且说沈云勤带着鸦兄，凭地图一路往肃州而行。先向东去，再往北折，很是翻了几座山，穿了几片戈壁。一路上，多是风餐露宿、晓行夜歇。幸而临行前吐蕃人赠送的物品极多，水囊、火石、毯子这出行三宝一样不少，羊肉饼、奶酪、肉干等吃食应有尽有，还有些换洗衣物、备用鞋袜以及一包唐钱与细碎金银，林林总总裹成一个大包。

一开始的几日，都是沈云勤背了包，鸦兄伏在包袱上方，寻个软软的地方睡觉缓神。连缓了几日，方有了些精神，又开始上跳下窜，前飞后探地忙碌起来。有了鸦兄在天上帮忙，沈云勤补充水囊便方便了许多，再不用白跑许多冤枉路，行进速度也渐渐快了起来。又行了数日，按地图指示，再穿过前面一片戈壁，入了阳关，便到了大唐治下的沙州了。

夏天的戈壁，白日里酷热难耐，夜晚又阴寒渗人。沈云勤担心身体吃不消，便尽量在清晨和傍晚赶路，中午与晚上都停下来休息。这一日正午，他正躺在用毯子支起的一片阴凉中休息，鸦兄则鬼鬼祟祟地蹲在一边。见沈云勤闭上眼，便慢慢挪到包袱前，用喙轻啄了两下，准确地从包袱里咬出一小块闪闪发光的银子来。

自从发现了那一包唐钱与细碎金银，鸦兄便对吃肉丧失了兴趣，时不时从包裹偷叼一枚黄澄澄的开元通宝出来，一口咬作两半，再半片半片地吃下去。初时吃得少，沈云勤尚未发觉；后来见钱物少了许多，还以为是自己不小心丢了，心疼了半天；再后来无意中发觉了鸦兄的秘密，登时大吃了一惊。起初还担心鸦兄能否消化，后见它仿若无事，身体正常，精神还更胜平时，便渐渐放下心，却又在路上将它好生批评了一顿。一则还是怕它吃坏肚子，二则觉得着实有些浪费，这一番“艰苦朴素、勤俭节约”之类的大道理只念得鸦兄双脚发软、双腿打颤、双翅无力、双目发直，直到第二天寻机会偷吃个小金锞子才缓了回来。

不过，自此以后沈云勤便将包袱看得愈发紧了，再难让鸦兄找到偷吃的机会。若不是进了戈壁，每日要休息两次，鸦兄还找不到这样好的机会。却见那鸦兄咬着银块，往天上灵巧地一抛，张口便吞了下去，很是满足的踱回原地闭上眼，仿佛什么也没有发生过的样子。忽然，它一个机灵，猛地睁开眼睛向来时的方向望了望，翅膀一阵扑腾便如同一道灰影飞上天空。自此鸦兄变了食性，那身黝黑的羽毛便也跟着改了色彩，时而透着一股铜色、时而透着一抹金光，今日刚偷吃了一块银子，自是透着一层淡淡的银灰。

只见鸦兄在天上盘旋了两圈，冲地下的沈云勤“啊啊”地叫了两下。沈云勤不知发生了何事，便爬起来寻个稍高的地方，向远方极力眺去。天边，正有一条长长的黑线沿着自己上午行过的路缓缓而来。

却见那黑线中骤然分出三个黑点，向自己的方向疾驰而来，速度极快，想是发现了什么。沈云勤不知来的何人何物，顿时有些紧张起来。鸦兄倒是好整以暇地从天上落了下来，一副并无大碍的样子，使劲蹭着沈云勤，看看少年能不能看在它辛苦侦查的份上，多少给点金银吃吃，见少年毫无反应，便怏怏不乐地自去阴凉下睡觉。

不一会儿，沈云勤耳边便响起了阵阵驼铃，想必是来者骑了骆驼。以戈壁的地势，他便是跑也跑不过骆驼，于是反倒安下心来，静观事态发展。

又过了一会儿，那三匹骆驼近了，沈云勤忽然发现骑手穿的竟是大唐服饰，当即便冲他们高喊起来。那三个骑手似乎毫无准备，见前面戈壁滩上突然冒出个红衣少年，不似中土人士，倒像个吐蕃的僧人，却又说着一口秦州一代的唐话，显然有些吃惊，速度反而放慢起来，更分出一人拨身回转，向后方大队报信。