杨再兴和孟志等人在城楼上，望着城头上无数衣着布衣的百姓们，冒着矢石奔走，奋勇协助城防，孟志眼眶湿润，叹道：“有时我真怀疑，老大是不是什么天神下凡，太阳_城也好，麻城也好，百姓们都总是向着他，冒愿为他去死……”

杨再兴喉头哽咽，勉强说了一句：“统领大人并不是什么天神，他与其余当权者不一样的是，他心里总装着百姓……”

他想起怀中秦阳的书信，除了传达孤军奔袭黄州的计谋外，还写这么一段话：“杨指挥使，麻城的百姓们就拜托你了，务必让他们躲到远离城墙处，免受矢石之害。还有，军饷再不足，也不可夺百姓的财物，我们秦家军，冻死不拆屋，饿死不掳掠！”

这封书信是匡伯和午后带回来的。匡伯和夺了黄州军的军服，潜入军中向麻城逼近，但军营实在太多，最终还是被发现。他冒死突破黄州军的阵阵封锁回到麻城时，早已身受重伤，手臂也断了一条，奄奄一息，但这个硬汉硬是没晕过去，直到将秦阳的亲笔信交给杨再兴，才闭上了眼睛，晕死过去……

杨再兴胸中热血翻腾，正是有着这样的秦统领，才会有这样的百姓和奋不顾身的将士。

因此，他决不能败，决不能让麻城失陷！

城外，黄州军正发起第三次冲锋，杨再兴亲自擂响战鼓，运足十成内力，高声大呼：“将士们，麻城的父老乡亲们都在与我们并肩作战，我们不能丢脸啊！秦家军必胜！黄州军必败！”

满城的秦家军将士无一例外地精神一振，齐声呐喊：“秦家军必胜！黄州军必败！”

声成龙虎，撼动在场数十万敌我军民。

夕阳如血，伏尸处处，麻城的城墙上更是染满了殷红的鲜血，提着双锤的何元庆怔怔地望着远处被矢箭血雾覆盖的麻城，竟第一次生出了“此城不可攻陷”的畏惧感。

带着腥味硝烟的晚风吹过，送来了远处传来阵阵回声——“秦家军必胜！黄州军必败！”

咦？回声？不对，是援军！

杨再兴精神大振，飞奔上城楼，极目远眺，发现远处呐喊声响起的同时，黄州军外围开始骚乱起来。

雪地之上，一队三千人的黑甲骑兵在前，四队三千铁甲骑兵分布左右两侧，五队三角形骑兵再组合成成一个庞大的极具攻击力的冲锋三角形，猛然刺入黄州军的外围防线中。

蹄声如雷，声势吓人，特别是那队带头的黑甲骑兵，宛如一把黑色的尖刀，锐不可挡，无坚不摧，直接穿透黄州军两重防线，黄州军兵士如草般被割倒大片。

三面大旗迎风扬展，上面书着“艾”“封”“罗”三个大字。

正是艾铁、封孝友、罗延庆的骑兵！

三支骑兵大队很快就转换为长蛇形，如三条巨龙般在黄州军后营、外围防线来回穿插，大刀如雪，长枪如龙，杀得黄州军的防线四分五裂，阵脚大乱，后面数个秦家军的步兵方阵、弓弩方阵跟着冲击黄州军的后营，火箭四射，烈火燎原，片刻间已是火烧连营。

何元庆急调两翼骑兵回防，但攻城部队已开始骚乱起来。

忽然间后营中响起“轰隆！轰隆！”的爆炸声，接着呛鼻的浓烟滚滚而起，向着黄州军的方向卷来，却是黄州军后营中的火药库和**烟球库被引燃爆炸起来。

南边攻城的数万黄州军惊叫起来，中了毒烟者纷纷倒地，口鼻流血。

恐慌就像巨石入湖，迅速蔓延到其余三个方向攻城的部队。