龙灵走了，族长走了。不，应该说族长弃任了。曾经弃任的族长回来了，如今在任的族长却弃任了。

南疆人说不出心中什么滋味。

开心么？宗支族长弃任，怎么都不算一件开心事。不开心么？最强的那个族长回来了，怎么都算是一件开心事。

连族人们自己也搞不清，自己到底怎么想了。

南疆上上下下，明显感到失落的，只有两个人：一个是桑珠，一个是元极。

元极很失落。

什么叫功败垂成，至多不外如是。

明明已结盟成功，不料忽然出了个意外，一切立刻化为泡影。

这何止无奈！

龙灵这一走，执掌南疆之人变成居士的小妹。他如今才知道，平王将他抓走，竟是那位小妹的意思。

这个开端就不好。

他本还私下庆幸，好在自己没有追究，多少也算是个示好，还曾想请居士从中斡旋，代为转达结盟之意，不料，居士一口就回绝了。

看来结盟一事，已经彻底无望。

那他还留下何益？

不如归去。

大哥还在梁国，等待他的消息，可惜是个坏消息。还是尽早回去，与大哥另议对策。

元极走出竹舍。

“居士，我们回去吧。”他走入院子，看着负手伫立的人，“既已无法结盟，我们便不必滞留，明日就走如何？”

南山居士回过头：“殿下请便，只是，我不能随殿下一起了。”

“怎么？”元极一愣，“居士要留下？”

“不是。”

南山居士摇头，叹道：“我乃被逐之人，是不能再留下的。只不过，与南疆结盟一事，是陛下最大的心愿，我非但没能促成，反有点毁坏之嫌，实在无颜回去。”

“这是哪里话！”

元极立刻说：“此次结盟不成，实乃意外所致。居士是南疆人，恰逢南疆遭难，自然有自己的立场。这是人之常情，我不会介意，大哥也不会介意。居士在梁宫二十年，我兄弟岂不知居士为人？绝不会因为一个意外，将结盟失败之责，怪在居士身上。还望居士相信，我兄弟一片诚心。”

南山居士笑笑。

“我当然相信。陛下殿下相待极厚，我一生也不会忘记。”他幽幽道，“只是我意已决，殿下不必相劝。”

元极抿抿嘴。

他很想再说点什么，但终究没说出口，最终只问了一句：“居士不回梁国，可有打算的去处？”

“不必打算。”南山居士说，“左右是失根之人，去何处都一样。”

元极沉默了。

南山居士也不再说话，又回过头去，静静望着竹林。

元极却望着他的背影。

那个背影立在秋风中，衣袂随风飘然，就像个出世的神仙。只是这个神仙的背影，似乎透着一种难以描摹的清寂，一种若有若无的凄凉。

元极觉得，居士变了。

也许，二十年后重返故土，唤醒的不止是回忆。也许，故土一场意外劫难，带来的不止是危机。

还有别的。

至于那是什么，别人无法了解，只有居士明白。

南山居士和元极走了。

楚卿也要走了，但是她舍不得南姑。尽管如此，她仍没说一句不舍的话。

因为她觉得，她该为南姑开心。

这里才是南姑的家。

虽没听南姑说过，但她心中明白，南姑是思念故土的。在外飘零久，如今终于回来了，她不该一副难过的样子，让南姑也跟着难过。

所以离别时，她是微笑的。

南姑握着她的手：“公主，只要我还在南疆，这里也是你的家。只要你想来，南疆随时欢迎。”

“嗯。”她笑着点点头。

“我不能继续陪公主了，不过……”南姑一顿，望了望她身后，“我也并不担心，因为会有人陪你，会一直陪着你。”

楚卿回头望去。

不远处，宇文初正站在树下，等她与南姑话别。

姜檀也在那里。

“公主，如果有人敢欺负你，一定要来告诉我。”南姑望着那边，忽然哼了一声，“对有些犯过错之人，不能一下太好了。”

楚卿莞尔。