宋仁宗嘉佑二年的时候，曾巩考上了进士。而在这一年考上进士的人都是牛叉人物。比如，苏轼、苏辙、程颐、张载等。我在想，曾巩为了一家大小的生计问题，他又是如何读书的呢？尽管曾巩接受的启蒙教育比较晚，然而他的天赋却非常高。根据《宋史》的相关记载，说曾巩是“读书数百言，脱口辄诵”。到了23岁的时候，即宋仁宗庆历元年，也就是公元1041年，曾巩好不容易有了机会到国子监广文馆太学读书，不久便得到欧阳修的赏识。按理说，这样的大好前景，曾巩应该是前途一片光明，毕竟，以当时的曾巩能得到欧阳修赏识，那可是千载难逢的机会啊！可是，还是因为家庭生计的缘故，使得曾巩不得不忍痛割爱，离开学校，以谋生计。我们来看曾巩当时的内心有怎样的痛楚，在《上欧阳学士第二书》中，曾巩这样写道，“徒恨身奉甘旨，不得旦夕于几杖之侧，禀教诲，俟讲画，不胜驰恋怀仰之至”。什么意思呢？曾巩说他恨自己不能朝夕相随于欧阳修身边，聆听他的教诲，学习文化知识。可是，世事真的好残酷，好残忍啊！为了一家人的生计，我只能那个放弃学业。我只能强忍心痛，我只能把对你的思念之情，仰慕之情埋藏在心底。
曾巩说的这番话，完全发自肺腑，无半点掺假。因为，这是真情的流露。有谁不想好好读书，尤其是能受到欧阳修的赏识，尤其是像曾巩这样的人。如今，眼看自己大好的前程机会，就要认同放弃，曾巩心里怎能不痛楚？
看到曾巩如此困难而又上进，欧阳修、范仲淹、杜衍等人都伸出了援助之手。然而，这不能解决根本问题，毕竟，自主只能解决暂时之急，长远的打算还得靠曾巩自己才行。面对欧阳修、范仲淹、杜衍、刘沆等人的资助，曾巩更是自强不息，心中有一股不倒的精神力量在支撑着自己。特别是欧阳修，我们通过曾巩写给欧阳修的一些信，可以看出欧阳修对曾巩的影响是很深远的。比如，《上欧阳学士第一书》、《上欧阳学士第二书》、《上欧阳舍人书》、《再与欧阳舍人书》等。当然，范仲淹、杜衍给予的影响也不小。比如，《上范资政书》、《上杜相公书》等。至于这些书信的具体内容，大家可以据此题目而参阅。这里就不再详述了。
经过不懈的努力与拼搏，曾巩终于在宋仁宗皇佑五年，即公元1053年的时候，参加了科举考试。这是曾巩第一次参加考试，然而，曾巩却落榜了。回到家乡后，曾巩落榜的消息被大家知道后，有很多人更加看不他，说你们曾家这么穷，连饭都吃不起，还考什么试啊！难道麻雀能变凤凰？这还不算，更大的侮辱还在后头，根据王明清在《挥麈录》里的记载，有人竟然编了一首极度侮辱曾家的歌谣，“三年一度举场开，落杀曾家两秀才。有似檐间双燕子，一双飞去一双来”。
真不知道写这歌谣的人是何种心态，这样的侮辱之语竟然写得有韵有味，堂而皇之。我们知道，宋朝的科举考试在一度时期为三年一考，这首歌谣的大意是说，曾家两兄弟（即曾巩、曾晔。当时，两兄弟一起去参加考试，并双双落榜）参加科举考试，两人都落榜了，这就好比屋檐下居住的两只燕子，飞出去的时候是两只，回来的时候还是两只。意思再也明白不过了，一句话，曾家就是考不上进士，你就一辈子受穷吧！
要是一般人听到这样侮辱取消的话语，肯定是气得不行。但曾巩却并没有放在心上，反而说“南丰不以介意，力教诸弟不怠”。（《王明清·挥麈后录》）曾巩的心态挺好，尽管遭受这样的侮辱嘲讽，他却不介意，而是更加努力的教诲自己的弟弟不熬药懈怠，要更加努力的学习。
看到曾巩考试的失败，他的恩师欧阳修又是什么态度呢？我们来看欧阳修在《送曾巩秀才序》里的一段话就明白了，“有司敛群才，操尺度，概以一法，考其不中者而弃之。虽有魁垒拔出之材，其一累黍不中尺度，则弃不敢取……有司所操，果良法邪？何其久而不思革也”。
可以肯定的是，欧阳修对朝廷的科举考试制度颇有微词，认为太死理了，不够灵活。换句话说，朝廷在选拔录取人才的时候只有一个标准，如果符合就录取，如果有一丁点不符合，那就不录取。这个标准不仅是针对一般的人才，也针对那些特殊的人才。很明显，欧阳修所说的特殊人才，就是指曾巩。正是因为朝廷在选拔人才这个问题上坚持的那个死理，使得很多人才都被埋没了。
因此，在欧阳修看来，这样的死理真的是“有司所操，果良法邪？何其久而不思革也”？难道现在的规矩就一定是科学的吗？难道就不应该进行改革？换句话说，这样的选拔录取规矩真的对考生公平吗？欧阳修说这话的意思，其潜台词就是为曾巩的落榜而鸣不平。更进一步来讲，欧阳认为曾巩的学业已经很成熟了，曾家是如此的贫穷，如此的不堪重负，可他们避免那个没有因此而沉沦，如今却要忍受落榜之痛，我欧阳修真的是心痛啊！于是，欧阳修很想安慰一下曾巩，就说“然曾生不非同进，不罪有司，告予以归，思广其学而坚其守”。（《送曾巩秀才序》）
欧阳修说，我还在安慰曾巩，希望他不要将此事放在心上，我担心他心里有什么包袱。可是，我发现他竟然毫无怨言，也没有像“吃不到葡萄说葡萄酸”那样去非议那些考上了的人，更没有去怪罪科举考试的不合理性。他只是给我说，回去之后，再接再砺，来年再考。
老实说，曾巩的这种积极乐观的态度，真的挺让人佩服和感动的。要是换了杜甫、韩愈肯定是要牢骚满腹，到处给人写信，以表不满。曾巩以这样好的心态面对考试，面对失败，无疑是我们学习的榜样。同时，这也是欧阳修为什么如此考中曾巩的重要原因之一。以至于，后来欧阳修是不遗余力的举荐曾巩，终于使得曾巩考上了进士。
其实，早在曾巩没考上进士之前（从18岁到39岁期间，共21年）就很有名气了。大家对此可会觉得不解，曾巩在这期间一直处于为家计问题而奔波的状态，他又如何做到很有名气的地步呢？
为了解开这个谜团，我们来看林希为曾巩写的墓志中记载，“由庆历至嘉佑初，公之声名在天下二十余年。虽穷阎绝徼之人，得其文手抄口诵，惟恐不及，谓公在朝廷久矣”。（《曾巩墓志》）
林希的这段描述无疑给我们透露了重要一个重要的信息，即曾巩从宋仁宗庆历初年到嘉佑初年的20多年的时间里，他虽然为家庭生计而奔波，但他得名气却相当的大。大到什么程度呢？就算是那些穷乡僻壤，也有不少人争先恐后的传抄他得文章。当然，这就更不用说那些大城市了。这就奇怪了，难道曾巩身上有什么魔力，让这么多人都为他疯狂？我们知道，在唐代有一个叫刘禹锡的人，他因一篇《陋室铭》而被世人传颂熟知。那曾巩是不是也是如此呢？
通过曾巩在这二十多年的时间里所著的文章分析，我们可以分析出，在这期间曾巩写了两篇很有影响力的文章，其影响力绝对不亚于当年刘禹锡写的《陋室铭》。这两篇文章分别是《学舍记》和《南轩记》。这两篇文章按照我的理解，就跟刘禹锡的《陋室铭》差不多。明白这一点后，我们就比较容易理解曾巩为什么能“公之声名在天下二十余年”了。
我们先看《学舍记》。在这篇文章里，曾巩说了一句很有个性的话，“予之劳心困形，以役于事者，有以为之矣。予之卑巷穷庐，冗衣砻饭，芑苋之羹，隐约而安者，固予之所以遂其志而有待也”。（《学舍记》）
曾巩说他多年来心神操劳，身体困乏，为家事役使而奔走，不为别的，只是想有所作为。居住的是小巷陋室，身穿的是破衣，吃的是粗食，喝得是野菜汤，虽说这样的日子是穷困潦倒，但我仍然安心。因为，我一直在为实现自己的志向而等待着机会。你看，曾巩说得这番话，是不是跟刘禹锡的“斯是陋室，惟吾德馨”有异曲同工之妙呢？
我们再看《学舍记》里的这样一段话，大家就更能明白这篇文章的独到之处，以及曾巩的高尚品格了，“予之疾则有之，可以进于道者，学之有不至。至于文章，平生所好慕，为之有不暇也。若夫土坚木好高大之观，固世之聪明豪隽挟长而有恃者所得为，若予之拙，岂能易而志彼哉”（《学舍记》）
上面不是说到曾巩在等待一个机会吗？然而，等待是最考验一个人的品性的。曾巩说我所遗恨的东西也是有的，这就是本可掌握圣贤们的大道，可是自己学问还达不到。至于写文章，是我平生的爱好和向往，倒是常常写作而没有空闲过。至于那建筑坚固，木材美好，高大壮观的房舍，本是世上那些聪明豪俊，有优越条件和强大势力可以依靠的人才能修得起的，像我这样愚拙的人，怎么能改换了自己的志趣，转而去追求那些呢？
这么说来，曾巩的品性是相当不错的。那么，曾巩到底在等待一个什么时机呢？或者说他又什么样的志向？对此，曾巩在《南轩记》里给予了我们答案，“此吾之所任乎天与人者。然则吾之所学者虽博，而所守者可谓简；所言虽近而易知，而所任者可谓重也”。（《南轩记》）
曾巩说我的一言一行，我的志向所好，不会因为外在的因素而发生改变，我所有的努力只为了一件事，那就是上天赋予我的神圣使命，天下百姓赋予我的重大责任。这说明了什么，说明了曾巩虽然“身卑位贱”，但他依然心怀天下，以儒家的仁义之道为天下百姓谋福。正所谓“穷则独善其身，达则兼济天下”。（《孟子·尽心上》）
可能大家觉得曾巩这是在空发议论，说一些“不切实际，不着边“的话。其实不然，曾巩有他心中的一杆秤，他知道进与退，知道如何去实现自己的理想，知道如何审时度势。对此，曾巩这样说道，“得其时则行，守深山长谷而不出者，非也。不得其时则止，仆仆然求行其道者，亦非也”。（《南轩记》）什么意思呢？大意是说，如果遇到有利的时机，就不要畏首畏尾，而应该主动出仕去实现自己的理想。如果这个时候还隐居在山谷之中，这就是不合时宜。如果时机对自己不利，就不要急于求成，功利熏心。如果再这样的情况下，你还要辛辛苦苦，煞费苦心的去施行自己的主张，同样也是不合时宜。厉害么？相当厉害，曾巩讲的这个人生哲理，就算是放到现在，也是相当有用的啊！为此，曾巩曾将《南轩记》写在墙上，每天都要看上好几遍，以此激励自己。
现在，我们回到本小节最初的那个问题上。通过上面所述，我们可以得出答案了。对此，我的总结有如下几点：
1、志向明确。虽说“身卑位贱”，但这丝毫不影响到他“穷则独善其身，达则兼济天下”的理想。
2、意志坚强。虽说穷困潦倒，但并不因此沉沦，反而以此为动力，磨砺自己。
3、才学卓越。对人生、社会、理想这三者之间的领悟透彻，没有深厚的才学功底，以及领悟能力，是很难有这样到位的认识的。
4、思想纯正单一，辐射力量强大。曾巩的思想坚定，具有朴实、纯正、简单、明确的特点。而这正是出于贫困中的曾巩震撼世人的地方。
由此，曾巩如何不影响深远，如何不让人们追崇备至？而且，曾巩在这20多年的时间里，他虽然没有入仕为官，但他却始终与北宋的大腕们联系、交流不断。比如，欧阳修、范仲淹、杜衍、蔡襄、王安石等。用现在的话来说，欧阳修关系网十分广泛，且交友至善。你说，曾巩不出名，这可能吗？正所谓“天时地利人和”，三方面他都占尽了，这就是曾巩的成名秘诀。
更让人惊奇的是，曾巩在这20多年的时间里，先后收了不少学生，俨然一代名师。对此，我试举几例。在宋仁宗庆历二年，即公元1042年的时候，当时曾巩正好24岁，有一个叫刘希生的山东人，他很是仰慕曾巩，于是就到了曾巩门下，曾巩也很欣赏他，认为刘希生是一个能遵从礼义，能写一手好文章的人。在临别的时候，曾巩还教诲他说，“苟为一从焉，一违焉，岁不息，决不至也”。（《送刘希声序》）意思是说，无论是做人还是读书，切不可三天打鱼两天晒网，否则，就算你学一辈子，也不会有什么出息。
到了庆历三年的时候，即公元1043年，抚州地区的一个司法参军，名叫张文叔，这个人也是很仰慕曾巩，就拜曾巩为师。在曾巩的教诲下，张文叔的文章进步很大，可谓是闻此国人，出手成章。庆历四年，即公元1044年，曾巩收了一名弟子，名叫胡敏。胡敏对曾巩的评价也很高，并以曾巩为做人榜样，也是声名不斐。
值得一提的是，曾巩在长达几十年的为家计而奔波的时间里，他居然还多次向朝廷举荐人才，这种独特的人格力量真的挺让人由衷的钦佩。像我们熟知的千古名相王安石，曾巩就多次推荐他。我们来看王安石在《同学一别子固》的一段描述，“江之南，有贤人焉，字子固，非今所谓贤人者，予慕而友之……予昔非敢自必其有至也，亦愿从事于左右焉尔，辅而进之其可也”。（《王安石·同学一别子固》）
王安石说，在江南有一位贤人，字子固，他不是现在一般人所说的那种贤人，我很敬慕他，并和他交朋友。这就是大名鼎鼎的曾巩。我很感激予敬佩他，后来，曾巩写了一篇名为《怀友》的文章赠与我，其大意是希望互相帮助，以便达到中庸的标准才肯罢休。我过去不敢肯定自己有可能达到中庸的境地，但也愿意跟在他们左右奔走。在他的帮助下前进，大概能够达到目的。从王安石说这番话，我们可以看出，他为曾巩的学识所折服，希望以此能让自己进步，达到中庸的境界。
事实上，曾巩的眼光真的很独到，他很早就看出了王安石在政治上有相当卓越的潜质，我们从曾巩给朝廷写举荐信的内容中便可看出。比如，在给翰林学士蔡襄的信中，他卓越写道，“然如此人，古今不常有……执事倘进于朝廷，其有补于天下”。（《上蔡学士书》）曾巩说像王安石这样深知圣贤之道的人古今都不多见，如果朝廷能中用他，一定会对天下大有益处。又如，在给欧阳修的举荐信中，曾巩这样写道，“如此人古今不常有……先生倘言焉，进之于朝廷，其有补于天下”。（《上欧阳舍人书》）也是说王安石是个难得的人才，古今都不多见，希望能够得到朝廷的中用，必将有益于天下。后来，曾巩又给欧阳修写了一封信，为《再与欧阳舍人书》，也是推荐王安石。那么，曾巩到底有没看错王安石呢？这个答案无需多说，大家都明白。
曾巩就这样以他独特的个人魅力，卓越的才学，坚定明确的志向，乐观积极的态度，赢得北宋大腕们的推崇，赢得世人的追崇。难怪乎他能声闻朝野20余年。可以说是北宋文坛上独树一帜的奇葩。