第十四章亡秦者胡

2018-04-15 作者： 张述

第十四章亡秦者胡

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第十四章 亡秦者胡

“太白出于西方酉位。Www.Pinwenba.Com 吧命曰大嚣，刚，主用兵！”

一片鸦雀无声中，奉常兼太史令胡毋敬的苍老嗓音陡然飘荡开来。

浓烈日头的照耀下，咸阳宫皋门前一片金光灿烂，十二尊熠熠生辉的巨大金人正威风凛凛分列两旁，一同俯视着这皇帝巡狩前的大蒐礼。它们脚下的车马广场已变为一座小型校军场，一队队披挂齐整的甲士排成了黑压压的队列，方阵最后是鹤立鸡群的阮翁仲，直与那十二金人一般威风凛凛。

“乐起——！”

乐师们奏起了黄钟大吕，雄浑的秦风骤然笼罩了车马广场，协律都尉金石般的嗓音响遏行云，众士卒也随之高唱起了《无衣》。

“秦王训示，将帅听命——”

一身戎装的皇帝大步上前，环视一周后开了口，一个个咬字清晰的秦音随即飘荡开来。

皇帝训示的同时，阅兵台上的王贲则望着阮翁仲身旁的王离。

“竖子，总不让我省心，且看你此番能否出息……”

王离却并未发觉父亲在看自己，他的目光不住地向咸阳宫前扫去，心下暗自盼着能再看到那个火红的影子。

王离记得，还是随移民下岭南的途中，父亲便向自己问过惟嬴之事，刚一听到自己肯定的回答，脸色当即就变了；而听到自己已与她私订了终身，更是暴跳如雷。

“公主当年与你大父那婚约，天下人尽知；你若娶了她，旁人如何说我王氏？不成**了么？我王氏的脸都要让你丢尽了！你这不是撕我面皮么？……”王离至今还记得父亲那一连串的咆哮。

“那桩婚事根本就未成行！大父与惟嬴无名更无实！两人也都决然不认！”

“皇帝早想将公主嫁与公子由，回咸阳后丞相便要正式提亲，这些你都知晓，却偏横插一杠，成心不是？”王贲额角青筋骤然暴起，大声怒吼，“你本就与李由相熟，如何做出这等事体？”

“李由本就不稀罕公主，他早跟俺讲过，若不是丞相之意，自己还当真不愿娶她，他稀罕那百依百顺的……”王离咕哝着。

“闭嘴！”

“我若与他好好讲，他那般通情达理，定不会记恨俺……”

“闭嘴！”

父子俩同时沉默了下来，王贲咬紧牙关，负手转了几圈，重又开口：“李氏与我王氏同为望族，丞相与我更是庙堂文武两大重臣，你这事一出，两家日后如何相处？我与丞相本就关系冷淡，日后天下必是一片流言蜚语，言我二人将相失和！天下女子万万千千，你为何偏认准她一人？”

“管他旁人如何指指戳戳，总归俺这辈子认定她了。你若不许，俺便与她私奔……”王离小声道。

“闭嘴！”王贲的吼声震得舱中灰尘都窣窣落下了。

……

王离记得，因了此事，父亲一路都没给自己好脸色，回咸阳之后第一件事就是命自己收拾行装，准备随皇帝巡狩，还说到达北疆之后，自己便要入九原军，不奉军令不得回咸阳。王离知道，他也是想借机断了自己对惟嬴的念想，虽说自己早想入九原军，可明了于此心下还是难受了好久，担心再回咸阳见到公主时，她已成了郡守夫人。却不料几日之后，父亲又把自己叫去了太尉府，一脸铁青：“碎崽子，这回该知足了。”

“甚，甚知足？”

“皇帝终是答应将公主嫁与你了。”

“真的？”王离兴奋得欢呼起来。

“先莫得意！想娶公主，你须先在九原军中立下战功，挣得爵位！”

“好说！俺奋勇杀敌便是！”王离陡然神气活现起来。

“哪有那般容易！”王贲厉声喝道，“打匈奴可不是校军演武，那匈奴人远比高渐离狗屠之流狠得多！”

王离这才冷静下来，不吭声了。

王贲深深叹了口气：“就实说，这门婚事若非丞相自行退让、皇帝主动提起，我定不赞同。此番你若立不得战功，我更没脸见他二人！”

“丞相……如何肯自行退让？”王离惊讶了。

“丞相主动向皇帝提出，李氏已和皇族有过多重联姻，王氏却还未曾有过，只有当年上将军那次，也是半途而废；目下上将军坐镇南疆，不再回中原，皇帝本当对王氏多加抚慰；你与公主又是两情相悦，他更该成全此事。”

“丞相大好人也！皇帝也赞同了？”

“赞同了。还赞了丞相胸襟度量，让他回去好生抚慰李由，又说李由仍就任三川郡守，日后他的婚事包自己身上。”

“彩！”眼见此事皆大欢喜，王离乐得一跃而起，看到父亲那冰冷的目光，忙又收敛了笑意。

“随我来。”王贲向儿子丢下一句，径自转身去了。父子俩一前一后来到庭院中，王离一眼看去，更是欢呼雀跃：

“丹骎——！”

他大叫着一下扑了过去，而丹骎也同样认出了他，仰天发出一阵欢快嘶鸣，任由他死死搂住自己的脖颈，把脸庞埋在长长鬃毛中，这匹当年的小红马而今已真正成年，更壮实也更雄俊了。

“阿翁，你真好！”与丹骎亲热够了，王离这才扭过头望着父亲，嘿嘿傻笑起来。

王贲的目光柔软了些许，然而旋即重又变得冰冷了。

“你可知，我为何将丹骎自频阳带来，交与你？”

“明白！阿离必当奋勇杀敌！”

“……主君苟屏詷马，驱其殃，去其不祥。……律律弗御自行，弗驱自出……主君勉饮勉食，吾岁不敢忘。”

当时马禖的祝祷之声依旧回荡在王离心头，他望了望身旁的丹骎，又望向阅兵台，这才发现皇帝的训示已然结束了，父亲接过皇帝亲赐的定秦剑，高高伫立在戎车之上，正在朗声宣布军规和赏罚律令。

“肄兵习阵，斩牲誓师——！”

阅兵台上一只黄驹血溅三尺。王贲接过司马递过的鼓槌，重重擂响了号令三军的战鼓，王离心下一凛，知晓演武这便要开始，再也没了轻慢之心。

鼓声开始从四面响起，司马们振动着金铎，军吏们依鼓号声分别举起手中令旗，千长们也开始指挥起各自的兵卒。刹那间，密密麻麻的步卒方阵或开或阖或动或静或起或落，半个时辰后才随着太尉的号令，恢复了先前的阵形。

“出征——！”

黑色的洪流开始向东面涌动起来，打头的便是阮翁仲那高大身影，随着咸阳街市上无数黔首们的夹道欢呼、啧啧称奇，皇帝的第四次大巡狩正式开始了。

“惟嬴？真是惟嬴？”

望着远处山塬上那个一团火焰般的影子，骑在丹骎背上的王离一开始还以为自己眼花了，又用余光瞥过几眼，这才确信自己没有看错，心下只想大叫一句“惟嬴，等我回来”，只虑及自己身处军中才没有开口。

望着皇帝车队渐渐远去，华阳公主若有所思地沉默着。

“送君千里，终有一别，公主请回吧。”李由的声音从身后响起。

华阳公主转过身，轻轻颔首。

“公子，此番，对不住了……”

“公主能重新振作，还觅得可心夫婿，可喜可贺。”

“谢公子玉成，若非你向丞相提起，此事当真结果难料……”

“些许小事，公主莫放心上了。此乃你头回开口求我，自当效劳。”

“……怨恨我么？”

李由微微一笑：“相濡以沫，不如相忘于江湖。”

“三川郡虽距关中不远，却也政事纷繁，你我日后怕也难见面，公子多保重。”

“谢公主，你也一样。”

两人互相深施一礼，背向而行，华阳公主转身迈上车驾，李由则转身骑上自己的坐骑。随着车轮的辚辚转动、战马的咴咴嘶鸣，他们终于分道扬镳。华阳公主向西回咸阳，李由东去前往三川郡上任；而王离则追随着皇帝和父亲，跟着巡狩的车驾仪仗一路北上。

三个人，就这样各自踏上了人生的新一段旅途。

第四次巡狩即将结束之际，浩浩荡荡的卤簿车队由雁门郡向西，进入了上郡。

数月来，巡狩车队离开关中，先北上辽东，皇帝在碣石山送方士卢生、韩终等人出海求仙，寻访那两位传说中的仙人羡门、高誓；太尉王贲则继续搜捕在这滨海一带藏匿逃亡的复辟世族，明察暗访世族兼并民田，拆毁那些林立的要塞城邑，此外还将战国时期列国阻塞水流、淹没别国土地的堤坝尽数拆毁，疏浚了多条壅塞的漕渠，几样大事逐一了结之后，车队开始掉头西行，前往上郡。

抵达治所肤施时，已是黄昏时分。漫天云霞将天际涂抹得一片血红。数千里荒莽山地一片令人心悸的空旷，举目皆是林莽荒地深沟长壑，呼啸的山风送来了林涛阵阵，却反给此地更添一丝寥廓。

这便是河西高地了。

整片高地，只有南部少半伸入内史郡，其余四分之三都在上郡。这是一片呈南北走向、以山塬为主的狭长土地，它是整个中原地带的制高点，占据这里便可居高临下威慑四方；另一方面，这里毗邻帝国疆域的西北角——北地郡，它们的正南便是帝都咸阳所在的内史郡，两郡一东一西，恰如两扇紧闭的门扉守住了关中沃野，守住这里便是守住了关中的北面门户。多年之后的汉文帝时期，匈奴老上稽粥单于正是突破了此地一路南下，一直杀到长安以北的甘泉才撤军，一时震惊了整个西汉帝国。

正是因此，列国铁血大争数百年，无论中原战局如何惨烈，秦国始终都在这里雷打不动地保留着一支精锐；而秦灭六国的那十年征战中，九原将军蒙恬同样常年驻守于此，只在最后的灭齐之战中担任了一路偏师。之所以如此，也正是因他身上肩负着整个秦国甚至中原的安危。

漫步在秦长城上，一脸沟壑纵横的九原将军蒙恬回忆着多年来的秦胡战局。多年前赵国衰微之际，匈奴人自赵国手中夺取了上郡以北的河南地，此后很快便如滚雪球般逐渐壮大，然而所谓的“九原边军”，自己这位所谓的“九原将军”，却是常年驻扎在九原以南的上郡，至多只能大体控制河南地的最南端，对攻无不克的秦军将士们来说，这不啻一个巨大嘲讽。从灭六国起直到目下，足足十余年间，无论皇帝、太尉王贲还是蒙恬本人，都没有淡漠对匈奴的提防，更没有放弃反击匈奴、收复九原的谋划，然而终究也都没有轻举妄动。之所以如此，原因只有一个——难以捕捉匈奴主力。若不能将其一举歼灭，不久之后他还会卷土重来；而若主动出击，他们却又能轻易逃入大漠深处，根本无从捕捉行踪。无论哪种结果，对匈奴的战事都会将本就积累不甚丰厚的国力尽数耗尽，把帝国拖向崩溃的边缘。有鉴于此，蒙恬王贲提出的对匈奴的长久方略便是，秦军长年累月与匈奴对峙，尽可能多地积累丰厚的粮草，待到匈奴主力全数南下之际，以万钧之势对其做雷霆一击！

而目下，斥候们传来的消息显示，头曼单于终于要率领匈奴大军来了。尽管蒙恬已为这一战苦心孤诣筹备了多年，但此刻他感到的不是建功立业的渴望，却是肩头沉甸甸的重负，对这一战的分量，他再清楚不过。

凛冽的山风带来了悠扬号角声，皇帝的卤簿车队已出现在远方了。

宽阔的幕府石室中只留下了六个人，皇帝、太尉王贲，以及四位北疆将军：九原将军蒙恬、陇西将军李信、北地将军秦腾、云中将军杨翁子。李信秦腾都是灭国大战时的统帅，驻守北疆多年，尽管脸上都写满了风霜，却也更添稳健沉雄；老将杨翁子则是卫尉杨端和的族兄，自孝文王时起便多年驻守北疆，后又做蒙恬裨将多年。四人先后向皇帝和太尉简短问候了一声，便默不作声肃立一旁了。

“闲话以后再说，先说正事。”皇帝大手一挥，尽管与几人都是多年未见，却一句寒暄也顾不上讲，径自来到羊皮地图前，五位将军也同时迈上一步，团团围在他身旁。

这是秦国与匈奴等周边游牧部族对峙的全图，很明显地被分为东南、西北两部，东南便是秦帝国的上郡、北地、陇西三郡，西北则是各游牧部族地盘，二者大体以大河中段为分界。众所周知，整条大河由西向东流淌，成一个“几”字，“几”字那左面一撇，西面盘踞着羌人、月氏人，东面便是陇西、北地二郡，由南向北并列。“几”字右面的一竖，将上郡、云中两地同雁门郡东西分隔开来。而那“几”字顶端的一横，则贯穿了目下匈奴盘踞的河南地。这片土地，大河以南是一片瀚海大漠，毗邻上郡的河西高地，也阻隔了秦军北上、匈奴南下的步伐；大河以北则可大体分为西东两段，西段由河水分出一段支流，蜿蜒流淌一段后重新汇入河水，这条支流被叫作北河，北河以北是阳山、高阙、北假一带，东段没有明显大支流，却有一条西南东北走向的大山，这便是大名鼎鼎的阴山，这一带草原依山傍水，土地极尽肥沃，匈奴单于庭便坐落于此。

由东端的云中郡起，还有一条代表着长城的蜿蜒巨龙向西伸展，经过阴山南麓，一直伸展到高阙塞，这是当年赵武灵王主持修建的赵长城西段，目下却已全然沦陷于匈奴人铁蹄之下。

幕府中一片寂静，只有九原将军蒙恬的声音不住回荡着，讲述着匈奴人来袭的计划，以及自己预备的应对。

蒙恬说，头曼单于此番联结了东胡、月氏、羌三部，欲三面开打：东面因燕赵长城阻隔，东胡部无法逾越长城，是故尽数西来，意图攻我云中郡；匈奴主力在北，意图直取上郡、分头穿越秦长城损毁地段；羌人、月氏在西，意图跨过大河，先取陇西西大门枹罕，再东向攻占治所狄道，占据渭水源头后顺水而下，直取关中西部门户陈仓。

而蒙恬对此等局势的判断是：边地四郡中，云中郡西邻上郡、东邻雁门，直面东胡；自从被燕将秦开大败之后，东胡已孱弱多年，必不敢率先攻秦。上郡位于河西高地，易守难攻，前面横亘着茫茫瀚海，北地郡则是山地荒漠驳杂，这两地又有九原军背靠长城严阵以待，只要将大型器械分头部署要害地段严防死守，匈奴便无法继续南侵。唯有陇西郡值得警惕。此地为山地草原驳杂，利于隐秘行军偷袭，李信虽有五万兵马，然此番羌人、月氏人却是头回联手，匈奴右贤王部也号称要一同出兵，如此则兵力极可能不够，蒙恬之意，九原军当分出一部人马支援。具体说来便是：九原军主力调拨六成，携重型器械西进增援，上郡大营留四成驻守。李信陇西军务求大破西路诸胡联军，断匈奴右臂；陇西败战消息传来，头曼单于必定撤军，此时上郡驻军立即北上追击，纵不能擒杀头曼，也要狠狠大破匈奴本部，此后便是一鼓作气收复河南地！

一席话说完，皇帝和王贲都沉思起来。许久之后，王贲才开了口：“王贲之意，蒙将军通盘部署无懈可击，所需调整者只是各部兵力！”说着也指上地图，“依蒙将军原本谋划，陇西乃大军集结之主战场，上郡次之；我意二者两相颠倒——重兵仍屯集上郡，虽也增兵陇西，但只需数万人马，携带过半大型连弩，足可抵御诸胡联军。只是，增援陇西之兵力当虚张声势！”

——“此后再多方示伪，使匈奴以为我等防御重心仍在陇西！”蒙恬双目陡然明亮起来，朗声叫道。

王贲没有说话，却是点点头。

“如此，头曼单于必然以为上郡空虚，定会以主力南下进攻上郡，我等可一边正面迎击，一边分兵包抄匈奴后路！”蒙恬一拳擂到了地图上。

“九原军可三面围困，只留出西面，如此一来头曼必定西逃，与诸胡败军合兵！”李信同样脱口而出。

“蒙将军自东北向西南，李将军自西南向东北，两边一同夹击，必当在我北地郡围歼匈奴！”秦腾也笑道。

“如此，老夫云中守军却是做甚，干看着么？”杨翁子轻捻着雪白的须髯皱眉问道，引起了大将们一片哄笑。

眼见几员大将竟然这般默契，皇帝也大为振奋，呵呵笑道：“来，我等详细谋划一番，如何将那头曼老狼诱入罗网！”却不想正要继续部署战事，中车府令赵高的声音突兀从帐外响起：“陛下！几位方士，都回来了！

上郡大营里，皇帝和随同出行的王贲、李斯等庙堂重臣重又见到了那些久违的方士。

除徐福前往旧齐地外，其余几名方士领袖都在，一张张因风吹日晒而黑里泛红的脸上沟壑纵横，人人风尘仆仆，目光却无不机警明亮，一见皇帝太尉便纷纷起身，各自离席长施一礼，显得极是殷勤。皇帝笑着还礼，王贲却毫无反应，只是冷淡点头，自从当年皇帝兰池逢盗之后，他始终对他们极为警惕。

方士中地位仅次于徐福的卢生，向皇帝讲述了此次出海经过，云虽未能访到仙人、求得仙药，却也觅得了一条谶语，不敢耽搁立即返程，此后得知陛下已赶往上郡大营，这才日夜兼程赶来。说着命仆役搬进一方奇异的嶙峋大石，这大石通体呈青黑色，由上到下带着一块块拳头大小的斑纹，总共五块，每块都仿佛一幅方正图画，又仿佛一个笔画繁复的远古文字。卢生说，这方神异大石是他们在一处无名海岛上发现的，这些斑纹都是上古鸟篆，连起来是一句谶语：亡秦者胡也！

这方石头和这句谶语，自然引起了皇帝君臣们的警觉，却并未太过在意，亡秦者胡，这“胡”自然指的是北疆匈奴，然即便没有这谶语，秦军也必要与匈奴展开决战。是故皇帝只是下令将这大石摆到角落里，又请方士们下去歇息，卢生等人则请皇帝准许他们再次出海，既是求仙，也是再行探察此谶语真正含义，皇帝一并允诺后他们便恭敬地退出了幕府石室。

不过，太尉王贲却是死死盯着方士们远去的身影，目光中满是警惕。及至议兵结束、其余大臣们都先后退出幕府后，他留了下来，向皇帝说出了自己的怀疑：

“陛下，臣对几名方士有疑：我等在辽西郡待了数月他都未归，可我等刚到上郡大营，他便立即跟来，直是尾随一般。还有那谶语也透着古怪，臣敢断言，这句‘亡秦者胡’，必会被那些复辟老世族利用，撒播于天下，搅得黔首人心惶惶！”

“我等若一举击溃匈奴，这流言岂不不攻自破？王贲，你多年执掌黑冰台，也变得这般疑神疑鬼了。”皇帝笑了，显是对此不以为意。

王贲却没有笑：“目下九原秦军即将北击匈奴，这干方士留在军中甚为不便。臣之意，当将他们尽快遣走为宜，若仍留于军中，难保不会夜长梦多。”

皇帝的眉头陡然紧锁起来：“你意，方士可能刺探军情？”

“陛下莫忘了当年兰池逢盗之事。若无内鬼，张良何能确切知晓陛下行踪？还当……”

王贲只把话说了一半，这对向来快言快语的他来说，已是极为罕见了。

皇帝沉默了片刻，这才颇不情愿地开口：“既然如此，太尉之意如何？”

“大战在即，臣倒有一箭双雕之法，既可试探方士虚实，也可迷惑匈奴。”

“你且讲！”

“便是这般……”王贲压低了声音。

“先生，先生！”中车府令的声音忽在帐外响起，正在收拾行装的几名方士纷纷一跃而起。

“皇帝又发病了？”卢生盯住满脸惶恐的赵高，手上已开始将各色丹药逐一塞入自己的药囊。

赵高喘着粗气，重重点头，一把揪住卢生将他扯到屋外，侯生、韩终、石生三人也慌忙收拾好丹药，跟着匆匆赶了出来。赵高边走边说，皇帝正在忙碌北击匈奴之事，却是突然发病昏厥，郎中令便遣自己来请几位先生，自家则守定幕府，严令其他人等不得进密室一步！

听到赵高的讲述，几名方士彼此对视了一眼，目光中很是意味深长。

幕府的石门虚掩着，门缝中透出了一缕亮光，门口则挤满了众多惶恐不安的内侍，眼见赵高前来，忙自发地让到一旁。赵高匆匆推开了房门，迎面便是脸色冷峻的郎中令蒙毅。再看幕府之中，昏黄灯火下，那方他们寻觅回来的神秘大石还在那里孤零零地摆放着，一缕黯淡光芒照亮了那几块被解释成“亡秦者胡也”的斑纹。一方长案上则堆满了竹简绢帛，一卷半摊开的牛皮地图甚是显眼，上面还以丹砂曾青绘出了颜色粗细不一的各色线条箭头。长案背后便是寝室，只有一张大床，皇帝昏倒其上，脸色死灰牙关紧闭身体僵直，直如死尸一般。

眼前景象虽触目惊心，几名方士却都训练有素，一声不吭便各自开始了忙碌：石生捧出药臼，韩终取出丹药，三两下便将丹药在臼中捣碎，一旁侯生已捧着一个药葫芦，将里面红亮的汁液向臼中滴了几滴，卢生则举起一只细薄竹勺伸了过去，石生将臼中调和好的药汁涓滴不剩地倒入竹勺，卢生转过身时韩终将一只长流（长嘴）银匜塞入皇帝一直紧闭的大口，又将竹勺中的药汁灌入，眼见皇帝咕咚一声咽下，几位方士这才如释重负地纷纷长出了一口气。

皇帝死灰的脸庞终于渐渐恢复了血色，又慢慢睁开眼睛，他艰难地喘着粗气，向着方士们点了点头，虽未开口说话，目光中的感激却是显而易见。

“幕府重地，几位先生不宜久留。”一直在旁边默默关注他们举动的郎中令蒙毅开口道。

卢生却摇摇头：“郎中令见谅。陛下此番发病突兀，我等虽施以急救，然难保不会反复，我意，我等须轮值守护于此，若一夜无事，方能放心。”

“不能将陛下抬到寝宫么？这幕府中多少机密简册，无一不关军国大事，若你等……”

“蒙毅……”病榻上的皇帝梦呓般轻轻开了口，“总归只这一夜，莫再费周折了……”

沉思片刻，蒙毅终是勉为其难地说了句“诺”，背过身去卷起那幅北疆地图，又向一旁的赵高递了个眼色，赵高便抱起那大捆大捆的竹简，将它们尽数锁进角落里一只巨大的木笈。做完这一切之后，蒙毅向几位方士交代说，几位今夜只留一人在这幕府前厅守候，一个时辰一换，只要皇帝无事，不得随意迈入寝室。卢生等人唯唯连声，此后蒙毅便留下两名内侍守在皇帝的寝室，方士们则只留下了第一位值夜的韩终，其余人等便一同退出了幕府。

夜深了，摇曳不定的昏黄灯火在那方“亡秦者胡也”的石头上，以及昏睡中的皇帝的脸庞上投下种种古怪的影子，眼看寝室中两名内侍昏昏欲睡，守在幕府前厅的那名方士终于开始了行动。

他先是装模作样地伸伸懒腰，在幕府前厅中悄无声息地来回踱了几圈，眼见那两名内侍并未被惊动，便悄悄来到燎炉前，从袖中取出两只小陶瓶，将其中一只陶瓶中的药粉轻轻洒入炉中，催眠的芬芳氤氲开来后，他已吞下了另一只中的解药。眼见两名内侍连同皇帝都响起了鼾声，他又取出一把细小的钥匙，无声地打开了角落里那只巨大的木笈，准确无误地抽出了北疆地图和另几份写有军令的竹简，匆匆济览一遍便将它们重新卷起放回，再将木笈原样锁好。做完这一切后，他小心翼翼地向寝室望去，看到两名内侍依旧在昏昏沉睡，顿时放下心来，迅速回到案前双手支颐，假寐了起来。

清晨的曙光投入了幕府，昏睡一夜的皇帝缓缓睁开了眼，看到幕府中只有赵高站在面前。

“阿高，方士呢？”皇帝轻声道。

“陛下，方士已走，说陛下已无大碍，还留了瓶丹药。”

“善，你且先出幕府，让朕养养神。”

当赵高的身影消失、幕府石门轰隆隆关闭之后，皇帝重新紧闭了双目，似乎在积蓄着力量，片刻后才重又睁眼，轻声一句：“出来吧，太尉。”

王贲的身影从一座暗门里闪现了出来。

“陛下……”看到皇帝一脸憔悴，王贲心下大是不忍。

“好了，好了。”皇帝轻轻摇头，露出一丝疲惫的笑意，“此番虽是做戏，朕这病痛却非作伪，若无方士神药，当真吉凶难料……”

“陛下离不开方士，臣明白。”

皇帝嘴角浮现出一丝苦笑，又养息了片刻才开口：“此番，你看清了？”

“臣一夜没睡，看清了。”

“先莫说是谁。除非你有足够明证，朕才会听你的。”

“臣知晓。若只这一事，臣不会贸然认定他与世族暗地勾结，黑冰台会继续暗访，北击匈奴之后，当能掌握明确证物。”

“朕却是盼你多虑了……”

“陛下好生歇息，臣告退了。”王贲没有接过皇帝的话头，拱了拱手退下了。

他独自一人来到庭院外，不出所料地看到一名年轻方士伫立在角落中。看看左右无人，忙快步上前：“你等何时出海？”

“便是午后。”

“盯紧那人。”

“断令放心，果有问题，此番定能抓住他把柄。”

“善，你且去吧。”

“诺。”方士的身影消失了。

就在皇帝的巡狩车队向西进发时，一支匈奴马队也由辽西郡的海滨秘密出发，一路辗转，终于抵达了阴山脚下的单于庭。

“终是到了……”清脆的銮铃声响中，一个女人般柔和的嗓音轻声道。

“先生自是到了，然对我而言，却是远远未到。”一个粗犷却又阴沉的嗓音答道。

“王子何意？”

“父王将单于庭自狼居胥山迁至这阴山，自是了不得的功绩；可若依我说，这单于庭该设在中原！”

“冒顿王子壮志可嘉。”

进行这番对话的两个人，此刻正在一望无际的草原上并辔而行。时候正是黎明，借着他们手中的火把可以看清，第一人似是中原人打扮，身材清瘦，着一件黑色斗篷，拉得很低的兜帽遮住了上半边脸，露在外面的肤色极是苍白，斗篷下还悬着一枚小小銮铃，正不住发出清脆的响声；另一个则是地道的匈奴人，尽管还是青年，脸上却写满了风霜，他身材矮壮两腿短粗，宽阔的脸庞上唇胡须浓密，下颌却只留一小撮硬须，左耳佩有一只正反射着火光的明晃晃大耳环，一顶皮风帽将披散的粗厚长发全然掩盖住了。

寒风如刀，枯黄的茫茫牧草没过了马膝，中原人和匈奴人都默不作声地率领着马队，向着不远处那连绵起伏的山峦的轮廓走去。

张良轻低着头，苍白而瘦骨嶙峋的双手紧握马缰。一路走来，尽管与身旁这位匈奴王子一同度过了众多艰险，两人却仍没有成为患难之交，依旧小心翼翼地彼此保持着距离。

当年王贲在淮北缉拿项氏满门时，他已抢先一步自下相脱身，此后便逃亡到东海郡潜伏下来，几年来以下邳为根基，四处同陈横等齐墨、东海郡一带的旧楚旧齐世族们秘密往来。数月前，他先后得知了秦军平定岭南、皇帝准备前往北疆巡狩的消息，毫不迟疑便做出了两手准备，一方面请陈横等齐墨南下，寻访打探项梁下落，若能找到便接应他回淮北；自己则带领着十余名悬刀刺客前往旧燕地的滨海，准备伺机再次行刺皇帝。然而张良没料到，航船刚赶到渤海海滨，自己安插在皇帝身边的耳目便发来密报，说太尉王贲正在这一带大肆搜捕老世族，旧燕地已是风声鹤唳，此种形势下根本不可能接近皇帝。张良虽心下失望，却也不肯就此空手而归，他知皇帝下一步便是要前往上郡，而去九原军的最大可能，便是安排对匈奴的战事，于是炮制了那条“亡秦者胡也”的谶语，又密令自己的耳目多加留意与九原军相关的种种动向，这回他终于没有失算，果然了解到了蒙恬抵御匈奴的种种谋划。

更使张良觉得时来运转的是，他本欲孤身前往茫茫草原，寻访那不知藏匿于何处的单于庭，不料竟在这旧燕地碰上了前来打探皇帝动向的匈奴王子冒顿，两人一拍即合，冒顿这便引着他向匈奴腹地赶来。

“赫连！赫连！”身后传来了匈奴骑士们的叫声，冒顿收住缰绳下马转身，和同伴们一道高呼着“赫连”，不顾清晨的寒冷，向着那轮初升的日头崇敬地跪伏了下去。这是匈奴人特有的风俗，每日清晨黄昏，日月初升之际都要跪伏祭拜。

张良却仍端坐马上一动未动，只是望着那洒满朝霞一片金黄的大草原；待到匈奴人纷纷起身重又上马时，他再转过身，看到了远处巍峨苍翠的阴山，以及阴山脚下那座头曼城。说是“城”，实则是连绵的雪白毡帐结成的一片营寨，其中最高大也最显眼的一座，便是单于庭所在的穹庐了。

马队飞快掠过大小穹庐、帐篷间堆积着的一座座草堆、畜粪堆，一副副挂着成串风干牛羊肉的木架，来到单于穹庐前。一名奴隶手捧铜盆拦住张良，张良依匈奴礼节，伸出细长的手指从中掬起一捧炭灰，将苍白的面孔涂得黑漆漆一片，这才跟在冒顿身后走入穹庐。

一张张被缝缀在一起的珍贵白狐皮围住了穹庐四壁，纯银三足灯台闪烁着点点火光，袅袅香烟自金光灿灿的铜炉中飘出，掩盖了帐中浓烈的腥膻味、马奶酪浆的酸气，也使这里显得影影绰绰。正中是一张巨大奏案，上面并排摆放着三样物事：被称为“径路刀”的一柄尺许长的短剑；被称为“金留犁”的一把匕首；以及一颗用作酒杯的人头，死者光秃秃的头盖骨已被挖去，尽管脸上已被蒙了一层皮，但那痛苦扭曲的神色仍旧依稀可辨。

一只毛茸茸的大手正按在人头酒杯上面，它的主人嘴角挂着一丝狰狞笑意，冷冷望着面前的不速之客。