只怕日有所思夜有所梦，因又小心翼翼道，“姑娘才是做了什么噩梦，吓成这样，可是与凌公子有关？梦与现实都是相反的，您别自己吓自己，凌公子吉人天相，必定能遇难成祥逢凶化吉的。”

“真的？”陆明萱仍白着一张脸，但呼吸稍稍平稳了些，“我的确梦见他受伤了，只盼真能如你所说，梦与现实都是相反的，我是在自己吓自己罢。”

只是剩下的时间里，陆明萱却怎么也睡不着了，撵丹青去睡她又不肯，陆明萱只得叫她上了自己的床，与她有一搭没一搭的说着话，既是缓解自己心中的慌乱，也是打发时间，一直到天快亮了，才又迷迷糊糊打了个盹儿。

天亮起床之后，陆明萱第一件事便是打发丹碧找虎子去，问他有没有他家少爷的最新消息，虽说只是一个梦，不得到凌孟祈确实平安无事的消息，她依然不能安心。

约莫一个时辰后，丹碧回来了，屈膝禀道：“虎子哥说最近没有收到公子的消息，但算着日子公子的任务应当已经完成，不日就该踏上归程了，想来一时半会儿顾不上写信回来也是有的，指不定信还没有人先回来呢，让姑娘不必担心。”

真是因为人已在回来的路上了，所以觉得没有写信的必要吗？陆明萱的心却并没有因此落回原地去，仍是没着没落的，总有不好的感觉，毕竟以往凌孟祈又不是没出过类似的远门，又不是没受过伤，可她没有哪一次是像这次这般一开始便患得患失的，就更不必说做噩梦了……她甚至都想去庙里拜拜了。

又过了几日，虎子那里还是没有任何凌孟祈的消息传来，陆明萱十四岁的生辰却越来越近了，她虽一遍又一遍的告诉自己‘没有消息就是好消息’，心里却一日比一日的慌乱。

陆老夫人看在眼里，自然知道她是因何在着急，想起当年老国公爷在外面打仗时，自己每常也是这样，不由暗叹了一口气，然后叫了陆大奶奶至跟前儿，吩咐其备两桌酒再叫几个耍杂耍并说书的来，届时让陆明萱好生放松一日。

如此到了陆明萱生辰的正日子，虽因凌孟祈不但食言了人没有回来，连一点消息都没有，陆明萱心里都快要急死了，却也不好拂陆老夫人的意，于是打早起来稍稍妆扮一番，去各处走了一圈后，最后才去了陆老夫人屋里给她老人家磕头。

陆老夫人见她穿的戴的都颇素雅，却半点也无损于她的美貌，反而衬得她越发空灵超逸，不由笑道：“过了今日，就吃十五岁的饭，是真正的大姑娘了，今年也就罢了，不委屈也只能委屈你了，好在并不是及笄之年，待明年一定与你好生操办一番。”

陆明萱忙笑道：“我小人儿家家的，上头都是长辈们，如何敢灭过长辈们的次序大操大办，没的白折了自己的福，就这样大家聚在一块儿说说笑笑的吃顿饭，已经足够了。”

一时陆中显与戚氏，还有陆明芙都打发人送了生辰礼物来给陆明萱，只陆明萱感激却感激，却怎么也高兴不起来就是了。

午宴就摆在了陆老夫人屋里，陆老夫人与陆明珠陆明萱坐了首席，段氏与陆大奶奶陆二奶奶坐了次席，宴席虽丰盛，坐席的人终究太少，便有女先儿在一旁说书，依然不怎么热闹。

陆老夫人不由叹道：“这家里如今还是太冷清了一些，好在迁哥儿与逐哥儿都到娶媳妇的年纪了，真姐儿也渐渐长大了，只盼再过两年，家里又能恢复先时的热闹。”却是绝口不提六姑娘，甚至至今都没给她起名儿，大家也就‘六姑娘六姑娘’的浑叫着。

陆明珠便道：“说到五弟娶媳妇儿，以后少不得要有劳祖母您老人家了，我们姐弟也没什么要求，只要姑娘人好，品性好，是个能干的又好生养，其他的都不重要。”

平心而论陆老夫人如今是真不想管陆明珠陆文逐姐弟的事，但到底是自己曾经最心爱的孙子，如今他没了父母，亲事可不只有自己能为他做主？少不得只能点头道：“我会让你们大嫂子帮忙留意着的。”

段氏顺势起身笑道：“说到四爷与五爷娶亲的事，儿媳整好有件事回母亲，五姑娘开了年就十五了，虽说如今不宜成亲，但咱们这样的人家，也该准备起来了……只不知母亲是个什么意思，还请您老人家示下。”

自知道陆明萱心里并不曾真正喜欢过赵彦杰后，陆老夫人对陆明欣的恶感便淡了不少，想起她至今已在家庙为长辈们祈了整整两年的“福”，也算是受到惩罚了，遂点头向段氏道：“难为你这个母亲还想着她，过几日便打发人将她接回府来，准备出嫁的一应事宜罢。”

段氏立刻兴兴头头的应了，看在陆明萱眼里，虽说不准她的欢喜有多少是真的又有多少是装的，但总归于陆明欣来说也是好事一桩，也就懒得多想了。

大家一道用了午宴，又看了场小范围内的杂耍，至晚间用过晚宴后，也就各自散了。

陆明萱方回到自己屋里，就见丹碧捧着个盒子兴冲冲的迎了上来，屈膝小声禀道：“才虎子哥奉公子之命给姑娘送了生辰礼物来，还说公子已经平安回京了，只这些日子有些繁忙，一时抽不出时间来瞧姑娘，还请姑娘不要生气，等一得了空儿，便来瞧姑娘。”

凌孟祈已经平安回京了？陆明萱大喜过望，忙道：“虎子人呢？”

丹碧笑道：“说是公子还等着他回去复命，东西一送到便回去了，如今姑娘总算可以放心了罢？我听虎子哥说公子给姑娘的礼物世上仅此一件呢，姑娘要不打开给我们开开眼界？”说着将盒子奉上。

陆明萱笑盈盈的接过，正要打开，笑容却一下子僵住了……