何元庆一见情况不妙，马上果断地鸣金收兵，指挥四边攻城部队的刀盾兵断后，骑兵压阵，其余兵种退回营寨，同时挥动令旗，让后军三万骑兵围剿远处攻来的秦家军。

他的反应极快，退兵也退得果断，但杨再兴岂会放过这个良机，当即下令吹响号角，城门大开，一直养精蓄锐的四支骑兵同时从四门杀出，直扑敌军的攻城部队。骑兵的目标非常明确，摧毁敌军的攻城器械，特别是像擂木、挡箭车、大型投石车这类极具威胁又不容易撤离的攻城利器。

麻城的骑兵人人左手持刀，右手持着煤油，杀散敌军后便浇上煤油、放火烧毁攻城器械，一时间四门外火光四起，数十架大型攻城器械陷入火海中。

待得黄州军断后的刀盾兵、骑兵围上来时，麻城的骑兵急速退回城内，城头上的守军放箭接应，无数箭矢雨般落下，又射杀了大批逼近的黄州军。

另一边，艾铁、封孝友和罗延庆不等对方骑兵合围，马上指挥部队后撤，弓弩队最先撤退，步兵随后，骑兵继续扰敌断后，追得较近的黄州骑兵被最后押阵的黑甲骑兵一轮强弓硬弩射得溃不成军，哪敢追击。不过片刻间，艾铁、封孝友、罗延庆的兵马已退得干干净净，只留下被大火烧了半边的黄州军后营和无数倒在血泊中的黄州兵士。

第十一次麻城攻城战，秦家军在艾铁等游击军的支援下，取得了骄人的战绩，黄州军伤亡惨重，粮草物资和攻城器械损失严重，短时间无法再组织攻势。

经此一役，麻城守攻战终于从二十余万黄州军单方面的围困强攻转为攻守双方的拉锯战。

夜幕降临，刺骨的晚风摇晃着麻城城墙上燃烧着的火把，杨再兴这才有空拭去额上的灰尘与汗水。

此战秦家军的伤亡也不轻，幸存下来的将士多半身染鲜血，但没人喊苦喊痛，更没人提出要休息，所有人都在紧张地救护着受重伤的兄弟们。这支原本有四万余人的秦家军，目前只剩下不到三万人，而且人人带伤。

两日一夜的硬对硬防守战，将这支习惯了依赖秦阳计谋、轻易取得了数场大胜的部队得到了血与火的洗礼，往日盲目的乐观与浮躁一扫而空，换上了战尽最后一卒也决不后退的坚毅、以及泰山崩于前而色不变的沉稳。

杨再兴和“秦阳”、孟志等人四处慰问兵士，所到之处，兵士们纷纷肃然敬礼。

秦家军唯一不变的，是绝对服从纪律的军魂和对秦阳发生内心的敬爱。

麻城的百姓们也在忙碌着，他们完全不忌惮尸体与鲜血，协助运送伤员、物资，准备军士们的晚饭。

望着这个军民融为一体的城池，杨再兴眼眶再次湿润了，他当即下令让所有参与守城战的兵士休息，由后备军换防。

他望着天边即将没入天际的如血夕阳，想到远在数百里外的秦统领，此刻是否已带着那支孤军，开始了另一场至关重要的战役？

……

天色将晚，黄州城南门前却排起了长队，挤满了准备入城和出城的百姓，而且越积越多，城门内外聚焦起来的百姓早已超过万余人了，百姓们不忿地望着眼前慢悠悠地占着整条通道入城的马队，却敢怒不敢言。

通道两旁有数百黄州军的守兵正手执兵器维持秩序。他们硬生生将百姓们挤到两边，腾出一条宽三丈的通道，好让大王指定通行的五千匹骏马顺利入城。

据说这五千匹骏马是黄州城最大的马商林善财进献给大王的。

林善财在下午时便紧急动用齐天王府的人脉关系，求见向齐天王曹成，禀告说，他外购了五千匹骏马，正在加急赶送到黄州城，打算进献给大王，希望大王网开一面，准许他的商队可以自由进出黄州城。

齐天王曹成大为高兴，马上同意了这个条件，令他在天夜前将骏马送到军营。现在黄州军中的骑兵几乎全抽调到了麻城战场，余下的骑兵不到两千人，这五千匹骏马无疑是雪中送炭，曹成对林善财的印象顿时大为改观，暗道：这老家伙终于上道了，之前送那么三千匹马未免太小气了。

林善财又禀告说，天气将晚，快要关闭城门了，希望能延长城门的开门时间一段时间，同时请求允许他的三百家将在城门处接应骏马入城。曹成同意了，但他也派了身边的司礼太监持着王令，带了两千御林军一道去城门处，监视林善财将骏马送到军营。

于是便出现了黄州城门前的这一幕。